Уровни Эдема

— Пешком, — вступил Михаил. — Этот ручей, — качнул он подбородком в сторону источника шума воды, пробивающегося через лес. — Скорее всего, источник нашей реки, у нашего портала.

— Карты так говорят, — согласно качнул головой Алексей. — Если наложить координаты завода, лесопилки и прикинуть направление реки.

И только Олег недовольно качал головой. Наверное, верил, что можно остаться на хлебном месте, зацепиться, и что лишние действия только все испортят.

— Постойте, вы всерьез? — Посмотрел я на уверенные лица ребят.

— Тебе где такой клинок в этом мире дадут? — Хмыкнул Матвей. — Ради него прогуляться не жалко.

— Километров двадцать идти, — прикинул Михаил. — Если вдоль русла, то двадцать пять-тридцать. До утра доберемся. В крайнем случае, до завтрашнего вечера. Огонь тут есть. Полоса средняя, крупных зверей я не видел. Волки, может, лисы, но мы вооружены, — продолжил свои доводы глава клуба. — Только рук свободных нет.

— Вы мне предлагаете? — Ткнул я себя в грудь.

Даже та буря возражений по поводу отсутствия крупных зверей пропала под напором искреннего удивления. Не скрою, приятно — на контрасте того, что от них ожидал услышать за мои… Действия в первый день.

— Олег не хочет идти, — кивнул Михаил. — Свой меч готов оставить. Получается, это твой меч будет, он не против.

— Глупость это, — подал голос Олег. — Я с Андраником поговорить не смог вчера нормально. Всех он оставит, а вы своим походом только все испортите. Он мне должен!

— Короче, уходить будем, как ритуал закончим, — глянув на Олега мельком, продолжил Михаил. — Сразу, пока Олег не разболтал.

— Я никому ничего не скажу! — Гневно заявил тот.

— Ладно, я шучу, — устало подняли ладони в ответ и обратились ко мне. — Ну как, ты с нами? Завтра нас просто могут не пустить на территорию завода. А такие мечи, — погладил он свой по рукояти. — Бесценны.

— С вами, — подумав, кивнул я, придвинул голову и прошептал Михаилу на ухо. — Только вы в курсе, что тут по кустам восемь человек сидит и еще двое на холме за нами смотрят?

— Нет же никого, — удивленно округлил он глаза и украдкой с опаской посмотрел по сторонам.

— Мне Мерен вчера признался, по-пьяни, — не стал раскрывать я источник информации. — Так что думай, не спеши. Если что, завтра я тоже смогу всех вас провести.

— Гарантированно? — Уточнил он, о чем-то напряженно задумавшись.

Видимо, не приходило им на ум, что некоторые дикари из другого мира могут быть тертыми и крайне недоверчивыми людьми. А потом еще на лице Михаила отразилось осознание, что все это время они стояли не пять на семь, а почти с двукратным преимуществом не в свою пользу, и была бы хоть тень враждебности — не факт, что удалось бы сбежать в портал. Неприятный такой момент понимания чужой власти над собой. Я вот вчера осознал, и до сих пор неуютно.

— Получается, их тринадцать? — озвучил Олег, придя, видимо, к тому же выводу.

Ну, шепот на таком небольшом пятачке — дело безнадежное. Все-равно услышал.

— Так ведь это хорошо! — Обрадовался он. — Значит, мы будем нужны!

Остальные только поморщились.

— Потом Андранику скажешь, хорошо? — Попросил у него Михаил.

— В общем, подумайте, — кивнул я ребятам и пошел к парню у костра, просить «звать начальство».

Тот, правда, изобразил, что русского вообще не понимает. Пришлось методом кота Васьки — рявкнуть «Уважаемый Мерен Варам Белилитдил» и кинуть лаптем. Подорвался с места вмиг.

Ну минут через пять явился Сам хозяин этой поляны — с широко распахнутыми руками и готовностью обнять и прижать к груди до хруста в костях. Не моих.

— Хватит, хватит! — Чуть взволнованно произнес он, и я отпустил его на траву. — Как твое здоровье, Сергей Никитич Кожевников? Мне сказали, ты болен? — Оглядел он меня с заботой.

— Сегодня я здоров, уважаемый Мерен Варам Белилитдил, — констатировал я, не желая отвечать за чужие слова. — Но с тобой последние дни, мой друг. Мои дела зовут в иные места.

— Эти слова печалят меня. — даже с некой искренностью произнес он.

— За хорошей пищей и легкой работой разлука проходит легче, — намекнул я.

— Но не заменит хорошей беседы с достойным человеком, — на этот раз было куда больше показательного расстройства, чем настоящего.

— Я постараюсь принимать пищу ровно тогда, как ты тоже будешь за столом. И память о тебе будет всякий раз со мной. — Продолжил я радушно, но тут же почувствовал, что явно ляпнул что-то не то.

Взгляд Мерена чуть ожесточился, а в сияющей улыбке, им продемонстрированной, больше не было доброты.

А сейчас-то что не так⁈

— Не будет беды, если мы станем есть раздельно, — повернулся он боком. — Где моя работа на сегодня? — Крикнул он в сторону моих товарищей.

Олег тут же метнулся к порталу, разделся возле него и занырнул внутрь.

— Наверное, я что-то не то сказал, — со всем уважением обратился я к нему, не забыв полное имя. — Традиции наших мест могут отличаться, как ты мог видеть. Хочу только отметить, что двигали мною исключительно добрые пожелания и стремления.

Мерен скосил взгляд, но промолчал.

— В знак признания своей оплошности, пусть даже не понятой мною в полной мере, хочу дать совет своему другу.