upload

могло помочь, как будто от этого был какой-то толк. Шевроле умчалось, а я просто стоял и тяжело

дышал.

Глава 11

Профессор Эбан Трайнор сидел на веранде великолепного особняка второго ампира

викторианской эпохи. Я хорошо знал этот дом. Полвека он принадлежал профессору Малкольму

Юму, моему наставнику. Много хорошего было в этом доме. Политологическая дегустация вина, вечеринки персонала, ночной коньяк, философские споры, литературные дискуссии. Всё это было

моей академией. Но, увы, у Бога интересное чувство юмора. Жена профессора Юма, с которой они

состояли в браке сорок девять лет, умерла, и его здоровье пошатнулось. В конечном итоге, он уже

не мог сам следить за этим великолепным старым домом. Теперь он живёт в закрытом

коттеджном посёлке в Веро Бич, штате Флорида. А профессор Эбан Трейнор, который был для

меня ближе всех на кампусе к званию враг, купил этот ненаглядный дом, сделав себя новым

владельцем поместья.

Я почувствовал, как зажужжал в кармане телефон. Это была Шанта:

"У Джудит в час"

Анонимный автор, но я понял, что она имеет в виду. Мы должны встретиться в ресторане

"У Джудит" на Мейн-Авеню в час. Хорошо. Я убрал телефон и начал подниматься по ступенькам.

Эбан встал и улыбнулся мне снисходительной улыбкой.

- Джейкоб. Так приятно тебя видеть.

Его рукопожатие было липким. Его ногти были наманикюрены. Женщинам бы он

показался красивым стареющим плейбоем, с длинными непослушными волосами и большими

зелёными глазами. Его кожа была восковой, как будто его лицо ещё не отошло от лечения. Я

36

подозреваю ботокс. Его брюки были слишком обтягивающими, а рубашку можно было застегнуть

хотя бы ещё на одну пуговицу. Его одеколон пах так, как будто множество европейских

бизнесменов застряли с утра в одном лифте.

- Не возражаешь, если мы посидим на крыльце? - спросил он. - На улице так хорошо.

Я с готовностью согласился. Я не хотел заходить вовнутрь и смотреть, что он сделал с этим

местом. Я знал, что работа была масштабной. Уверен, исчезло тёмное дерево, запах коньяка и

сигар, на смену пришли светлое дерево и диваны цвета "яичной скорлупы" и "взбитого масла", и

сборища, где подают только белое вино и спрайт, потому что они не окрашивают обивку.

Словно по сигналу, он предложил мне белое вино. Я вежливо отказался. Он уже держал в

руке бокал. А ведь был ещё даже не полдень. Мы сели в плетёные кресла с большими подушками.

- Так чем могу быть полезен, Джейкоб? - спросил он.

Я ходил к нему на занятия по драматургии середины двадцатого столетия на втором

курсе. Он не был плохим преподавателем. Он был одновременно и впечатляющим и

неестественным, такого рода преподавателем, который ничего в жизни не любил больше, чем

звук своего голоса, и хотя он редко бывал скучным, губительный фактор в любой группе студентов, все лекции были слегка зацикленными на преподавателе. Он мог целую неделю читать в полный

голос "Служанки" Жене, примеряя на себя каждую роль, упиваясь собственным исполнением, не

говоря уже о садомазохистских сценах. Исполнение было хорошим, спору нет, но, увы, в этом он

был весь.- Я хотел спросить тебя об одном студенте.

Эбан поднял брови, как будто мои слова были одновременно и интригующими и

удивительными.

- Да?

- О Тодде Сандерсоне.

- Да?

Я заметил, что он напрягся. Но не хотел, чтобы я это увидел. Но я увидел. Он отвернулся и

погладил подбородок.

- Ты помнишь его, - сказал я.

Эбан Трейнор потёр ещё раз подбородок.

- Имя кажется знакомым, но...

Эбан ещё раз потёр подбородок, а потом пожал плечами.

- Извини. Столько лет, столько студентов.

И почему я ему не верил?

- Он не был в твоём классе.

- Да?

Опять это "Да?"

- Он был на дисциплинарном совете, который ты возглавлял. Это было около двадцати

лет назад.

- Ты думаешь, что я помню?

- Ты помог ему остаться на кампусе после драки. Давай-ка, я тебе покажу.

Я вытащил ноутбук, открыл скан рукописного заключения и протянул ноутбук Эбану. Он

замялся, как будто в нём могла быть взрывчатка, потом взял очки для чтения и принялся изучать

документ.- Погоди, откуда у тебя это?

- Это важно, Эбан?

- Это из личного дела студента.

Улыбочка промелькнула на его губах.

- Разве чтение этого дела не нарушает правила, Джейкоб? Ты же не хочешь сказать, что

пресёк границы дозволенного?

Вот как. Шесть лет назад, всего лишь за пару недель до того, как я отправился в Вермонт,

профессор Эбан Трейнор устраивал вечеринку по случаю выпуска в тогдашнем своём доме.

Трайнор частенько закатывал вечеринки у себя дома. На самом деле, он был любителем, как

собирать их, так и посещать. Когда я был второкурсником, в колледже Джонс произошёл довольно

примечательный инцидент, колледж находятся по соседству с женским институтом, в котором в

37

три часа ночи включилась пожарная сигнализация, из-за чего все студентки выбежали на улицу, и

среди них оказался наполовину одетый профессор Трейнор. Правда, что студентка, с которой он

был в ту ночь, была совершеннолетней, и не являлась его студенткой. Но это так типично для

Трайнора. Он похотливый любить выпить, и мне он не нравился.

На вечеринке по поводу выпуска шесть лет назад были в основном студенты, многие из