Уоррен XIII и Всевидящее Око

— Я не могу это сказать, — ответил он, — зато могу показать.

Он проковылял к пустому аквариуму и сунул туда руку. Вытащил страницу дневника, стряхнул с нее разноцветные камушки.

— К счастью, я сумел сохранить вот это!

Беатриса и Петула заглядывали Уоррену через плечо, а мальчик изучал страницу, пытаясь разгадать смысл гравюры: кролик и улитка.

— Что значит «код активации»? — спросил Уоррен.

— Не совсем понимаю, — сказал мистер Фриггс. — Какая-то загадка, но ее суть ускользает от меня.

Уоррен еще внимательнее присмотрелся к рисунку, Он любил шарады и ребусы. Его отец по утрам разгадывал кроссворды, и мальчик запомнил много слов, которые отец вписывал в клеточки.

— Кролик — пушистый, серый, норный, — перебирал он. — Норный — шесть букв. Подходит.

— А второе еще проще, — подхватила Петула. — Дом улитки — раковина.

— «Норная раковина»! — подытожил вполне удовлетворенный Уоррен, хотя и не совсем понимал, много ли смысла в таком коде. — Значит, норная раковина?

— Наверное, Око спрятано в норе, — предположил мистер Фриггс.

— Или в ракушке внутри норы, — уточнила Петула.

— Как-то это странно, — вздохнул Уоррен.

Беатриса сунула руку в карман плаща и вытащила еще две карты — ф-ф-ф! ф-ф-ф-ф! На одной часы с птичьими крыльями, на другой ведьма в остроугольной шляпе, как в сказках рисуют.

— Время летит! Надо найти Аннаконду! — перевела Петула. — У нее осталось еще одно заклинание и способность превращаться в духа-животное. Надо найти ее, пока не поздно!

— Верная мысль, — сказал Уоррен, — но где ее искать? Она может быть где угодно!

Аннаконда свернулась на полу в комнате своих сестер, торопливо пролистывая дневник. Читала отражение каждой страницы в маленьком зеркале и как можно скорее переходила к следующей. Взгляд ее метался слева направо, почти не задерживаясь на записи под очередной датой.

«Сегодня я ел изрядный томатный суп, и, хотя я люблю хорошо выпеченные крекеры, в этот раз я добавил их слишком много и они впитали в себя жижу словно»… ЧТО ЗА ЧУШЬ? — взвыла Аннаконда и тощими своими пальцами разодрала страницу.

На каждом листе та же скучная чепуха: день изо дня описывается быт Уоррена Младшего. Попадались разговоры с друзьями и наблюдения, а также анатомически точные зарисовки насекомых и паукообразных: скорпионов, пауков, жуков, кузнечиков. Аннаконда чуть не выбросила тетрадь в окно, и все же она верила, что в этих записях скрыт некий смысл, надо читать внимательнее и отыскать ключ.

Вдали послышались голоса постояльцев, возвращавшихся с завтрака. Времени мало, подумала Аннаконда. Скоро возобновятся поиски Всевидящего Ока. И ей самой не удастся долго прятаться — Уоррен и проклятая перфюмерша идут по пятам. Надо двигаться, чтобы они ее не поймали.

Аннаконда выбежала в коридор, на ходу выдирая бесполезные, как она считала, страницы, усыпая свой путь обрывками, словно конфетти.

— Рисунки жуков! — восклицала она. — Бесконечные рисунки жуков! Этот идиот чокнулся на жуках!

— Ну-ка, что это у вас? — послышался за спиной женский голос. Аннаконда резко обернулась и увидела двух циркачей в сверкающих и переливающихся костюмах. Они подобрали клочья и внимательно их изучали.

— Похоже на ключ к нашей загадке, — сказал акробат.

Распахнулась дверь номера 804.

— Ключ? Какой ключ? — спросил богатый ювелир.

Аннаконда развернулась и вырвала из руки акробатки клочья.

— Это мое!

— Кто нашел, того удача! — возразила циркачка.

— Сколько ключей! — вскричал ювелир, подбирая с пола разорванные листики.

Шум привлек внимание. Открылась дверь номера 806, затем 807, 808, 809… Вскоре двери открылись по всему коридору. Горбунья ткнула кривым пальцем в Аннаконду:

— У нее целая тетрадь ключей! Пусть поделится!

Аннаконда прижала дневник к груди.

— Прочь! Все прочь!

Но эти не ушли прочь, и всё новые гости выскакивали из номеров и пытались заполучить дневник. Аннаконда кинулась к лестнице, побежала вниз, рассчитывая укрыться на цокольном этаже.

Но на площадке третьего этажа она столкнулась с потоком гостей, спешивших наверх: известие о «ключах» распространялось словно пожар!

— Нет у меня никаких ключей! — завопила Аннаконда. — Дневник бесполезен.

— Так покажите его нам! — перекричал ее дикарь.

— Да, покажите! — подхватил крепыш в костюме-сафари. — Или мой сынок выстрелит в вас из пугача.

Сердитых голосов становилось все больше, толпа окружала Аннаконду. Положение отчаянное. Она сунула руку в карман и достала зуб.

— Расступитесь, или пущу его в ход! — крикнула она. —

Гости на миг отступили — а потом решили, что это еще один ключ, и снова прихлынули, напирая, хватая Аннаконду за руки. Один попытался отнять дневник, другой вцепился в зуб. Мальчишка ткнул ведьму в спину пугачом.

— Последнее предупреждение! — пригрозил он.

Аннаконда поняла, что выхода нет: либо пустить в ход магию, либо проиграть окончательно. Она окинула взглядом коридор, убедилась, что перфюмерши поблизости нет, и произнесла слова последнего остававшегося у нее заклинания.

Глава XIV, в которой Аннаконда использует последнее заклинание