upload

какие-нибудь сходства с Натали. Наверное, они были. Сложно сказать. Как мы все знаем, разум

может сыграть злую шутку.

Мы имеем склонность видеть то, что хотим видеть.

Я разглядывал его лицо, как будто оно могло дать мне ответы. Но не было никаких

ответов. Я просмотрел другие ежегодники. Больше нечего было изучать. Я просмотрел страницы, посвящённые факультету политологии, и остановился на групповой фотографии перед Кларк

Хаусом. На ней был весь профессорский состав и вспомогательный персонал. Профессор Клейнор

стоял рядом с деканом факультета Малкольмом Юмом. Улыбки на фотографии были

расслабленными, более естественными. Миссис Динсмор выглядела абсолютно так же, как будто

ей сто лет.Подождите. Миссис Динсмор...

Я спрятал один ежегодник под мышку и поспешил в Кларк Хаус. Это было нерабочее

время, но миссис Динсмор жила в офисе. Да, я был подозреваемым и должен был держаться

подальше от кампуса, но я сомневался, что полиция кампуса откроет огонь. Так что я прошёл через

двор, где прогуливались студенты, с книгой, которую стащил из библиотеки. Посмотрите на меня, я хожу по грани.

Я вспомнил тот день шесть лет назад, когда гулял здесь с Натали. Почему она не сказала

ничего? Были ли какие-нибудь признаки? Стала ли она тише или замедлила шаг? Не помню.

Помню только, что болтал о кампусе, как какой-нибудь первокурсник, перебравший Ред Булла.

Миссис Динсмор посмотрела на меня поверх очков для чтения.

- Я думала, что вы уехали.

- Возможно, физически, но сердцем я всегда с вами.

Она закатила глаза.

- Чего вы хотите?

Я положил перед ней ежегодник и открыл его на групповой фотографии. Я показал на

отца Натали.

- Вы помните профессора Аарона Клейнера?

Миссис Динсмор молчала некоторое время. Очки для чтения крепились к цепочке вокруг

её шеи. Она сняла их, протёрла дрожащими руками и снова надела. Её лицо было по-прежнему

каменным.

- Я помню его, - сказала она тихо. - Почему вы спрашиваете?

- Вы знаете, почему его уволили?

Она посмотрела на меня.

- Кто сказал, что его уволили?

72

- Или почему он уволился? Можете ли вы что-нибудь рассказать о том, что случилось с

ним?

- Его уже нет здесь двадцать пять лет. Вам, наверное, было десять лет, когда он ушёл.

- Знаю.

- Так, почему вы спрашиваете?

Я даже не знал, как увильнуть от этого вопроса.

- Вы помните его детей?

- Девочки. Натали и Джули.

Даже без запинки. Это меня удивило.

- Вы помните их имена?

- Что такое с ними?

- Шесть лет назад я познакомился с Натали в усадьбе в Вермонте. Мы были влюблены.

Миссис Динсмор ждала, пока я скажу больше.

- Знаю, что это звучит безумно, но я пытаюсь найти её. Думаю, она может быть в

опасности, и, возможно, это как-то связано с её отцом.

Миссис Динсмор смотрела на меня одну-две секунды. Потом сняла очки и опустила их на

грудь. - Он был хорошим преподавателем. Вам бы он понравился. Его уроки были живыми. Он

умел зарядить энергией студентов.

Её глаза вернулись к фотографии в ежегоднике.

- В наши дни некоторые преподаватели работали дежурными по общежитию. Аарон

Клейнер был одним из них. Он с семьёй жил на нижнем этаже общежития Тингли. Студенты

любили их. Помню, однажды студенты сложились и купили качели для девочек. Они собирали их

всё субботнее утро во дворе за Праттом.

Её взгляд стал тоскливым.

- Натали была очаровательной маленькой девочкой. Как она теперь выглядит?

- Она самая красивая женщина в мире.

Миссис Динсмор криво улыбнулась мне.

- Вы романтик.

- Что с ними произошло?

- Сразу несколько событий. Ходили слухи об их браке.

- Какие слухи?

- А какие всегда ходят в студенческих городках? Маленькие дети, рассеянная жена,

привлекательный мужчина на кампусе с привлекательными студентками. Я дразню вас по поводу

молоденьких девушек, выстраивающихся в очередь перед вашим кабинетом, но я видела

слишком много разрушенных жизней из-за соблазна.

- У него были интрижки со студентками?

- Может быть. Не знаю. Это были слухи. Вы слышали о вице-председателе Рое Гордаке?

- Я видел его имя на нескольких почётных табличках.

- Аарон Клейнер обвинил Гордака в плагиате. Обвинение так и не было предъявлено,

поскольку вице-председатель - очень высокий пост. Аарон Клейнер был понижен в должности.

Затем, он был вовлечён в скандал с мошенничеством.

- Профессор жульничал?

- Нет, конечно же, нет. Он выдвинул обвинение против одного или двух студентов. Я уже

не помню подробности. Наверное, это и было его погибелью. Не знаю. Он начал пить. Он стал

вести себя всё более и более эксцентрично. Тогда и появились слухи.

Она снова посмотрела на фотографию.

- Поэтому его попросили написать заявление об увольнении?

- Нет, - ответила миссис Динсмор.

- Тогда, что случилось?

- Однажды его жена вошла в эти самые двери. - Она показала на дверь позади себя. Я

знал эти двери. Я проходил через них тысячи раз, но всё же посмотрел на них, как будто мама

Натали может снова появиться там.

73

- Она плакала. Истерически. Я сидела на том же, где и сейчас, на том же самом месте, за

тем же самом столом...

Её слова затихли.

- Она хотела увидеться с профессором Юмом. Его не было на месте, поэтому я позвонила

ему. Он поспешил сюда. Она рассказал ему, что профессор Клейнер исчез.