Уполномоченный

Увиденное его несколько удивило. Тут явно когда-то было большое поселение, вот только конкретное время он бы не взялся указать. Лет пятьдесят? Сто? Может, и все двести. Большая часть домов развалилась от времени, кучи битого кирпича и бетона уже заросли травой и почти целиком скрылись. Лишь изредка, прорывая слои дёрна, торчали отдельные куски бетона.

Но две пятиэтажки устояли, точнее, две с половиной. Третья представляла собой жалкое зрелище, верхние этажи разрушены, а вдоль стен идут трещины, в которые при желании может протиснуться человек с комплекцией Иванова.

Решив, что в третье здание заходить опасно, он решил обследовать первые два. Двери отсутствовали, как и рамы в окнах, и стёкла, и вообще всё, кроме стен. На ступени лестницы он наступал с опаской, чего доброго, провалятся под его весом. Поднялся на первый этаж, осторожно шагнул в квартиру. Сказать, что там не было ничего, было бы комплиментом. Выдраны косяки, сняты подоконники, содраны полы, даже обои были оторваны и частично разбросаны, материал от времени рассыпался в труху.

Он прошёлся вдоль стены и выглянул в окно. Что здесь было? И отчего остальные здания разрушились, а эти стоят? Особо прочными они не выглядели. Взгляд пробежался по стене. Её пересекала горизонтальная трещина. Нет, не трещина, это углубление здесь специально продолбили. Зачем? Ответ был очевиден: выдирали проводку. Кое-что начинало складываться. Мир постигла катастрофа, оставшееся человечество быстро потратило ресурсы, производить новые никто не умел, а потому старые здания пришлось вот так разорить. Отсюда следовало, что ловить тут ему нечего, нет смысла даже подниматься на верхние этажи. Впрочем, полученная информация тоже была полезна.

Он всё же поднялся на третий этаж, но лишь затем, чтобы понаблюдать всё ту же унылую картину разорения. Присев на условный подоконник, он закурил и задумался. Кое-что не давало ему покоя, концы не сходились с концами. Первое здание, которое он здесь увидел, отнюдь не принадлежало его миру. Строить из таких материалов башню никто бы не стал. На кой чёрт обтёсывать камень, если есть кирпичи? Может быть, катаклизм произошёл давно, человечество рухнуло в Средневековье, а потому начало строить феодальные замки? Так это и не замок был. Да и отсталыми технологиями там не пахнет. Камни обтёсаны отлично, подгонка идеальная. Отдельный вопрос, что это за камень? Известняк? Вряд ли, на вид блоки были из более плотного и твёрдого материала. Мрамор? Может быть, какая-то разновидность. Ещё вопрос: а где они этот камень брали? Рядом точно никаких каменоломен не имелось. Стало быть, привозной. Это же сколько камня нужно было перевезти, а блоки-то довольно крупные, такие вчетвером таскать сложно. А всего их там немногим меньше, чем в пирамиде, мать его, Хеопса. Это ж какие затраты на логистику.

От мыслей начала пухнуть голова. Оставалось надеяться, что, когда он найдёт людей, они всё объяснят. Впрочем, дикие люди хранят сведения максимум три поколения, изредка что-то передают четвёртому. И вообще, кто сказал, что у них получится нормальное общение? Вдруг они Иванова сожрать попытаются? Еды вокруг много, так есть ведь ритуальный каннибализм, жертвы каким-нибудь идолам. И вообще, все попытки общения могут споткнуться о языковой барьер.

Он ещё раз попытался представить себе постройку белой башни. Выходил чудовищно трудоёмкий процесс, даже если использовать технологии двадцать первого века. И зачем?

- Творение, блядь, чуждого разума, - проворчал он себе под нос и затушил окурок.

Собравшись уже возвращаться в лодку, он услышал странный звук. Замер, прислушался. Точно. Вроде как, звук копыт. Кто-то сюда скачет. На лошади? Или это просто лошадь? Дикая.

Выглянув в окно, Иванов поразился увиденному. К разрушенным домам подъезжал верховой. Вот только лошадью там и не пахло, под ним был кто-то, отдалённо напоминавший гончую. Длинное вытянутое тело, рыжая короткая шерсть и огромная пасть с клыками. Да и всадник выглядел не лучше, невысокий, тощий и чёрный, словно австралийский папуас. Голова была неправдоподобно крупная на тонкой шее, а по бокам торчало что-то, похожее на рога, что, впрочем, могло быть частью причёски.

Не доехав до стен метров тридцать, всадник начал тормозить, никакой сбруи на его животном не было, управлял он руками, держась за шею. А ещё за спиной у него висело странного вида ружьё.

Несмотря на странную внешность, это был явно разумный, даже, кажется, человек. Поэтому Иванов не стал хвататься за оружие, вместо этого он помахал рукой из окна.

Всадник пришпорил животное, остановился на месте и… рванул из-за плеча ружьё. Собственно, это движение задержало выстрел и спасло человеку жизнь. Иванов резко бросился от окна и упал на пол, снаружи раздался громкий треск, в окно влетела молния и пробила потолок насквозь.

- Ах ты ж говно! – воскликнул Иванов, недовольный результатом первого контакта, а заодно – ушибленным плечом.