Уровни Эдема

Я кивнул и перешел через серебристую пленку портала, прикидывая перспективы и расклады для занятия ума и успокоения души. Три машины — это пятнадцать человек максимум, но скорее двенадцать или даже меньше — на большие расстояния нет смысла набиваться впятером в одну машину, неудобно. Семеро в зале, заняты ужином и кальяном. Еще пять — вряд ли целиком на той стороне, без присмотра. Одного дня для обучения мало, пускай даже требуется стоять и молчать. Вон, у меня с первого раза не получилось… Это я к тому, не захотят ли нас сегодня скопом грохнуть…

Вышагнул на «Той стороне» и даже выдохнул успокоено — вон мои знакомцы из клуба стоят, в тени знакомых деревьев, уже одетыми, вооруженные щитами и мечами. Признаюсь, была мысль, что их уже того — по голове. И меня сейчас того же самого…

Оглядел поляну — если не смотреть талантом, то из посторонних на виду только один человек, да и тот не из «родственников» начальства, а от Мерена — сидит на краю поляны возле небольшого костерка из наваленных ветвей в одной утлой накидке и пытается согреться. Молодой, кстати говоря — лет четырнадцать. Те, кто был с Уважаемым раньше, выглядели лет под тридцать-тридцать пять, и если верить Лене, то возраст для этого сурового мира у них был сродни взрослому воину, ветерану чуть ли не на закате лет. Понятно, что таких не оставят дежурить возле костра у портала. Такие, судя по тому, что видит мой талант, смотрят на нас из чащобы леса, укрываясь в листве и тенях. Восемь человек — уже семь, один побежал докладывать в ту сторону, где виднеется скопление людей. Значит, сейчас Мерену доложат. Но придет он, разумеется, только когда к нему «побежит докладывать» парень у костра.

Впрочем, до того времени стоит одеться — зашагал я к ребятам, прищуриваясь на заходящее солнце, светящее в глаза.

— Привет, — накинув ленту ткани на бедра, спокойно пожал я протянутые мне руки. — Сообщение читал? — Обратился я к Михаилу.

— Читал, — горько усмехнулся он. — Ребятам тоже вчера сказал. Те не верили, — повел он взглядом, остановившись на Олеге.

— В общем, не я в этом виноват, — сказал я им то, что на самом деле тяготило. — Но если что, извините.

Для них ведь эти деньги действительно были важны. Дополнительного источника финансов, как у меня, ни у кого не было.

— Там пока не понятно, — отозвался Михаил. — Тебя назад позвали, Олега оставляют. Нам тоже сказали, что не хотят отпускать. Говорят, дежурство с новенькими будет посменно, чтобы не каждый день.

— Может быть, — принялся я одеваться, прислушиваясь к интересным новостям. — Было бы хорошо.

— Да не оставят нас, — чертыхнулся Алексей рядом. — Как Олег этих с гор обучит, выпнут всех.

— Я долго учить могу, — хмуро произнес Олег.

— Значит, еще раньше выгонят, — чуть раздраженно, будто это уже слышал, сказал ему Михаил. — Не ты систему монтировал.

— Но я ее настраивал!

— Артур тоже разбирается. Успокойся.

— Если что, меня временно позвали, — вновь привлек я к себе внимание, поднимаясь с копьем в руке. — Я так думаю, вернее. У пациента два сеанса осталось, а Мерен почему-то меня требует.

— Не знаешь, почему? — Пристально посмотрел на меня наш лидер.

— Пили вместе, — по-простому качнул я плечами. — Кто ж его знает? Может, опять повод ищет, чтобы цены поднять? Ему, кстати, почему кальян-то поставили? — Поспешил перевести я тему.

— Подсадить хотят, — равнодушно отозвался Олег, явно скрывая за показной безэмоциональностью бурю чувств и эмоций. — Чтобы не ушел потом, как сейчас.

— На наркотики? — Не поверил я.

— Что-то легкое, — повел он плечом, отворачиваясь к поляне. — Скоро ты тоже ему будешь не нужен.

— Да я сам уходить хочу.

— Тут еще такое дело, — хмыкнул рыжебородый Матвей, вышагивая вперед к поляне и поворачиваясь к ней спиной, якобы случайно загораживая нас от чужого взгляда. — Есть мнение, что нас просто так отпускать не захотят.

— Да ну, шесть человек пропадут разом? — Усомнился я. — Все равно ведь найдут, должны же они понимать. Нам проще денег дать, а молчать мы сами будем.

Говорил я не из наивности и человеколюбия — было интересно услышать их мысли на этот счет и сравнить со своими.

— Может, дадут и отпустят, — тут же согласился Михаил. — Мы с ребятами намекнули еще в самом начале, что если пропадем, то будет кому и где искать.

— Ну вот, — выдохнул я успокоено, сетуя тайком на себя — сам ведь не озаботился хотя бы конвертом с текстом, где я и почему, на тот самый крайний случай.

— Скажем так, не в деньгах счастье, — продолжил наш лидер. — У нас с Андраником и Мереном уговор был про эти клинки, одежду и копья, — указал он взглядом на наше обмундирование.

— И нам кажется, — продолжил за него Матвей. — Что нам эти железки не отдадут. А они подороже любых денег будут.

Михаил кратко пояснил, что «родственников» уже заводили на эту сторону и давали им примерится к «нашим» клинкам и их одежде. На что Михаил и ребята, естественно, реагировали без энтузиазма и выводы сделали.

— А как вы собрались их забрать? — Уже искренне удивился я повороту беседы.