Уровень 2

– Но кому это нужно? Мастера все уважали. Да и смысла в убийстве никакого нет, – вздохнул Алекс.

– Есть. Например, у того, кто на его место метил, – равнодушно сказал Илья, стараясь не смотреть в сторону хозяина дома.

– Это вы меня что ли имеете в виду? – растерялся тот, – А мне то какой смысл? Так бы я выучился, дождался инициации и лет через пять-десять спокойно и законно стал новым Мастером. А теперь я ж ничего не умею и мастером уже вряд ли стану – учить то некому.

– А других кандидатов нет?

– Да весь город, включая вас. Все ожидают от башни времени знак, который на нового Мастера укажет. Башня в таком случае сама хозяина выбирает. Кого примет, тому сама все секреты и раскроет.

– А что за знак? – спросила Надя.

– Кто же его знает, – вздохнул Алекс. – Мастера тут никогда не убивали. Может на других слоях знают, да как их спросишь, если без хозяина башни к ним не попасть.

– А если знака не будет? – уточнил Илья.

– Не было такого ни разу. Башня всегда выбирает хозяина. Если она этого еще не сделала, значит ждет кого-то.

– Хорошо, а кто толкует, что это именно тот знак?

– Эрлик, кто же еще. Он новому Мастеру и ключи от башни передаст.

– А пока Мастера нет, ваш староста значит, за него? – прищурившись спросила Снежана.

Алекс кивнул.

– И сколько так может продолжаться?

Тот пожал плечами:

– Да сколько угодно. Ну, по идее, пока новый слой не нарастет. Тогда уже точно Мастер понадобится, и башня его призовет. Но когда это будет – неизвестно. Может завтра, а может и через век еще.

Семен тихо присвистнул и спросил:

– А что вообще это дает? Ну звание Мастера времени. Какие плюшки?

– Плюшки? – Алекс нахмурил брови. – Ты про выгоду? Да ничего особо. Одни обязанности. Нужно следить за течением времени, чтобы его никто не нарушал, ну и провожать людей на другие слои.

– А какой смысл тогда бороться за это место?

– Ну я не знаю… почет, уважение… и возможность пожить подольше.

– А это как? – встрепенулся Семен.

– Мастер часто отдыхает в капсуле, а там время не властно. Пока ты внутри, то не стареешь. Вот и получается, что если спать там каждые сутки, то уже в два раза дольше проживешь. Собственно, тело сейчас там и лежит, по наставлению Эрлика.

– То есть сам староста капсулой не пользуется? – уточнила Снежана.

– Ему без надобности. Он же вечный. Тут самые старые люди его помнят таким же, каков он сейчас. Дело в том, что первый, кто в новый слой приходит, становится его бессмертным хранителем. Можно сказать родителем нового мира.

– Вот оно! – внезапно воскликнул Илья и все посмотрели на него. – Мастеру же проще всего стать первым жителем слоя? Я правильно понимаю? – добавил он.

Глава 17

Снежана

Алекс посмотрел в потолок, почесал подбородок и ответил:

– Да, наверное. Только даже он не знает когда это произойдет. Узнать, что новый слой появился, может первым, да. Но предугадать заранее, когда это произойдет – невозможно. Повторю: может и лет сто еще пройти. А значит убивать моего учителя для этого не было смысла. Башня может призвать кого-то другого до того, как наш мир вниз сместится под весом нового.

– А мы можем тело осмотреть? – уточнила Дана.

– Думаю, Эрлик разрешит. Зачем-то же он его хранил. Но это уже завтра. Сегодня я бы советовал вам озаботиться поисками жилья, а то стемнело уже почти. Гостиницы тут нет и отродясь не было. У нас, как понимаете, вообще туристов не встречалось до этого момета. Если уж кто к нам попал, то навсегда, и город его тут же сам жильем обеспечивает. Вы первые, кто пришел сюда через Лабрис и сохранил память, а не возник на берегу. В общем, жить вам точно придется не вместе – у нас таких громадных домов нет, чтобы окромя хозяина еще и вас всех вместить. Я успел поговорить кое с кем и договорился где разместить троих. Плюс мы с Ксанкой можем здесь на сундуке постелить еще кому-нибудь. Итого четверо. Двоим не повезло.

– Меня вроде уже пригласили в один дом. Учить какую-то необразованную дуру, умеющую только два плюс два сложить, – сразу похвасталась Дана.

Алекс молча поднял вверх большой палец, одобряя предприимчивость девушки.

– Получается почти все устроены…

– Здесь, наверное, Семен останется, – добавила Снежана, невинно смотря в потолок.

Семен почему-то закашлялся. Ксанка в это время равнодушно смотрела в темное окно, делая вид, что ее все происходящее не касается.

– А тебе я рекомендовал бы к хранителю воронов пойти, – улыбнувшись сказал Снежане Алекс.

– Почему?

– Остальным там будет неуютно. Его все боятся, но у него самая большая в городе пустая комната. А тому, кого сам Эрлик опасается, в том доме как раз нормально будет. Я уже наслышан о вашем разговоре на мосту.

– А почему этого птичника боятся? – уточнила Надя.

– Ну ворон – это же вестник смерти. Тут их выпускают на похоронах. Кроме того, это единственная приручаемая птица, из тех, что умеет летать между мирами. Может даже весточку на тот свет отнести, если кто-нибудь вспомнит кому.

– Подойдет, – улыбнулась Снежана.