upload

Вы когда-нибудь обращали внимание, что слуги могут выглядеть ничуть не менее представительно, чем их хозяева? Вот и у пятого герцога Лейхтенбергского Евгения Максимилиановича любой лакей выглядел куда важнее генерала. По крайней мере, с точки зрения Сёмки. А что бедному мальчишке ещё думать, когда на него надвигается эдакий господин весь в золотых позументах и со строгим взглядом? Конечно, только снять картуз и поклониться!

– Где тебя носит? – строго спросил Дмитрий.

– Дык я, – попытался оправдаться парень, но наставник тут же прервал его.

– Еще не всем полотерам поклонился?

– Да, как их отличишь, когда они все в золоте!

– По глазам, – усмехнулся Будищев.

– Как это?

– Много будешь знать – скоро состаришься! Кабель протянул?

– Ага.

– Ну, хоть какая-то от тебя польза.

Вот уже третий день они не вылезали из Петергофа, занимаясь монтажом проводки в герцогском дворце. Дело было в том, что потомок русского царя Николая Iи вместе с тем пасынка Бонапарта Евгения Богарне решил, что он тоже является сторонником прогресса и пожелал завести себе электрические звонки. Сказано-сделано, и управляющий сделал соответствующий заказ в недавно открывшейся электротехнической фирме Барановского и Будищева.

Собственно, дело-то было плёвое – поставить звонок на воротах и протянуть кабель в дворническую, но случилось непредвиденное. Самый ушлый из компаньонов ухитрился попасть на глаза жены герцога – графини Богарне и наплести ей всяческого вздора. К ужасу Его Королевского Высочества* Зинаида Дмитриевна отнеслась к этим прожектам более чем благосклонно, и решила, что отныне не может вызывать прислугу с помощью обычного колокольчика! Более того, звон колокольчика её решительно раздражает и её дражайшему супругу, коль скоро он любит свою Зинаиду, тоже нужно обзавестись подобным прибором.

–––––––––––––––

# Титул, дарованный Евгению Богарне и его потомству королем Баварии Максимилианом I

Делать было нечего. Евгений Максимилианович, успевший проклясть тот день, когда ему вздумалось объявить себя сторонником прогресса, распорядился продолжать работы и звонки появились не только на входе, но и в кабинете, библиотеке, будуаре графини, во всех спальнях, включая гостевые, и ещё Бог знает где. Вот всё это великолепие Дмитрий с Сёмкой и устанавливали, попутно обучая прислугу, как всем этим пользоваться. То есть, обучал, конечно, Будищев, а растерянный парень только с испугом глазел на представительных господ с густыми бакенбардами и в роскошных ливреях.

Впрочем, работа подходила к концу, и сегодня можно было бы пошабашить, но, как всегда, не хватило мелочи. Закончились элементы Лекланже. Разумеется, можно было послать Семёна, но разве в таком простом решении есть хоть капля красоты и изящества? Поэтому Дмитрий ничтоже сумнящеся отправился к управляющему и передал строжайшее повеление от только что покинувшего дворец по делам службы герцога. Тот, конечно, удивился, но возражать не посмел и поспешил исполнить приказание. В общем, на Выборгскую сторону отправился придворный скороход, произведший совершенно ошеломляющее впечатление на тамошних обывателей своими белоснежными панталонами, мундиром с позументами, а также каскеткой с пышными плюмажем.

Поэтому нет ничего удивительного, что заказ был исполнен в самые сжатые сроки и буквально через пару часов к нему подошел лакей и почтительно доложил, что требуемые материалы прибыли. Выйдя из дворца, Будищев и впрямь увидел коляску извозчика, в которой торжественно восседала довольно улыбавшаяся во все тридцать два зуба Стеша Филиппова.

– А что больше не кому было? – усмехнулся Дмитрий.

– Так Владимир Степанович на своем заводе нынче, остальные делом заняты, так кому больше? – развела руками та.

– Логично, – не мог не признать совладелец мастерской. – Всё хоть взяли?

– Так вот всё в чемодане, – показала она на поклажу, притороченную на специальную площадку сзади у пролетки.

Соскочивший с козел кучер тут же освободил багаж от ремней и с поклоном подал его Будищеву. Тот недолго думая поднял крышку, и, убедившись, что всё необходимое на месте, довольно улыбнулся и похвалил помощницу:

– Умничка! Хорошая из тебя Стешка жена выйдет. И повезло же этому обормоту – Сёмке!

– Я замуж не тороплюсь, – с достоинством отвечала девушка, имевшая своё мнение по поводу матримониальных планов окружающих, но до поры державшая их при себе.

– И это правильно! – не стал спорить Дмитрий и повернулся к извозчику. – Сколько с нас?

– Восьмигривенный, барин, – ещё раз поклонился водитель кобылы.

– Скока? – округлил глаза от подобной наглости Будищев.

– Так чай не в Нахаловку какую барышню доставил. Понимать надо!

– Как восемьдесят копеек? – изумилась Стеша. – Дяденька, ты же говорил – полтину!

– Помилуйте, барышня, за эдакую дорогу и полтину? Воля ваша, но что-то вы путаете!

– Получи, кровопивец, – протягивая деньги буркнул Дмитрий, решив прекратить этот бесплодный разговор, и без того привлекший к себе слишком много внимания.

– Благодарствую, Ваше Сиятельство! – расплылся в улыбке извозчик.