Упреждающий удар

— Как вы, однако, молодо выглядите… Что свидетельствует о вашем здоровом образе жизни! Теперь о деле, — он переплел пальцы, чуть наклонился вперед и задал первый вопрос: — В каких отношениях вы находитесь с подследственным Деденко?

— Я работал у него, — ответил я.

— Как долго?

— В течение двух лет.

— А точнее?

— Два года и три месяца, — после паузы высчитал я.

— Как вы устроились в концерн «Деденко»?

— Как? — Я пожал плечами. — Откровенно говоря, через отдел кадров…

Следователь спокойно проглотил мой ответ. Он продолжил:

— Вы знаете Валентина Ивановича Куртанича?

Я нахмурился. Странный вопрос. Эти имя и фамилия мне ни о чем не говорили. Но не успел я толком ничего объяснить, как следователь полез в стол, достал несколько фотографий и положил передо мной:

— Посмотрите. Неужели не знакомы?

На первой фотографии я увидел человека в большой меховой шапке. Снимок был сделан зимой, в морозный солнечный день. Человек стоял на фоне снежных сугробов и улыбался. И все вокруг человека искрилось и сияло. Я перевел взгляд на вторую фотографию и вздрогнул. Этот же человек болтался в петле, которая прикреплялась к крючку в потолке. Рядом с веревкой косо висела люстра.

Я бросил обе фотографии на стол. Меня мутило.

— Что скажете? — услышал я голос следователя.

— Впервые вижу… — через силу выдавил я. Мои глаза были крепко зажмурены.

— Этот человек не принадлежал кругу ваших знакомых? — спросил Старцев.

— Нет, — я открыл глаза.

— А кругу знакомых ваших родителей?

— Нет!

— Ваш отец о нем ничего не рассказывал?

— Нет!!! — Я начал терять терпение. Причем здесь отец? Я действительно не знал человека, труп которого моему взору таким подлым образом подсунул Старцев.

Следователь бесконечно ласково смотрел на меня.

— Как вы себя чувствуете?

— Спасибо, — ответил я. — Лучше не бывает.

Я думал, он нальет мне воды из графина, но он почему-то не стал этого делать.

— Я уже называл вам этого человека, — сказал хозяин кабинета, держа одну из фотографий в руке. — Это Валентин Иванович Куртанич. Он был начальником Тюменского ГУВД. Год назад он повесился. Значит, вы о нем ничего не слышали.

— Нет, — чуть не плача, ответил я.

Старцев сделал паузу.

— Между тем это очень и очень странно, — сказал следователь. — Ведь он был третьим членом экипажа… танка. Того самого танка, механиком-водителем которого являлся ваш отец. Вспомнили? Прага, 1968 год…

* * *

Что-то произошло со мной после упоминания о Праге, я словно наполовину уснул и не совсем помнил, о чем еще спрашивал следователь.

Между тем, он меня не очень-то и мучил. Он рассуждал о покушении на Деда. Напомнил, что уголовное дело возбуждено по статье такой-то в связи с покушением на Деденко Михаила Юрьевича. И уже это дело потянуло за собой остальные вопросы. Какие? Он промолчал. Он говорил, мол, не верит, что это сделал я. После этого я… усмехнулся? Да, усмехнулся, а что еще оставалось делать. Я ответил, что у меня не было мотива, а еще, что я в тот вечер сидел дома, у меня есть свидетели — мама и соседка, которая приходила к нам, я открывал дверь. Соседку зовут Клавдия Васильевна, а живет она… Я назвал адрес соседки, полагая, что вызов в МУБОП не потревожит старушку.

Потом Старцев спросил, бывал ли у нас в гостях этот… Куртанич. Не бывал, однозначно ответил я. Старцев еще поинтересовался, бывал ли у нас подследственный Деденко. Я ответил, что да, бывал, по-иному и быть не могло, потому что они с отцом были друзьями.

Ну и все. Следователь меня не очень мучил. После он сам напечатал протокол и дал мне подписать, попросив прежде ознакомиться с напечатанным. Когда я расписывался, рука моя дрогнула. Увидев это, следователь неожиданно улыбнулся и стал говорить, чтобы я так не волновался, потому что они в связи с делом концерна «Деденко» просто вызывают всех подряд, а решили начать с меня.

— Работа у нас такая! — развел руками Старцев. — Вы уж не взыщите… Да, и вот еще что, вы уж постарайтесь, вспомните что-нибудь о Деденко, Куртаниче… Воспоминания детства, знаете ли… Вдруг, они у вас выплывут на поверхность? Вдруг вы что-то вспомните?

Следователь довел меня до порога, чуть ли не похлопывая по спине. И все-таки в коридоре я почувствовал себя выжатым, как лимон. Я не понимал, зачем меня вызвали на допрос, корил себя, что не спросил об этом, и одновременно понимал, что все равно мне вряд ли кто-нибудь и что-нибудь объяснил бы.

Занятый такими мыслями, я спускался по лестнице. На площадке между этажами, прямо под знаком с перечеркнутой сигаретой, стоял высокий рябой парень и курил. У него было узкое лицо и близко посаженные глаза. На плечах лежали погоны прапорщика.

Когда я проходил мимо, прапорщик скользнул по мне равнодушным взглядом и отвернулся.

Глава 4 Газовый пистолет

Канаты провисали ниже обычного, и я подумал, что сегодня они наверняка почешут мне спину. Я пролез под канатами и направился к Гошику. Он с бодрым видом подпрыгивал в центре ринга.

— Ну что, готов? — спросил Гошик.

— Давай, — согласился я.