Уровни Эдема

Третья дверь оказалась не заперта — вернее, открывалась с этой стороны свободно, просто проворотом ручки. Что будет, когда мы окажемся за ней, и как возвращаться — тут без гарантий, так как электронный замок там тоже был. После прохода обнаружилось разветвление из двух коридоров. В правую его ветку уже привычно прошли иномирцы, чуть не утащив меня за собой, но я посчитал правильным быть со своими. Удерживать меня не стали — Мерен даже покивал нейтрально на мои сдержанные пояснения, что мне правильнее быть там.

— Сергей, что за херня? — Стоило двери в конце нашего коридора плотно закрыться за нашими спинами, как последовал жесткий вопрос.

Передо мной стояли четверо, приведшие меня сюда, и только то, что Олега поставили за спины троих (а само помещение, оказавшееся раздевалкой, было не особо большим) удерживало его, чтобы произнести эти же слова, предварительно с силой впечатав меня спиной в окрашенную бежевым бетонную стену.

— Да я понятия не имею! — Поднял я голос, заглядывая остальным в глаза. — Какого демона он в меня вцепился⁈

Оправдываться в таком деле — путь к признанию вины. Да и лучшая защита — это понятное дело, агрессия. Вот и ребята слегка растерялись от моего тона, хотя и пережитый ими стресс вместе с опасениями за собственную жизнь не позволили спустить конфликт на тормозах.

— Да это ты из себя что изображал, а⁈ — Все же прорвался ко мне Олег и схватил за ворот рубашки. — Ты кем себя возомнил⁈ Ты хоть представить себе можешь, что поставлено на кон и что с тобой сделают⁈

— Олег, угомонись, — влез между нами Матвей с Михаилом, разнимая.

— А что я должен был сделать⁈ — Ухватил я его в свою очередь за край рубашки у ворота, дернув к себе. — В морду ему дать⁈ За его приглашение?

— Стоять на месте тебе было сказано! — Рявкнул тот.

— А если он специально меня на конфликт разводил, ты не подумал⁈ Какая разница, чтобы я делал⁈ — Отпустил я его и поправил ворот своей рубашки. — Шли бы вы в… не хотел же идти…

— Сергей, ты тоже успокойся. Посмотрим потом видеозаписи, разберемся, — ладонями разводил нас друг от друга Михаил. — Вдруг, действительно, они конфликт искали?

— Да если бы этот урод спокойно и молча стоял…

— Ты кого уродом назвал, а? — Потянулся я к нему для антуража, но тут и Алексей навалился с остальными, отведя нас по разные стороны комнаты.

— Угомонились, оба! — Рявкнул Михаил. — Нам работать, человек ждет. И этого человека вы оба должны охранять! А не между собой драться! Поняли⁈

— Понял, — отвернулся я чуть в сторону.

— Подошли, пожали друг другу руки, успокоились. Ну.

Под гневным взглядом Михаила, все же встретились посреди зала и без охоты пожали руки.

На самом деле, думаю, вряд ли бы Олега так задело, если бы не демонстративное пренебрежение Мереном. Оттуда вся эта ненависть, проросшая будто на пустом месте. Вон, остальные трое сразу же подхватили вполне жизнеспособную версию, что нас пытались развести на «обиду» достопочтимых иномирян, за которую явно пришлось бы щедро оплатить. Это же чем примитивней строй — тем больше откровенного жулья, особенно где все опирается на силу и оружие. Феодальную раздробленность хотя бы вспомнить — на каждом углу поборы, за каждый мост потребуют оплаты, а за кривой взгляд либо добро заберут, либо жизни лишат. Так что вполне допускаю, что за стол меня вели именно с целью обменять людской страх на собственное достояние, пользуясь незнанием новичка. Но вышло так, как вышло.

Раздевались в молчании, да и сам процесс не способствовал общению. Выстроились колонной возле очередной двери у дальней стены и слажено вышли в следующее помещение — на этот раз, видимо, крайнее во всем лабиринте ходов.

На этот раз перед глазами была бетонная коробка без единых следов окраски, с довольно высоким потолком, собранным из бетонных плит, уложенных стоймя с некоторым интервалом меж ними. По краям потолка видны железные скобы, в углах под которыми помигивали красными индикаторами непонятного назначения металлические гильзы. Впрочем, неизвестной их миссия была недолгой.

— Если что, вот эти пиропатроны сработают, и плиты рухнут сверху прямо на головы. — Шепнул Михаил, оставаясь позади. — Не убьют, так ход закроют — безопасность в первую очередь. Под это дело специально новое здание отстроили, с пониманием начальство.

Ага, уже начальство. Это я, значит, немного обманулся, услышав, что «у нас два портала». Да и откуда у ребят деньги на строительство?

В остальном, обстановка даже несколько привычная: прямоугольник стен, глубокий и теплый песок под ногами и серебристая рамка портала в воздухе прямо посреди. Обычный прямоугольник перехода — близнец виденных мною уже трех таких же. Только в этот раз непосредственно за ним не было ничего — ни стены министерства, как в первый раз, ни деревьев, как в Шарапово и у третьего портала. Пустота.

— Слушай, а важно с какой стороны заходить внутрь? С той или этой? — Задался я внезапно возникшим вопросом.