upload

всегда ненавидел академических бездельников, тех профессоров и администраторов, которые

продолжали занимать свои места и после выхода на пенсию, как стареющие игроки, которые не

хотели сталкиваться с неизбежным. Покинув наши священные залы, профессор Юм уже не хотел

возвращаться. Он не ностальгировал и не жил прошлыми заслугами. Даже в восьмидесятилетнем

возрасте, Малкольм Юм был предусмотрительным парнем. Прошлое - это прошлое. Прошлое.

Так что, несмотря на нашу богатую историю, мы не общались регулярно. Эта часть его

жизни была закончена. Теперь Малкольм Юм играл в гольф, посещал книжный клуб любителей

детективов и играл в бридж с друзьями из Флориды. Возможно, деятельность в "Новом начале" он

120

тоже оставил позади. Я не знал, как он ответит на мой звонок, будет взволнован или нет. Да, меня

это особенно и не волновало. Мне нужны ответы.

Я набрал его номер в Веро Бич. После пяти гудков включился автоответчик. Гремящий

голос Малкольма с печатью возраста пригласил меня оставить сообщение. Я уже собирался это

сделать, когда понял, что у меня нет номера, на который можно перезвонить, поскольку мой

телефон был выключен большую часть времени. Значит, попробую позвонить позже.

Что теперь?

Мозг снова начал напряжённо работать, в сотый раз возвращаясь к отцу Натали. Он был

ключом в данном деле. Я всё думал, кто мог пролить свет на то, что с ним случилось? Ответ был

очевиден: мама Натали.

Я раздумывал, может быть, позвонить Джули Поттам и спросить разрешение поговорить

с её матерью, но опять же, кажется, что это пустая трата времени. Я отправился в местную

библиотеку, чтобы воспользоваться интернетом. Я искал Сильвию Эйвери. Нашёлся адрес Джули

Поттам в Рэмси, Нью-Джерси. Я на минуту откинулся на спинку, чтобы подумать. Я зашёл на сайт

"Жёлтых страниц" и сделал запрос "пансионаты для престарелых в Рэмси". Их оказалось три. Я

позвонил туда и попросил поговорить с Сильвией Эйвери. Все сказали, что у них нет "постояльцев"

(они все использовали этот термин) с таким именем. Я вернулся к компьютеру и расширил поиск

до округа Берген, Нью-Джерси. Компьютер выдал внушительный список. Я открыл карту и начал

обзванивать ближайшие к Рэмси. На шестой звонок оператор в пансионате Гайд-парк сказала:

- Сильвия? Думаю, она на занятии ремеслом с Луизой. Хотите оставить сообщение?

На занятии ремеслом с Луизой. Словно она ребёнок в летнем лагере.

- Нет, я перезвоню. Спасибо. У вас есть часы посещения?

- Мы принимаем гостей с восьми утра и до восьми вечера.

- Спасибо.

Я повесил трубку и зашёл на сайт пансионата Гайд-парк. У них было ежедневное

расписание онлайн, которое включало занятия ремеслом с Луизой. Согласно ему, следующим был

Клуб Скрабла, потом Общество путешественников на диване, без понятия, что это значит, и далее

Ярмарка выпечки. На завтра был запланирован трёхчасовой поход в Парамус Парк Молл, но на

сегодня ничего, значит, все будут дома. Хорошо.

Я направился в салон проката автомобилей, попросил машину среднего размера и

получил Форд Фьюжн. Пришлось воспользоваться кредиткой. Настало время для ещё одного

путешествия, в этот раз, чтобы навестить маму Натали. Я не слишком волновался, что её не будет

на месте, когда я приеду. У постояльцев пансионатов для престарелых редко бывают

незапланированные поездки. Ну, а если её всё-таки не будет, то недолго. Я мог подождать. В

любом случае мне некуда идти. Кто знает? Может быть. Провёл бы восхитительный вечерок с

Мэйбл за игрой в карты.

Только я выехал на 95-ую трассу, как мой мозг тут же вернул меня к последней поездке

по этой самой дороге, которая была... вау, вчера. Я поразмыслил над этим. Я съехал с дороги, достал телефон и включил его. Там было несколько писем и неотвеченные звонки. Три из них от

Шанты. Я проигнорировал их, открыл поисковик и быстро набрал в Гугле "Дэнни Цукер". Был один

человек с таким именем, который работал в Голливуде, посему большая часть ссылок была на

него. Я попытался набрать имя и слово "преступник" вместе. Ничего. Тогда я открыл форум

гангстеров-энтузиастов. И там не было ничего о Дэнни Цукере.

И так что?

Я мог неправильно написать имя. Я попробовал "Цуккер", "Зукер" и "Зуккер". Ничего

существенного. Съезд на Флашинг был рядом. Это крюк, но ничего страшного. Я решил попытать

счастье и поехал на бульвар Фрэнсиса Льюиса. Оранжерея "Всемирный сад" и цветочный магазин, у которого я побил Эдварда, были открыты. Я вспомнил это происшествие. Я всегда гордился тем, что следую правилам, и мне пришлось самому оправдывать себя за вчерашнее насилие тем, что я

защищал ребёнка, хотя, по правде сказать, не было никакой необходимости разбивать Эдварду

нос. Мне нужна была информация, и я нарушил закон, чтобы получить её, тот самый закон,

который с лёгкостью даст рационалистическое обоснование тому, что я сделал. В данном случае, наиболее убедительным было бы, что я ударил Эдварда в качестве возмездия.

121

Но ближе к делу. Обо всём этом мне предстоит подумать, когда выдастся свободная

минута. А сейчас я задавался вопросом: не понравилось ли мне это отчасти? Нужно ли мне было