Ушел, но не забыт

  Дом находился в конце грунтовой дороги. Он был белым, с крыльцом и флюгером, счастливый дом, который вряд ли мог скрыть внутри страдания. Реджи Стюарт кружила по лесу вокруг дома. Он увидел следы шин на переднем дворе, но не увидел машины. Дверь в маленький, не пристроенный гараж была открыта, и гараж был пуст.

  Шторы на большинстве окон были закрыты, но на переднем окне были открыты. Внутри не было света. Стюарт провела двадцать минут, наблюдая за любым движением в гостиной, и ничего не увидела. Если бы Саманта Рирдон жила в этом доме, ее сейчас там не было.

  Стюарт метнулся через двор и нырнул в бетонный колодец у стены дома. Шесть ступенек вели к двери в подвал. Окна подвала были затемнены краской. Если бы Рирдон дублировал Дариуса, Кэти была бы в подвале. Крашеные окна укрепили эту уверенность, что Стюарт попробовал открыть дверь в подвал. Он был заперт. Замок не выглядел надежным, и Стюарт подумал, что он может выбить дверь. Он отступил на два шага и уперся руками в стены бетонного колодца, затем отпрянул и ударил ногой по двери. Деревянный лом и дверь немного поддались. Стюарт снова собрался с силами и ударил ногой о поврежденную часть двери. Он раздался с громким треском.

  Подвал был погружен в темноту, и Стюарт мог видеть изнутри только до тех пор, пока проникал солнечный свет. Он вошел внутрь и был встречен казенным воздухом и неприятным запахом.

  Стюарт вытащил из кармана пиджака фонарик и поиграл им по комнате. У стены справа от него стояли самодельные полки из неокрашенного дерева, на которых лежали моток шланга, несколько треснувших оранжевых горшков и разные садовые инструменты. Детские санки, сломанная мебель и несколько садовых стульев были сложены посреди пола перед печью. Казалось, запах исходит из угла напротив двери, где темнота была самой густой. Стюарт осторожно пересек подвал, маневрируя вокруг предметов, опасаясь любого шума.

  Луч фонарика нашел открытый спальный мешок.

  Стюарт опустился рядом с ним на колени. Он увидел покрытую коркой кровь там, где могла бы лежать голова, и почувствовал слабый запах мочи и фекалий. Еще один открытый мешок с лавой уходил вглубь темноты. Стюарт двигался к нему, когда увидел третий мешок, и тело распростерлось на нем.

  В ночь перед слушанием Бетси была так занята Кэти, что забыла о Мартине Дариусе. Теперь он был всем, о чем она могла думать.

  Саманта Рирдон заставляла Бетси выбирать между жизнью Кэти и жизнью человека, который не заслуживал жизни. Выбор был прост, но не из легких. Каким бы больным и извращенным он ни был, Дарий все еще оставался человеком. Когда Бетси впустила Саманту Рирдон в комнату присяжных, у нее не было иллюзий относительно того, что произойдет. Если Мартин Дариус умрет, она станет соучастницей убийства.

  Репортеры газет окружили Бетси, как только она вышла из лифта. Она повернула голову, чтобы избежать яркого света телекамер и микрофонов, и поспешила по коридору к залу суда судьи Норвуда. Репортеры снова и снова задавали один и тот же вопрос об убийстве Рика и исчезновении Кэти. Бетси не ответила ни на один из них.

  Бетси заметила Саманту Рирдон, как только она вошла в упакованный зал суда. Она быстро прошла мимо нее и поспешила по проходу к его месту. Дарий уже сидел за столом советника. Двое охранников сидели прямо позади него, а еще несколько человек рассредоточились по залу.

  Алан Пейдж как раз клал папку на стол, когда Бетси прошла через зрителей. Он поймал Бетси, когда она вошла в бар суда.

  "Вы уверены, что хотите пройти через это?"

  Бетси кивнула.

  «Хорошо. Тогда нам нужно кое-что обсудить с судьей Норвудом. Я сказал ему, что мы бы хотели встретиться в его покоях до начала суда».

  Бетси выглядела озадаченной. "Должен ли Дариус быть там?"

  «Нет. Это между тобой, мной и Норвудом. Я не позволю Рэнди пойти с нами».

  «Я не понимаю».

  Пейдж наклонился к Бетси и прошептал: «Я знаю, что сенатор Колби помиловал Дария. Сенатор прислал своего помощника ко мне».

  "Уэйн Тернер?"

  Пейдж кивнул. «Вы знаете, как это повлияет на слушание сенатора о помиловании, если известие о помиловании станет достоянием общественности. Вы встретитесь с судьей в зале заседаний или будете настаивать на том, чтобы мы сделали это в открытом судебном заседании?»

  Бетси быстро обдумала ситуацию. Дариус наблюдал за ней.

  «Мне придется сказать Дариусу. Я не могу ни с чем согласиться, если он не согласится».

  "Вы можете подождать, пока мы встретимся с судьей?"

  "Хорошо."

  Пейдж вернулся к своему столу, а Бетси села рядом с Дариусом.

  "О чем это было?"

  «Пейдж хочет, чтобы мы встретились с судьей в камерах».

  "О чем?"

  «Он таинственный».

  «Я не хочу, чтобы что-нибудь происходило за моей спиной».

  «Позволь мне разобраться с этим, Мартин».

  Дариус выглядел так, будто собирался на мгновение отказаться. Затем он сказал: «Хорошо. Я доверяю тебе. Пока ты меня не подвел».

  Бетси начала вставать. Дарий положил руку ей на предплечье.

  «Я слышал о вашем муже и дочери. Мне очень жаль».

  «Спасибо, Мартин», - холодно ответила Бетси.

  «Я серьезно. Я знаю, что вы обо мне думаете, но у меня есть чувства, и я уважаю вас».