Unknown

— Со мной всё хорошо, — заверила она обеспокоенную подругу, тщательно подбирая максимально нейтральные слова, дабы не сказать чего-то, что нехарактерно для герцогини. — Правда, хорошо. И ты же знаешь, я взрослая девочка. И сегодня новогодняя ночь. Не переживай, всё правда хорошо. Даже очень хорошо, — кивнув на Дина, подмигнула она подруге.

Леди Миранда слегка улыбнулась в ответ, затем вздохнула, однако в глазах её появилось облегчение.

«Фу-уух», — мысленно выдохнула Элисон.

— Делегация Эвритонии направляется в свою резиденцию, — прошептала она, как только подруга герцогини покинула их.

— Я это понял, — кивнул Дин.

— Я не тебе, я шефу. Он отправил в их резиденцию оперативную группу магов-криминалистов, — объяснила она.

— А-а, — понимающе кивнул Дин. — Надеюсь, не зря съездят.

— Да, — согласилась Элисон. — Времени на поиск улик у них совсем получилось мало. Возможно, правильнее было бы задержать их здесь, но я побоялась, что тогда мне придется ехать с ними утром домой.

— Не просто с ними, а с леди Мирандой, которая наверняка устроила бы тебе допрос с пристрастием, — понимающе хмыкнул Дин.

— Который я бы наверняка провалила, — закончила его мысль Элисон.

— Мне нужно еще обход гостей сделать, дабы соблюсти приличия, ты как, справишься? — спросил Дин.

— Если говорить будешь только ты, тогда да, — усмехнулась городовая.

— Драконьи боги! Я таки дожил до этого момента! — нарочито торжественно изрёк Дин. — Я встретил ЕЁ! МЕЧТУ ЛЮБОГО МУЖЧИНУ! Девушку, которая готова слушать меня часами!

— Так новогодняя ж ночь! — поддержала его буффонаду Элисон. — Время чудес и всё такое!

— Чудес? — криво усмехнулся дракон. — Скорее ночь кошмаров… Ладно, пошли делать обход. Заодно попробую ненавязчиво убедить дражайших гостей, что им пора домой.

Глава 19

В течение следующих двух часов Дин и Элисон обошли более двадцати столиков. Рассыпаясь в любезностях и очаровывая каждого из гостей, Дин каким-то непостижимым образом умудрялся быстро заканчивать разговор, никого при этом не обидев. И Элисон поняла, что этот избалованный вниманием завсегдатай вечеринок и балов обладал не только драконьим обаянием и острым умом, но и являлся настоящим мастером в искусстве ведения светской и деловой беседы.

Один из особо разговорчивых пожилых гостей, гордящийся тем, что он являлся личным советником самого императора, завел разговор об очень важном, по его мнению, законе, который грозил растянуться на несколько часов, но Дин ловко вставил весьма уместную шутку, которая конгрессмену так понравилась, что от смеха он захлебнулся вином. В связи с чем он забрызгал им рубашку и, так как оно оказалось красным был вынужден поспешно ретироваться, дабы срочно перед зеркалом с помощью бытовой магии вернуть рубашке первозданную белизну.

Известная светская красавица, графиня Летиция Валентина Беллароза произносила, обращаясь к Дину, безукоризненно вежливые и невероятно длинные фразы, которые совершенно не вязались с плотоядным блеском в её глазах, и при этом так частила, что вставить слово было просто невозможно. Дин послушал её с пять минут, затем наклонился, что-то прошептала красавице на ушко, личико её порозовело, губы растянулись в заговорщицкой улыбке, и она тут же распрощалась и с ним, и с Элисон. Точнее, герцогиней.

Естественно, Элисон было интересно знать, что же он сказал графине, но она так и не решилась спросить, поскольку что-то ей подсказывало, что, если она спросит, Дин ей просто-напросто не ответит.

Подобные ситуации возникали практически за каждым столиком, и Дин вел себя в каждой по-разному, демонстрируя остроумие, чувство юмора, обаяние, неизменный такт и быстрый ум. Он легко переходил от одной темы к другой, от лёгких шуток до точных и глубоких замечаний об искусстве, политике и философии, всегда находя подход к каждому из своих гостей. При этом он умел не только говорить, но и слушать. Причём слушал так, что каждый его собеседник чувствовал, что его слова и мнение важно для него.

Лишнее и говорить, что Дин сдержал слово. Элисон почти не приходилось открывать рот. А если и приходилось, то в основном для того, чтобы улыбнуться, поддакнуть или ответить «спасибо» в ответ на комплемент. Вначале она беспокоилась, что такое её поведение может показаться странным, но потом поняла, что все представители высшего общества, к которым Дин подошел, дабы выказать им своё уважение, были так полны собой, что их, наоборот, даже устраивало, что никто не отвлекает хозяина заведения от них любимых. Благодаря чему, собственно, от выпивших несколько больше, чем стоило бы, лордов она ни раз, и ни два и даже ни три удостоилась сомнительного комплемента: «А вы, оказывается, вполне приятная леди, Ваша Светлость!»

Наконец, гости начали расходиться и ресторан потихоньку начал пустеть.