upload

Для женщины, балансирующей на грани смерти, она выглядела довольно-таки... неплохо. Бледная, худая, со впалыми щеками и потрескавшимися синеватыми губами, расплывшимися в приветливой

улыбке. Отсутствие волос скрывал розовый кашемировый платок. Но меня поразили ее глаза —

яркие, голубые, светящиеся. Живые.

Теперь я знаю, от кого Заку достался такой удивительный и светлый оттенок радужки.

Миссис Роджерс красива даже с диагнозом последней стадии рака желудка. Я позволила себе

представить, какой она была, когда еще не знала о своей участи и опухоли. Наверно, неописуемо

шикарной.

Да. Определенно, так и было.

— Зак! — сквозь хрипотцу в ее голосе с отчаянным рвением прорвался звон, будто тонюсенький луч

света, рассеивающий сгустившуюся, непроглядную тьму вокруг.

Его рука расслабилась на моей талии, вновь стала теплой, а вскоре и вовсе соскользнула.

— Мам, — прошептал он.

— Эмма, ну что ты плетешься, — услышала я ворчание миссис Роджерс. Она, не сводя с нас

сверкающих глаз, повернула голову немного в сторону и обратилась к женщине, передвигающей

инвалидное кресло. — Пора бы тебе сесть на диету. Скоро совсем передвигаться не сможешь.

— Еще чего, — хмыкнула та недовольно. — И вообще. Не наглей, Аманда. Иначе будешь катать

себя сама.

Миссис Роджерс громко рассмеялась.

— Ох, Эмма, — она смахнула невидимую слезинку. — Но я все же заставлю тебя похудеть.

— Не мечтай. Никогда в жизни я не откажусь от еды ради каких-то там идеалов.

— Не обязательно отказываться. Просто заболей раком. Это — лучшая диета, — беззаботно

просветила миссис Роджерс.

Эмма, закатила глаза, останавливаясь напротив нас.

— У тебя хреновое чувство юмора, Аманда, — проинформировала она и обратила взгляд на Зака. —

Привет. Забирай сейчас же свою мать, или я придушу ее.

Зак издал усталый вздох и измученно улыбнулся.

— Дамы, — он оставил меня и занял место Эммы, обойдя кресло. — Вы снова ругаетесь.

— Все претензии к ней, — Эмма сделала шаг в сторону, повернувшись к нашей компании спиной. —

Завтра немного задержусь.

— Хорошо, — бросил ей вслед Зак и нагнулся, чтобы миссис Роджерс поцеловала его в щеку. —

Привет, — его голос моментально приобрел заботливые нотки. — Как ты?

— Как обычно, — отозвалась та и, наконец, взглянула на меня.

Ее глаза медленно сузились.

Б-боже…

Как страшно.

— Ты Наоми? — поинтересовалась она.

— Уг… Да, мэм, — я прочистила горло. — Наоми Питерсон.

Заставила себя оторваться от асфальта и сделать шаг вперед. Благовременно споткнувшись о

собственную ногу, чуть не рухнула вниз, но из последних крупиц сил сохранило свое тело в

вертикальном положении.

— Очень приятно познакомиться, — я протянула миссис Роджерс свою дрожащую руку.

— И мне, — она протянула свою в ответ, не сводя с моего лица изучающего, мерцающего взгляда.

Ее ладонь оказалась холодной. Было немного неприятно сжимать ее кости, обтянутые грубоватой

кожей. — Я Аманда. Мама Зака. Так меня и зови, хорошо? Без всяких «мэм».

— Хорошо, — кивнула я, притянув к себе руку.

Мои пальцы вновь вцепились в бумажный пакет.

Точно… Печенье!

Будет ли уместно отдать его ей? Что, если она посчитает меня идиоткой?

Вот блин.

Нужно держать себя в руках.

— Это… это вам, — набравшись смелости и отодрав от своей груди пакет, я вручила его Аманде.

— Ух-ты, — любопытство охватило ее, и она тут же заглянула в него. — Печенье! — радость в ее

голосе несколько удивила меня. — Ты сама его сделала?

Я кивнула.

— Для меня?

Я вновь кивнула.

— Боже, — прошептала она, прижав к себе пакет. — Это очень мило, дорогая. Я так тронута!

Правда. Спасибо, Наоми.

Что это? Первоклассная игра в добрую женщину, или ее истинная натура? Если первое, то Аманда —

невероятная актриса. Если же второе, то я просто… не понимаю, как она могла оставить своего сына

и мужа. Ведь она… она такая добрая, и ее глаза — лучистые, бирюзовые, восхищенные.

Глаза, не способные на ложь.

Явно довольный увиденным, Зак поспешил поделиться предложением:

— Пройдемся?

***

Мы оказались во внутреннем дворе больницы, представляющем собой живописную зону с богатым

наличием растительности. Что-то вроде персонального мини-парка с миниатюрным фонтаном.

Помимо нас здесь прогуливались и другие больные. Погода располагала к тому, чтобы развалиться

на газоне, подставив свое тело солнцу и ясному небу. Один молодой парень, отложив костыли, так и

сделал. Он улыбался и не обращал внимания на то, как удивленно я на него зарюсь.

Это было необыкновенное место. Здесь не пахло больницей, бедами, болью и смертью. Здесь было

красиво.

Какое-то время мы молчали. Зак расспрашивал маму о том, как прошли ее утренние процедуры.

После этого Аманда переключила свое внимание на мою скромную персону, плетущуюся рядом. Она

интересовалась обо мне, моей семье, моих увлечениях. Я убедила себя, что такие ответы, как «Да»,

«нет», или что-то в этом роде — дать не удастся. Не хотелось показаться грубиянкой и молчаливой

букой, поэтому, преодолев внутренний барьер в виде многокилометрового стеснения, я с фальшивой

непринужденностью вводила миссис Роджерс в курс того, что представляю собой. Стало намного