upload

– Видите ли, Ваше Превосходительство, – тяжело вздохнул штабс-капитан. – Во всем этом деле, меня с самого начала насторожил один момент. Покойный великий князь не занимал сколько-нибудь важной должности, не был связан с полицией или жандармерией. По сути, бунтовщикам нет никакой надобности вести за ним охоту. Тем не менее, они его выследили и убили. Причем, проявили при этом куда больше искусства, нежели при всех предыдущих покушениях на его августейшего отца.

– Куда вы клоните? – нахмурился генерал.

– Что если причина убийства вовсе не в принадлежности к императорской фамилии?

– А в чем же?! Неужто вы думаете, что дело в этой сопливой девчонке имевшей неосторожность попасть под колеса экипажа?

– И гибели её отца!

– Хм… – задумался Дрентельн. – Уж не хотите ли вы сказать, что завелся некий мститель, решивший таким образом восстановить справедливость?

– К сожалению, другого мотива я пока не вижу.

– Чёрт знает что такое! И вы предлагаете мне доложить эту совершенно дикую историю государю?

– Ваше Превосходительство…

– Подождите!

– Слушаюсь!

– Ваша версия бросает тень на члена императорской фамилии. Притом погибшего. Сейчас общество возмущено этим убийством и лишь незначительная часть откровенных радикалов восприняло его с восторгом. Но если всплывет эта басня с наездом и последующей местью, то возможные последствия я предсказать не берусь. Поэтому, пока у вас не будет твердых доказательств, держите её при себе!

– Слушаюсь!

– И вот ещё что. Я, как вы вероятно знаете, покидаю пост начальника третьего отделения. Государь предложил мне место генерал-губернатора Одесской области, и я согласился. Неугодно ли вам отправиться со мной?

– Это чрезвычайно лестное предложение, – растерялся Вельбицкий. – Но в каком качестве?

– Ну, уж если есть губерния, так в ней, верно, есть и жандармское отделение, – усмехнулся генерал. Вы – толковый офицер и будет жаль, если вашу карьеру похоронит это покушение. А уж поверьте моему опыту, сейчас все станут искать козла отпущения и, будьте покойны, найдут!

– Ваше Превосходительство, – задумчиво заметил штабс-капитан. – Но, что если я прав?

– Подумайте хорошенько над моим предложением, – проигнорировал вопрос Дрентельн. – Скоро тут будет новая метла, со всеми вытекающими последствиями.

– Я подумаю.

–––––––––––––

# В нашей истории это случилось на полгода позже, после покушения Халтурина.

Когда извозчик остановился перед большим доходным домом на Сампсониевском проспекте, Геся немного испуганно сжала руку Дмитрия.

– Что с тобой? – удивленно спросил тот.

– Мне страшно, – честно призналась она.

– Почему?

– Не знаю, как меня примут. Барановские ведь – настоящие господа. Дворяне. А я кто для них?

– Моя невеста. Впрочем, не поздно ещё всё отменить. Я потом решу все свои дела с Владимиром Степановичем.

– Странное дело, – покачала головой девушка. – Ещё вчера ты был простым солдатом, а теперь у тебя общие дела с фабрикантами.

– Дай срок, и ты будешь женой фабриканта.

– Что-то новенькое. Будищев стал строить планы!

– Ты просто меня плохо знаешь. Я всегда стараюсь всё планировать заранее, и лишь потом действовать.

– И получается?

– Да, – улыбнулся ей Дмитрий, но, наткнувшись на серьезный взгляд свой избранницы, добавил серьезным тоном: – Правда, никогда так, как я планировал, но получается.

– Ну что, барин, прикажете дальше ехать или как? – развернулся к ним потерявший терпение извозчик.

– Сейчас, любезный, – отозвался Будищев и повернулся к своей спутнице. – Так что ты решила?

– Идем, – кивнула она.

Потенциальный фабрикант расплатился с извозчиком и, выскочив на тротуар, помог невесте сойти. Увешанный медалями швейцар распахнул перед ними дверь в парадное, и они торжественно проследовали внутрь здания. Оставалось подняться по отделанной мрамором лестнице и нажать на кнопку новомодного электрического звонка.

Открывшая им дверь горничная напустила на себя постный вид и пошла доложить хозяевам о визите гостей.

– Что это с ней? – тихонько спросила девушка.

– Не обращай внимания, она вообще странная, – отмахнулся Дмитрий. – Пойдем, я тебя со всеми познакомлю.

Барановские встретили их радушно, по крайней мере, Владимир Степанович. Паулина Антоновна была несколько сдержаннее в проявлении своих чувств, зато дети – Володя и Машенька не скрывали своей радости. В особенности мальчик, которому Будищев недавно подарил электрический фонарик, чем поднял его авторитет среди друзей на невиданную высоту. Светил он, правда, так себе. Но ведь ни у кого другого вообще не было ничего подобного!

– Позвольте представить вам, господа, мою невесту. Гедвигу Генриховну, пока ещё Берг! – немного шутливо начал церемонию представления Дмитрий.

– Весьма польщен, – поклонился инженер. – Мой компаньон, вообще, полон сюрпризов, но этот, по крайней мере, приятный.

– Благодарю, – смущенно отозвалась Геся. – Я тоже очень рада. Дмитрий много рассказывал мне о вас и вашей семье.

– Не тушуйтесь вы так, – мягко улыбнулась госпожа Барановская. – Мы вовсе не кусаемся. К тому же, мы очень надеемся, что общение с вами благотворно повлияет на Дмитрия Николаевича.