Уоррен XIII и Всевидящее Око

Не стоит врать самому себе, мрачно размышлял Уоррен. Отель никогда не станет вновь таким, каким был при отце. Я всех подвел. Пора мне отсюда убраться.

Уоррен и капитан Полуседая Борода спустились на цокольный этаж. Руперт крепко спал на кушетке и громко храпел. Капитан размашистым жестом распахнул двери холла.

— Ну как, парень? Что надумал? Готов к приключениям?

За дверью манил лес, а где-то за лесом — океан. Сердце помчалось вскачь. Неужто и правда сбежать, покинуть родной дом?

— Я успею попрощаться? — спросил Уоррен.

Мысленно он перебирал всех, с кем придется расстаться: дядя Руперт, шеф Буньон, мистер Фриггс. И новые друзья: Скетчи и Петула.

— Извини, парень, море не ждет. Либо отвечай на его призыв, либо…

Уоррен опустил глаза и увидел, как ползет через холл живущая в отеле улитка. Уже третий или четвертый раз она повстречалась ему в этот день. Уоррен не знал, почему улитке вздумалось поселиться в доме: она появилась тут месяца четыре назад и с тех пор ползала там и сям в отеле. Надтреснутый лиловый панцирь был покрыт желтыми пятнами, спираль слегка покосилась — не самый красивый дом, далеко не идеальный, но моллюск носил его с гордостью. Уоррен опустился на колени и подхватил улитку, отнес ее к двери. Затем он обернулся к капитану и сообщил ему свое решение.

— Я бы хотел отправиться с вами в море, — сказал Уоррен. — Мне всегда хотелось повидать мир, а вы, кажется, добрый и умелый капитан. Но этот отель — мой дом, и я должен за ним присмотреть. Предки рассчитывают на меня.

— Понятное дело, парень, — ответил капитан, ероша ему волосы. — Если передумаешь — скажи. Я вернусь сюда примерно лет через пятнадцать.

Сердце Уоррена упало.

— Через пятнадцать лет?

— Ну, может, через четырнадцать, — подмигнул ему капитан. — Если ветер будет попутный.

Уоррен смотрел вслед капитану, который тащил чемодан за ворота, а потом в лес, — смотрел, пока Полуседую Бороду не скрыл вечерний туман. Единственный шанс на лучшую жизнь — и он позволил ему уйти. Хоть бы это был правильный выбор, мысленно взмолился Уоррен.

Глава XII, в которой Уоррен становится жертвой предательства

Уоррен долго ворочался и метался в постели; когда же наконец заснул, сны его были странными, полными пиратов, приливов и улиток в лиловых домиках.

Он проснулся на рассвете; тонкие лучи света проникали сквозь щели в стенах чердака. Мальчик пробежался взглядом по наброскам, приклеенным к стенам его спальни. Прежде у него неплохо выходили деревья, часы, лягушки и все прочее, что привлекало его фантазию. Но сейчас блокнот лопался от перечня починок, необходимых разоренному отелю, и вдобавок имелась тетя, жестокая и коварная, которая что-то замышляла. Когда у него теперь будет время порисовать что-то просто для удовольствия?

Уоррен оделся, почистил желтые зубы. Когда причесывал перед зеркалом свои золотистые кудри, он заметил в отражении кое-что неожиданное: кто-то просунул три карты сквозь щель в его двери-люке.

Уоррен подошел ближе и присмотрелся. Карты он узнал сразу по их оборотной стороне — они были из той самой колоды, которую носил при себе Бледномордый. Значит, этот гость все еще в отеле!

Уоррен стал переворачивать карты, одну за другой. На первой была изображена вставная челюсть, на второй — трость. Разумеется, Уоррен сразу подумал о своем учителе мистере Фриггсе. Потом он перевернул третью карту — и ахнул. На ней был изображен тот самый дневник. От изумления Уоррен чуть не выронил карты. Что пытается ему сообщить Бледномордый? Неужто мистер Фриггс каким-то образом выкрал дневник?

Неужели мистер Фриггс тоже гонится за Всевидящим Оком?

Брюхо свело судорогой. Нет, сказал себе Уоррен, не будем спешить с выводами. Надо бы все обсудить с Петулой, вот только он не знал ее номера. Кстати говоря, и ее мать он ни разу не встречал.

Уоррен поспешил вниз, в столовую, но там его подруги не оказалось. Он заглянул в кухню и застал шефа Буньона перед огромной кастрюлей с кашей.

— Они будут получать овсянку на завтрак, обед и ужин, пока не научатся ценить мою кухню! — сказал повар и на миг перестал помешивать кашу, чтобы сунуть руку в большую банку. — А тебе — гигантское пирожное-пудинг.

Уоррен с радостью принял угощение.

— Спасибо, шеф. Я бы хотел остаться тут и помочь, но у меня, к сожалению, много дел. Справитесь ли вы без меня?

— Конечно, справлюсь, мой мальчик! Вынесу эту кастрюлю в столовую, и пусть гости сами себе кашу накладывают!

— Отлично, шеф, спасибо вам! — Уоррен собрался уже уходить, но тут ему в голову пришла одна мысль. — Да, вот что, — сказал он. — Помните, я спрашивал вас насчет старой книги? И вы сказали, что человек в бинтах читал такую?

— Само собой, помню, — ответил шеф. — Это же было вчера.

— А как выглядела эта книга?

Шеф покачал головой.

— Я-то смотрел не на книгу, а на читателя. Уж больно странный. И даже названия книги не заметил. Большая книга в красном кожаном переплете. А что?