upload

Из меня вырвался смешок. Я заглушила его прижатым к губам кулаком, надеясь, что Роберт

Александрович не сильно рассердится тому, что я смеюсь, когда мы, можно сказать, по уши в

неприятностях. Но к моему удивлению Хранитель тоже усмехнулся.

— Наблюдающими было решено прислать в Эхо Страгловца, чтобы он провел расследование о деле

с Порталом, — вдруг анонсировал он. — В Системе не могут оставить это без наказания.

Моя челюсть брякнулась о колени.

— Страгловца? — переспросила я изумленно.

— Да-а, — Роберт Александрович опустил голову и стал выщипывать катышки с синего, легкого

свитера. — Придется ему заодно разобраться и с вырвавшимся на волю Больтарасом. Нельзя

оставлять эту Сущность блуждать в Середине. Он будет продолжать питаться душами, а за счет

этого станет сильнее. Тогда огребем мы проблем по самое «не хочу».

Я откинулась на спинку стула, вновь кинув взгляд на то место, где недавно сидел Бур.

— В первую очередь будут подозревать Бура… то есть Максима, — констатировала я не без досады.

Роберт Александрович не стал отрицать.

— Его никто не посадит. Обвинять будут, но не больше. Я уверен, что Максим не причастен к этому.

Вера Хранителя в Бура приятно поражала, и мне стало любопытно, почему мужчина не поддался

чувству обиды за прошлый раз и прости его.

— Я хорошо знал его родителей, — словно читая мои мысли, произнес Роберт Александрович.

Да. Костя упоминал об этом.

— Кто бы что ни говорил, я знаю Максима. И он не плохой человек. За свою недолгую жизнь он

много раз ошибался и поплатился за это сполна. У него никого не осталось, а хуже этого и быть не

может. Я не простил бы себе никогда, если бы прогнал его. Я присматриваю за ним из долга к его

родителям — моим друзьям. Я так же верю в то, что не проходит и дня, чтобы Максим глубоко не

раскаивался за то, что сделал.

Я чувствовала невероятную боль, потеряв одного родителя. Я не могла вообразить, как мучился Бур, потеряв обоих, да еще и понимая, что это случилось из-за него. Должно быть, это похоже на

бесконечный бег по разбитому стеклу. Ты все пытаешься уйти от чувства вины, но не можешь сойти

с дорожки, как бы ни пытался. Устаешь, падаешь, корчишься от полученных ран, но не

останавливаешься, питаясь верой, что когда-нибудь это закончится, и боль пройдет.

— Будь осторожна, Женя, — предупредил Роберт Александрович. Его мрачный, проникновенный

голос выдернул меня из размышлений. — То, что ты осталась невредимой после встречи с

Больтарасом, чистое везение.

— Этот дух… — меня снова унесло в страну воспоминаний. Перед собой я ясно видела

ослепительный белый свет.

Я вздрогнула, и у меня в голове одновременно щелкнул выключатель, зажглась лампочка, послышался «дзинь» микроволновки…

Сгусток, спасший меня, — ну чем не ангел?

Призрачный Ангел-хранитель.

— Повстречать его было настоящим чудом, — Роберт Александрович прикрыл глаза и едва заметно

улыбнулся.

Я почувствовала тепло румянца на своих щеках.

— Мы поймаем Сущность, — тихим, но убедительным голосом заверил Хранитель. — Нельзя

допустить, чтобы Больтарас убивал души. Это приведет к дисбалансу мира живых и мира мертвых.

Лоб покрылся испариной от одной лишь мысли о зубастой пасти монстра.

Всю ночь меня не отпускало чувство, что где-то в комнате притаился монстр. Мне чудилась пара

светящихся во тьме огромных, красных глаз. Бесконечно ворочаясь в неуютной кровати, я пыталась

унять взбесившееся сердце, неугомонно колотящееся в груди.

Чертов Больтарас. Он оставил меня этой ночью без спокойного сна.

Пропустив отсутствующий завтрак, я вылетела из дома и побежала в библиотеку, строя планы на

этот день. А именно: читать, читать и еще раз читать книги из архива Ловцов. Информации, которую

мне предоставил Роберт Александрович, было недостаточно для успокоения любопытства. Я хотела

знать о Больтарасе все.

В штабе творился переполох. Новость о прибытии Страгловца со скоростью света облетела всех

Ловцов, и, скрывшись среди полок пыльных книг, я только и слышала их перешептывания.

Костя, который должен был сидеть в читальном зале и приглядывать за ним, вот уже как пятнадцать

минут вертелся вокруг меня, ворча о том, что я не рассказала ему о встрече с Сущностью.

— Как он выглядел? — спрашивал неугомонный друг. — Он был очень крут?

Я нисколько не разделяла его энтузиазма.

— Костя, потише, пожалуйста, — попросила я, склонившись над доисторической книгой с

пожелтевшими страницами. — Ты мешаешь сосредоточиться.

Но мои просьбы пролетали мимо него.

— И почему все самое интересное происходит с тобой? — угрюмо пробормотал Костя, наконец, закончив мельтешить перед глазами, и рухнул напротив меня.

Краем глаз увидела его страдальческое выражение лица и не сумела сдержать улыбки.

— В следующий раз, как встречу того мутанта, непременно позвоню тебе и попрошу его не нападать

на меня до тех пор, пока ты не появишься.

Костя скривился в недовольной гримасе.

— Ха-ха, острячка.

Странные закорючки и символы, значение которых было мне неизвестно, плыли в глазах. Я пыталась

ориентироваться по картинкам, перелистывая страницу за страницей. Кое-где попадалась латынь, и с