upload

Барановский приехал в мастерскую ближе к обеду в не слишком хорошем расположении духа. Нет, внешне он, конечно, был невозмутим, но Будищев слишком хорошо его знал и потому сразу понял, что-то случилось.

— Как у вас дела? — осведомился Владимир Степанович.

– Надо бы лучше, но уже некуда, — усмехнулся Дмитрий.

– Что, действительно?

– Работа закончена, вексель герцог подписал, чего же ещё желать? Разве что вывеску новую!

— Не понял. Какую вывеску?

— Как какую? Поставщик двора!

– А ведь и верно, — задумался инженер. – Лейхтенбергские-Романовские – члены императорской фамилии. Так что вполне можно обратиться в департамент за разрешением. Полагаю, препятствий не возникнет.

— Вот и занялись бы? А то на вас лица нет! – Что, так заметно?

— Ещё бы.

– Военное ведомство отказалось от приемки нашего пулемета.

– О как! А основания?

-- А без оснований! Решено митральезы из войск изъять и отправить в арсеналы крепостей.

– А флот?

– Ну, а что флот? Будут закупать по одной – две штуки на строящиеся корабли. А это – капля в море!

– Ничего страшного. Лиха беда начало!

– Как бы не так! – в сердцах воскликнул Владимир. – Вы не представляете себя, что стоит проложить дорогу новому изобретению в военной сфере. Не один год придется головой в стену долбиться, причем, без всякой гарантии результата.

– Не хотят наши покупать, давайте продадим ещё кому-нибудь?

– Я иногда поражаюсь вам, Дмитрий! Вы – герой войны – георгиевский кавалер, а иногда ведете себя так, как будто патриотизм для вас – пустой звук!

– Владимир Степанович, а вы патриотизм с идиотизмом часом не путаете?

– Что?!

– Ничего! У нас есть пулемет. Причем, самый лучший из существующих на сегодняшний момент. Но, поверьте мне, это преимущество продлиться недолго. Идея автоматического оружия витает в воздухе, и пройдет всего несколько лет и Максим или кто другой сделают нечто подобное, и заработает очень недурственные деньги. Только нас с вами не будет на этом празднике жизни.

– Да как же вы не понимаете! А если это оружие попадет в руки врагов России, и они будут стрелять в наших воинов? Вы ведь тоже были солдатом!

– Ну, во-первых, оно и так и так попадет. Тут уж ничего не поделаешь – прогресс не стоит на месте. А во-вторых, если нам удастся продать, кому бы то ни было наше оружие и мы сможем на этом заработать, то когда даже нашим сиятельствам и превосходительствам придет в голову, что пулеметы жизненно необходимы, мы сможем разработать на вырученные деньги более совершенный образец. И тогда у русской армии будет преимущество!

– Я смотрю, у вас на всё есть ответ!

– А в-третьих, – невозмутимо продолжал Будищев, – к тому времени у нас будет налаженное производство, и мы сможем быстро удовлетворить потребности наших.

– А если мы не поторопимся, то Хайрем Максим нас опередит?

– Кто?

– Ну, вы сказали «Максим», а я знаю только одного известного изобретателя с такой фамилией. Хайрема Стивенса Максима.

– Я не знал его имени.

– Странно, что вы вообще о нём слышали. Кстати, не поверите, но Сергей Викторович сказал мне то же самое почти слово в слово.

– Так послушайте умного человека. Точнее двух.

– Хм. А вы точно не сговорились за моей спиной?

– Скажете тоже, – рассмеялся Дмитрий. – Вы ведь прекрасно знаете, что мы с ним друг друга терпеть не можем!

– Да, но говорите при этом – одно и то же!

– Так ведь дело говорим!

– Ну хорошо. Положим, я с вами соглашусь. Как вы себе это представляете?

– Очень просто. Нужно сделать небольшую партию наших пулеметов и организовать для них команду. Что-то вроде частной военной компании.

– Простите, как вы сказали?

– Частная военная компания.

– Очень интересно! Продолжайте.

– Так вот. Всякий раз, как где-то в мире пахнет порохом, надо отправлять туда представителей нашей компании и предлагать противоборствующим сторонам свои услуги.

– Обеим сторонам?

– В идеале – да! Но для начала и одной будет довольно. Главное чтобы взяли и применили в боевых действиях. Война – лучшая реклама!

– А зачем же эта ваша, как её, «частная военная компания»? Ведь можно просто продать вооружение и пусть они его сами применяют.

– Правильный вопрос! Всё дело в том, что всякое вооружение нужно не только иметь, но и правильно применять. Только тогда оно будет эффективно.

– А сейчас его применяют неправильно?

– Да!

– И вы знаете, как правильно?

– Снова, да!

– Забавно!

– Да ничего забавного. Я тут на днях читал о Франко-Прусской войне и применении в ней французами митральез системы Рефи.

– Весьма любопытно. И что же вы можете сказать по этому поводу?

– Я могу сказать, что лягушатники и их вшивый император – хронические имбецилы! У них была прекрасная возможность устроить пруссакам кровавую баню, но они её бездарно профукали.

– А вы бы смогли?

– С командой хорошо обученных людей? Запросто!

– И войну бы выиграли?

– По крайне мере, франки не проиграли бы с таким разгромным счетом!

– Ну, ладно. И кого же следует набирать в эту военную компанию?

– Военных, разумеется.

– Но они же служат?

– Послушайте, Владимир Степанович. Вам приходилось слышать, что в мирное и в военное время нужны разные виды офицеров?

– Как это?