Почему вообще люди делятся на правшей и левшей? Это связано с распределением функций между полушариями мозга: левое отвечает за логику, абстрактное мышление, речь и управляет правой стороной тела; правое – отвечает за эмоции, интуицию, пространственно-зрительное восприятие и управляет левой стороной тела. Левши имеют лучшую реакцию, чем правши, быстрее двигаются (так называемая двигательная одаренность) и потенциально из них получаются очень хорошие спортсмены. Помимо «чистых» левшей и правшей гораздо большее количество людей демонстрирует смешанный тип распределения функций между сторонами тела, при котором ведущие рука, нога, глаз и ухо произвольным образом могут быть как левыми, так и правыми (в таких случаях говорят о слабовыраженном левшизме). Классический пример такого рода смешанного распределения функций между полушариями мозга – это человек, поднимающий телефонную трубку правой рукой и прижимающий её к левому уху. И если мужчина прижимает винтовку к правому плечу, но интуитивно пытается прицелиться левым глазом, то в снайперы такого слабовыраженного левшу не возьмут однозначно.
Причина разделения людей на левшей и правшей не совсем ясна, по-видимому, она лежит где-то в глубинных пластах человеческой эволюции. Считается, что левшизм провоцируется родовым стрессом, особенностями воспитания, а также генетической предрасположенностью (это своего рода рудимент, произвольно передающийся порой через несколько поколений правшей). Но нет никаких оснований утверждать, будто левши в чём-то отстают от своих праворуких сверстников и обладают некоей специфической неполноценностью.
Наиболее редкой категорией людей являются так называемые амбидекстры – лица, демонстрирующие способность с одинаковой эффективностью управлять обеими сторонами тела, другими словами – такие люди являются левшами и правшами одновременно. То управление телом и моторику, которые демонстрируют амбидекстры, кажутся обычному человеку нереальными, чем-то вроде цирковых фокусов, например, амбидекстр может написать одинаковый текст двумя руками одновременно как с наклоном в одну сторону, так и с наклонами в противоположные. В первом случае получатся два идентичных текста, а во втором – зеркальные. Амбидекстр с одинаковой ловкостью обращается с инструментом как левой, так и правой рукой, во время борьбы или рукопашного поединка произвольно меняет стойку, легко переходя из левосторонней в правостороннюю и обратно.
Истинные амбидекстры получили свою способность в совершенстве управлять телом от рождения, но многие спортивные тренеры стараются воспитать амбидекстров искусственно, путём специальных развивающих занятий и нагрузок на менее развитую половину тела. В контактных видах противоборств одинаковое развитие обеих частей тела даёт амбидекстру огромное преимущество над традиционным правшой. Японскому спортсмену Масатоси Накаяме, одному из создателей карате сётокан, принадлежат замечательные слова, выражающие суть этого явления: «Боец, научившийся бить двумя руками, подобен генералу, получившему вторую армию». Понятно, что советские педагоги Накаяму не читали (хотя в 1950-х гг. типография КГБ выпустила трёхтомную монографию о базовых принципах созданной Масатоси школы рукопашного боя сётокан, многие положения которой вошли в советское так называемое боевое самбо, разумеется, без упоминаний фамилии истинного прародителя системы).
Советские школы в обязательном порядке переучивали левшей в правшей. Левша доставлял массу хлопот педагогам и если не поддавался исправлению, то его могли просто-напросто отстранить от занятий вплоть до исправления «дефекта». Понятно, что родители исправляли «дефект» в меру своих ума, сообразительности и наличия свободного времени. Кто-то мог ограничиться перебинтовыванием левой руки (чтобы сделать её недействующей), а кто-то пускал в ход ремень, кулаки и подзатыльники.
Переучивание детей в «чистого» правшу являлось серьёзной нагрузкой на детскую психику. В зависимости от агрессивности перевоспитателей у ребёнка могли развиться неврозы с весьма широкой симптоматикой – от нарушений сна, энуреза, заикания, тиков и неконтролируемых движений, до общей заторможенности, потери усидчивости, различных аллергических реакций. Плата за превращение левши в правшу могла оказаться очень высокой и перенесённый в детстве невроз мог сохраниться на долгие годы. Та настойчивость, с которой советская педагогика боролась с левшизмом, не может не удивлять, поскольку победа в этой борьбе приносила пользы много меньше, чем вреда.
Автор при советской власти успел поучиться в пяти средних школах в разных регионах громадного Советского Союза, закончил институт и даже успел поработать в системе Минсредмаша, и должен признаться, как на духу, что за свою жизнь встретил лишь двух не поддавшихся исправлению левшей, то есть основную массу левшей всё-таки «исправляли» в правшей.