Ушел, но не забыт

  Его вьющиеся черные волосы были в основном седыми. Он по-прежнему был весел с пациентами, но его хорошее настроение больше не было для него второй натурой.

  Они встречались в кабинете кардиолога в клинике Уэйсайд. На стене висели дипломы Университета Брауна и диплом Медицинской школы Тафтса. Под дипломами был нарисованный мелком детский рисунок девушки, стоящей рядом с желтым цветком, почти такого же роста, как и она сама. Радуга тянулась от одной стороны картины к другой.

  "Это твоя дочь?" - спросил Стюарт. Фотография Глории Эскалант е с маленькой девочкой на коленях стояла в углу стола врача. Стюарт представил художнику ребенка и спросил о ней, чтобы начать разговор, который наверняка вызовет болезненные воспоминания.

  «Наша приемная дочь», - грустно ответил Эскаланте.

  «Глория потеряла способность зачать ребенка после своего испытания».

  Стюарт кивнул, потому что не мог придумать, что сказать.

  «Боюсь, вы зря потратили свою поездку, если она была сделана исключительно для разговора с моей женой. Мы изо всех сил старались оставить прошлое позади».

  "Я понимаю, почему миссис Эскаланте не хотела со мной разговаривать, но это буквально вопрос жизни и смерти.

  У нас в Орегоне смертная казнь, и нет никаких сомнений в том, что мой клиент получит ее, если его признают виновным ".

  Лицо доктора Эскаланте стало жестким. «Мистер Стюарт, если бы ваш клиент обращался с этими женщинами так же, как с моей женой, смертная казнь была бы недостаточным наказанием».

  "Вы знали моего клиента как Питера Лейка, доктора Эскаланте.

  Его жена и дочь были убиты Генри Уотерсом. Он перенес те же страдания, что и вы. Мы говорим о мошенничестве самого худшего типа, и ваша жена может располагать информацией, которая может доказать, что невиновный мужчина подвергается судебному преследованию ».

  Эскаланте посмотрел на свой стол. "Наша позиция тверда, мистер Стюарт.

  Моя жена ни с кем не будет обсуждать то, что с ней произошло. Потребовалось десять лет, чтобы оставить прошлое позади нее, и мы собираемся оставить его позади нее. Тем не менее, я могу быть вам чем-то полезен. Есть ответы на вопросы, которые я могу вам дать ".

  «Любая помощь будет оценена по достоинству».

  «Я не хочу, чтобы вы серьезно ее обдумывали, мистер Стюарт. Мы серьезно рассмотрели вашу просьбу об интервью, но для Глории этого будет слишком много. Она очень сильна.

  Очень сильный. Иначе она бы не выжила. Но сколь бы сильной она ни была, только в последние несколько лет она стала чем-то похожим на женщину, которой была раньше.

  После вашего звонка кошмары вернулись ".

  «Поверьте, я бы никогда не подверг вашу жену моду» Нет, нет. Я не понимаю, зачем ты здесь. Я тебя не виню. Я просто хочу, чтобы вы поняли, почему я не могу позволить ей пережить то, что произошло ».

  «Доктор Эскаланте, главная причина, по которой я хотел поговорить с вашей женой, это узнать, видела ли она лицо человека, который ее похитил».

  «Если ты поэтому пришел, боюсь, я должен тебя разочаровать. Она взяла сзади. Был использован хлороформ.

  Во время ее плена она была вынуждена носить кожаный капюшон без петель всякий раз, когда ... всякий раз, когда ее похититель ... когда он приходил ».

  "Она никогда не видела его лица?"

  "Никогда."

  «А что насчет других женщин? Кто-нибудь из них его видел?»

  "Я не знаю."

  "Вы знаете, где я могу найти Энн Хейзелтон или Саманту Рирдон?"

  Через шесть месяцев после освобождения Энн Хейзелтон покончила жизнь самоубийством. Риардон некоторое время находилась в психиатрической больнице. У нее был полный срыв.

  Саймон Рирдон, муж Саманты, развелся с ней, - сказал Эскаланте с явным отвращением. - Он уехал много лет назад. Он нейрохирург. Вы, вероятно, сможете найти его через Американскую медицинскую ассоциацию. Он может знать, где живет миссис Рирдон ".

  «Это очень полезно», - сказал Стюарт, записывая информацию в свой блокнот.

  «Вы можете спросить другого следователя. Возможно, он ее нашел».

  "Простите?"

  «Был еще один следователь. Я тоже не позволил ему поговорить с Глори. Он приезжал летом».

  «Исчезновения не начались до августа».

  «Нет, это был бы май, начало июня. Где-то там».

  "Как он выглядел?"

  «Он был крупным мужчиной. Я думал, что он, возможно, играл в футбол или бокс, потому что у него был сломан нос».

  «Не похоже, чтобы кто-то из офиса папы. Но они не были бы вовлечены так рано. Вы помните его имя или откуда он?»

  «Он был из Портленда, и у меня есть его карточка». Доктор открыл ящик стола и вытащил белую визитку. «Сэмю л Оберхерст», - сказал он, передавая карточку Стюарту. На карте было имя Оберхерста и номер телефона, но не было адреса. Номер был тот, который дала ему Бетси.

  «Доктор Эскаланте, что случилось с вашей женой и другими женщинами после похищения?»

  Эскаланте глубоко вздохнул. Стюарт видел его боль даже спустя годы.

  "Моя жена сказала мне, что с ней были три женщины. Их держали в старом фермерском доме. Она не знает, где находится дом, потому что она была без сознания, когда он привел ее туда, и она была в шоке, когда она слева. Почти мертв от голода. Это было чудо ".