upload

– А в чем же?

– Ну, вы же с матушкой никаких денег не получили?

– Да я-то, откуда знаю? Я вообще не уверен, что я этот самый Митька Будищев и есть. Память ведь так и не вернулась!

– А вот это уже не важно, – вмешался внимательно слушавший их Барановский. – Вас таковым признали односельчане, а так же комиссия в составе двух мировых судей и городского прокурора.

– Было дело, – кивнул Дмитрий. – Вы, кстати, хорошо осведомлены.

– Я навел кое-какие справки, – загадачно улыбнулся инженер

– А теперь самое главное, – продолжил Лиховцев. – В завещании есть пункт, согласно которому в случае безвременной кончины кого-либо из сыновей Блудова, его доля переходит к брату.

– Но я ведь не…

– А если и второй не доживет, то тебе.

– Ё… – вырвалось у Будищева, после чего схватил рюмку и залпом выпил.

– С учетом того, что других близких родственников у старого Блудова не было, а ты и твоя матушка никаких выплат не получали, оспорить это завещание вряд ли у кого получится. Но нужно поторопиться. Тебе надобно поехать самому, или дать мне доверенность на ведение дел и я всё устрою.

– Тебе?

– Что тебя удивляет, я всё-таки юрист.

– Совсем забыл.

– Можешь поехать, – кивнул Барановский. – За мастерской я пригляжу, а тебе наследство пригодится. Нужно расширять производство, не говоря уж о твоем намерении жениться. Всё это требует денег, сам понимаешь.

– А я-то дурак в Америку собрался, – задумчиво покачал головой Дмитрий.

– Куда собрался?

– Да я так, Владимир Степанович, мысли вслух.

– Что за вздорные мысли?! Надо работать, расширяться. Внедрять ваши новые изобретения.

– О чём вы?

– Да, хотя бы о фонарике, что вы подарили моему сыну. Я, может быть, не слишком разбираюсь в гальванике, но понять, что ты сделал что-то совершенно новое в состоянии. Да Бог с ними с изобретениями. Мне достоверно известно о намерении дворцового ведомства устроить электрическое освещение Зимнего дворца в следующем году. Если мы получим этот заказ – будущее нашего предприятия обеспечено! Какая может быть Америка?

– Северная или Южная, – машинально ответил занятый своими мыслями Дмитрий. – Где там у них Рио-де-Жанейро? Представляете, десять тысяч негров и все поголовно в белых штанах!

– Господи, опять твои шуточки!

– Кстати, ты не забыл? – доверительно шепнул однополчанину Лиховцев. – Ну, про те вещи, что оставлял мне на сохранение.

– Слушай, а кто ближайшие родственники Блудова? – спросил погруженный в свои мысли Будищев. – Ну того, который типа мой отец?

– Графы Блудовы, кажется. Андрей, Вадим и…

– И Антонина Дмитриевна?

– Ну да. Ты их знаешь?

– Немного.

– Ну, так что ты решил?

– А что тут решать. Давай прокатимся в Рыбинск. Места там хорошие, тихие. Стеше должно понравиться.

– Кто такая Стеша? – спросил Лиховцев.

– Долгая история, брат.

– Кстати, как она? – воспользовался случаем Барановский. – Паулина Антоновна часто спрашивает, а я, право, не знаю даже что ей ответить.

– Спасибо. Девочке уже лучше. Иногда случаются приступы, но мы с Гесей пока справляемся.

– Кстати, как она восприняла вашу заботу о девочке?

– Нормально восприняла. Можно сказать, теперь мы одна семья. Включая Стешу и Семёна.

В этот момент вернулись женщины, мужчины тут же вскочили, так что разговор сам собой прервался.

– Что-то вы долго, – шепнул на ухо Гесе Будищев.

– Всё нормально. Паулина Антоновна весьма приятная дама и мы с ней очень хорошо поговорили. А вы как?

– Замечательно! Мы едем в Рыбинск.

– Прости, я тебя не понимаю.

– Что тут непонятного?

– Но ты говорил…

– Что ты будешь женой фабриканта. А теперь, видимо, ещё и помещика.

– Хорошо. Как скажешь.

Через некоторое время Дмитрий с Гесей откланялись, а Алексей заявил, что непременно должен их проводить. Проводив глазами эту странную троицу, Барановский повернулся к жене и озадачено спросил:

– Доводилось ли тебе видеть более необычный союз?

– Отчего же, – пожала плечами Паулина Антоновна. – Как совершенно справедливо заметил твой «компаньон» в жизни и не такое случается.

– Но ведь они совершенно разные. Решительно непонятно, что они могли найти друг в друге.

– Ты не прав. Я немного поговорила с девушкой, и, кажется, разобралась.

– Вот как? Может быть, тогда и меня просветишь?

– Изволь. Она натура страстная и увлекающаяся, однако же, умеющая сохранять при всём при этом ясность мыслей и здравый рассудок. И в её положении, твой Будищев, как бы ни странно прозвучало – лучшая партия из возможных. Да, пока он всего лишь мастеровой, но ты сам сказал, что уже завтра станет, пусть мелким, но фабрикантом. Он не глуп, умеет взглянуть на мир под необычным углом, и что более важно, извлечь из всякой ситуации свою выгоду.

– То есть, с её стороны ты видишь лишь холодный расчет?

– Вовсе нет. Он нравится ей, в нём есть эта первобытная сила, которую теперь редко встретишь среди мужчин нашего круга. Он хищник. Такие люди нравятся женщинам вне зависимости от происхождения. Что же удивительного, что она тоже не устояла?

– Ну, хорошо. Положим, на её счет ты права, а что скажешь о мотивах Дмитрия?

– Прости милый, но разве ты забыл, где познакомился с ним?

– На войне.