Прямо не инопланетяне, а студенты первого курса. Вкусы те же, желудок разве что царской водкой прожжешь. Попробовал комплект — как я только ел такую гадость? Но ради Мерена значительно хмыкнул. Пусть тоже налегает и травится в равной мере.
— Так этот… У-ва-жа-е-мый? — Последовал он моему примеру и сейчас прислушивался, как необычный вкус проходит через организм.
Вроде как — с одобрением прислушивался, но продолжал глазами кого-то искать по комнате.
— Уважаемый — это ведь ты.
— Я? — Удивился он, замерев.
— Именно его я вижу перед собой. Так подсказывает мне сердце и ум, — выдал многозначительно, будто не придумал только что.
— Я — у-ва-жа-е- мый? — Затребовал он подтверждения, расплываясь улыбкой.
— Именно так я сказал, — подтвердил я, заедая ответ сыром и соком. — Или ты откажешь мне так себя называть?
— Я⁈ Да я счастлив, дорогой друг! — Вцепился он мне в левую руку двумя своими. — Но станут ли остальные звать меня так же?
— Алексей? — Обратился я к самому авторитетному из соклубников (исходя из слогов в имени).
Не Лешей же он представлялся.
— Безусловно, уважаемый, — хоть и с заминкой, чуть поклонился тот иномирянину.
К чести Алексея, он не позволил тому легкому флеру нереальности и бреда, от которого у Матвея до сих пор было ошарашенное лицо, помешать единственно правильному ответу.
Понятия не имею, чему он там радовался, но пусть так, чем хмурое недовольство во взгляде.
Смотрелись мы с Мереном, наверняка, теми еще чудаками — только для него, судя по всему, все было архи-серьезно, а я как представитель техподдержки давным-давно овладел талантом говорить редкостную ерунду важным голосом и с невозмутимым видом. Иначе как находить общий язык с бухгалтерией? У людей по двадцать лет стажа в двух государствах подряд, а я тут буду пренебрежительно рассказывать, что их проблема полная фигня? Нет уж, раз пришел — то только спасать мир.
— Это нужно отпраздновать, Уважаемый Мерен Варам Белилитдил.
— Да! — Вдохновленно и радостно провозгласил он — прямо как наш мэр, когда президент решил не приезжать.
— А разве правильно портить праздник перерывом на работу?
— Не правильно, — согласился он со мной, глядя настойчиво — будто подвыпивший гость на тамаду в ожидании нового тоста.
— Значит, водочка нам пригодится после дела?
— Именно так, — выдохнул он и даже чуть порозовел от удовольствия.
В этот момент скрипнула дверь, из-за которой осторожно выглянул Матвей, оценивая диспозицию и явно готовясь к неприятностям.
— Мерен, хозяин попросил воздержаться…
— Потом, — небрежно махнул иномирянин рукой в его сторону. — Водочку, мясо — после работы.
— Именно это он и хотел предложить, — облегченно выдохнул Матвей, прикрывая дверь за своей спиной.
— Я слышал. Где этот гость? Я хочу делать работу быстро, — не отделяя слова от действий, встал Мерен с места и зашагал по комнате. — Сколько я должен ждать?
— Все готово, — заверил Матвей. — Мы можем идти хоть сейчас.
— Отлично! — Шагнул было иномирянин и его остальная свита вслед за ним ко второй, приоткрытой двери.
Но остановился и вернулся ко мне, отодвинув рукой неловко вставшего на его пути своего слугу.
— Сергей Никитич Кожевников, — смотрел он на меня странно.
Тут даже сложно вот так просто определить, что было намешано в этом взгляде. Не считаю себя особым знатоком людских душ — просто именно эти семеро, в особенности их глава, обладали столь четкой и контрастной мимикой, которую при всем желании было сложно скрыть. Будто дети — те тоже не сразу понимают важность вести себя нейтрально на вопрос, кто разбил вазу. Это уже потом приходит понимание, что в семье же есть кот, которого точно не будут так обидно лупить по попе.
Словом, пусть Мерен и явно пытался кое-как повторять невозмутимость моих соклубников, но читать его эмоции было вовсе не сложно. Все это пренебрежение в адрес остальных, злость в отношении хозяина этого места, искренняя радость величания «уважаемым»…
Сейчас же мне виделась какая-то часть сомнения в его выражении лица, но при этом, одновременно — желание и надежда, что сомнения окажутся дутыми и напрасными.
— Что, уважаемый Мерен Варам Белилитдил? — Встал я с места, как-то случайно нависнув над все же низковатым иномирцем, отчего тому приходилось чуть задирать голову.
— Ты ведь поможешь мне в работе? — Внимательно смотрел он в мои глаза, а в облике даже почувствовалась некая напряженность.
— Раз праздновать мы будем вместе, то работать тоже станем вместе, — ответил я то, что пришло на ум.
Мне все равно идти на «Ту сторону», брать в руки копье и отрабатывать свои пятьдесят тысяч.
А Мерен же расслабился — словно выдохнул тайком. И даже вновь продемонстрировал мне свою идеально здоровую улыбку — пришлось ответить ему тем же. Разве что то странное рукопожатие повторять не стали, так пошли. Правда, чуть ли не в обнимку, придерживая друг друга у локтя.
Вот странно, кстати — зубы у его свиты, рассмотренные украдкой, все же весьма далеки от идеальных… Не сказал бы, чтобы они были настолько плохи, как у памятного Хоома или Ко, но все же… Что-то не сходится в иномирной картине мира. Знать бы, в чем причина.