Уши торчком, нос пятачком

Что ж, ссориться не хотелось. И так хватает душевных переживаний и негативных эмоций, поэтому я пошла на уступки. Опять же вопрос безопасности с повестки дня никто не снимал.

– Ладно, так и поступим, раз ты настаиваешь.

Белый скупо кивнул, принимая мой ответ. До конца завтрака мы молчали. Я старательно готовилась, Андрей ел.

Перед выходом вспомнила, что надо засунуть в стиралку рубашку друга, чтобы завтра, когда отправлюсь его проведать, вернуть. Однако, как ни искала, не нашла. При этом четко помнила, что оставила ее в ванной на корзине с грязным бельем. Что за ерунда?

– Андрей, ты рубашку не видел? Мужскую, фланелевую? – вынужденно уточнила я у белого. Вдруг со своим прихватил?

– Нет, – заявил он таким тоном, что я тут же поняла – он!

Поразившись такой мелочной мстительности – это ж надо, сорвать зло на чужой одежде! – громко и презрительно фыркнула, не сомневаясь, что он услышит. Со стороны оборотня донеслось взбешенное рычание, заставившее меня угомониться: нарваться на отдачу не хотелось, я ее банально не потяну.

До университета доехали так же молча. На напоминание о том, что он будет ждать меня по окончании пар, я только кивнула. И, не оглядываясь, ушла. Хотя далось мне это сложно: спину сверлил злой волчий взгляд, я его чувствовала почти физически.

Весь день на самой учебе сосредоточивалась с трудом. Мысли все время стремились убежать «в сторону». Захотелось позвонить маме, но, подумав, я решила, что лучше повременю с этим до встречи с сильнейшим альфой. Там, может быть, хоть какая определенность наметится.

На встречу мы ехали тоже молча. Я отчаянно волновалась и мысленно вновь и вновь повторяла вопросы, которые намеревалась озвучить. Вот и гостиница, холл, лифт и небольшая площадка с единственной дверью. Андрей толкнул ее, открывая без стука.

– А ты?.. – я растерялась, неловко улыбаясь хозяину апартаментов, что в ожидании нас просматривал газету за столом в небольшой гостиной.

– А я поприсутствую, – усевшись в кресло и положив одну ногу на колено другой, вальяжно заявил белый.

…! Мне надо было это предвидеть. Не имея возможности ему воспрепятствовать – не разводить же здесь скандал, да и что толку? – я громко и возмущенно засопела, давая ему понять, что негодую. Дамир, с пристальным вниманием наблюдавший за нами, нахмурился, вопросительно уставившись на сына. Андрей слегка пожал плечами в понятном только им двоим жесте. Меня это безмолвное общение напрягло: появилось ощущение, что я среди присутствующих лишняя.

– Итак, – жестом указывая на другое кресло, напомнил мне сильнейший о цели визита, – по какому поводу вы искали встречи со мной?

С чувством ледяного страха в груди – волчица, осознав, кто перед ней, похоже, законопатилась куда-то очень глубоко, однозначно признав меня сумасшедшей, – прошагала к указанному месту, присела на краешек кресла и, глубоко вздохнув, произнесла:

– Я хочу попросить о том, чтобы вы признали мой статус свободной волчицы, не относящейся к клану бурых волков или к какому-либо другому.

Андрей скрипнул зубами. А Дамир… Он неожиданно уточнил:

– Вам известно о смене альфы в клане бурых? Может, уже нет смысла покидать его.

Мысленно вздохнув, подумала о том, что и без Фирсанова-старшего во главе стаи мне у бурых есть кого опасаться. Да и пребывание там будет об очень многом напоминать и мне, и всем остальным.

– Нет, но от Егора я тоже не жду чего-то нового, – с сильнейшим не было смысла умалчивать о своих тревогах.

Однако Дамир удивился и, обернувшись к сыну, спросил:

– Ты не сказал Елене, что вызвал на бой и загрыз волка Фирсанова-младшего?

Моя челюсть рухнула на грудь. Потрясенно взглянула на Андрея в ожидании хоть каких-то комментариев. Он на взгляд не ответил, внимательно рассматривая узор обоев на боковой стене.

– После того как вас увезли в больницу, – Дамир, слегка помрачнев и скользнув взглядом по моему плечу, отозвался вместо сына, – Андрей вернулся, проверил заповедник и, прибежав в поселок клана, бросил вызов Фирсанову-младшему. Поскольку мы все были там, бурый волк не смог отказать.

У меня пропал дар речи. Единственное, что могла, – неверящим взглядом сверлить Андрея.

«Почему Егора? Неужели он имеет отношение к нападению на меня? На нас?»

– А… вожак? – с трудом выдавила из себя, переведя взгляд на Дамира и, кажется, уже понимая, что побудило бурого альфу сорваться и кинуть вызов сильнейшему. – Кто теперь вожак?

– Последний из Фирсановых. Твой… э-э-э… дядя. Но только номинально, на несколько дней. Фактически он слишком слаб, чтобы удержать власть. Ты же понимаешь, – Дамир неожиданно резко и холодно взглянул на меня, – тому, у кого зверь слабый, не дано стать во главе. Скоро прибудет один из моих бет. Кланом бурых пока будет управлять белый волк, до того времени, пока там не появится свой альфа.

– А как же семья старого вожака? Моя мама и сестра?.. – новость про Егора настолько сразила меня, что все личное отошло на второй план. Первостепенной стала тревога за близких.