Unknown

- Сейчас, сейчас, - снова проворковала я, понимая, что разбираться с тайником у меня нет времени. Я поставила доску на место.

Любовь к поспать и экстренным сборам на работу, заставили меня метаться по дому, как электровеник. Через три минуты я была готова.

- Да-да, - улыбнулась я, чувствуя, как в груди все еще заходится сердце.

Дверь со скрипом открылась.

На пороге стоял Лайл с букетом цветов.

- Ой, - удивилась я, поправляя шляпку. – Это…

- Это вам, - заметил Лайл, улыбаясь. – Просто я не привык к тому, чтобы появляться в доме женщины с пустыми руками! Таков уже я…

Я не знала, как трактовать это букет. И достала старенькую вазу, набрала воды и поставила его на столик. Или это признак симпатии, или банальная вежливость. Вот попробуй, разберись!

- Очень красиво, - теплым голосом произнесла я. – Цель визита явно не подарить мне цветы? Что вы хотели?

- Я… - заметил Лайл. – Знаете, мисс Эстер, я не очень терпеливый человек. После разговора с вами, я не спал всю ночь. Я вспоминал все, что знал… Так вот…

- Мне удалось пообщаться с местными, - улыбнулась я. – И даже найти старую служанку. Она говорила про “тук-тук”.

- То есть, она тоже слышала этот звук? – спросил Лайл, сощурив глаза.

- Да. Но я не знаю, можно ли ей верить. Она немного не в себе, - заметила я, уклончиво. Нет у меня привычки раздавать диагнозы. – К тому же он утверждает, что мальчик до сих пор в доме.

- Как такое может быть? – удивился Лайл. – Что значит “в доме”?

- Не знаю, но я бы обыскала дом как следует! – вздохнула я, задвигая ногой старую тряпку из панталон.

- Поехали со мной, мисс Эстер! Мы должны проверить! - вздохнул Лайл. – Честно, я все-таки уверен, что это – фэйри! Не может ребенок пропасть просто так!

- А не могли бы вы рассказать побольше о своей мачехе? – спросила я, поправляя шляпку перед зеркальцем.

- Она была очень красивой женщиной, которая всегда следила за собой, - задумчиво произнес Лайл. – Это было давно… Я мало, что помню… Я помню, что она из довольно небогатой семьи… Об этом говорил дядя. Он был против этого брака. И считал мачеху – недостойной партией.

- Понятно, - заметила я. – Местные уверяют, что мачеха мечтала о ребенке…

- Я не могу этого сказать наверняка, вы уж извините, - вздохнул Лайл.

Я взяла саквояж, видя, как Лайл выходит из дома первым.

Перед уходом я поправила цветы, как вдруг увидела, что кольцо на руке вспыхнуло, а цветы тут же завяли. Несколько сухих головок упало на стол, словно они стоят не пять минут, а две недели!

- Эй! – заметила я, глядя на антикомариное кольцо.

Оно сверкнуло, а я с усилием сняла его и бросила в ящик стола. Теперь я в еще большем замешательстве! Это что? Была ревность?

- Мисс Эстер? Вы идете? – послышался голос Лайла, а я выпорхнула за дверь, как бабочка с гантелей.

- Давайте сюда! – послышался голос кучера. Он бережно отнес мою сумку и поставил ее на сидение.

Лайл помог мне забраться в карету, а я уселась напротив него, сложив руки на коленях.

Карета тронулась, а мы покатили через лес.

- Мисс Эстер, - послышался голос Лайла, а я оторвалась от окна, отследив его взгляд. – У вас очень красивый медальон.

- Спасибо, - улыбнулась я, понимая, что это просто предлог начать разговор.

- К тому же… Я уже видел его раньше, - произнес Лайл.

А вот это мне уже совсем не понравилось!

Глава 26

Где он мог его видеть? Сердце ушло в пятки, а я смотрела на Лайла. Если кто-то догадается, что я связана с фэйри, то разбираться не будут. Пусть деревенские ко мне и относятся неплохо, даже иногда уважают, но как только они узнают, что я имею отношения к фэйри, меня жалеть не станут! Слишком уж сильна их злость на скрытый народ. Слишком многих детей и взрослых они потеряли.

- Представляешь, я видел точно такой же медальон в детстве! – заметил Лайл с улыбкой. – В одной книге. Нянюшка читала нам сказки про фэйри. И там были картинки! Так вот, я видел его там!

- Может, просто похож? – спросила я, пытаясь изобразить улыбку. Откуда какой-то сказочник мог знать о фэйри?

- Может, и похож, - заметил Лайл. – Но тот, кто написал эти сказки, действительно бывал в гостях у фэйри. Однажды он прогуливался по лугу, как вдруг увидел королеву фэйри. Она пригласила его к себе в гости…

- А! Так это все рассказывают! – махнула я рукой, стараясь изобразить на лице безмятежность. – У меня тоже была любимая книга. И … папа решил сделать мне подарок! Он заказал мне такой же медальон, как на картинке! Правда, книги уже нет…

Кажется, выкрутилась. Ох-ё! Правило на будущее! Медальон никому не показывать.

- Мы почти приехали, - послышался голос Лайла, а я смотрела на лес, который на удивление казался спокойным. Словно он чего-то выжидал… И мне это не очень нравилось.

Карета покатилась по брусчатке, а я завибрировала. Потом мы остановились, а я чувствовала, что до сих пор вибрирую.

- Вашу руку, мисс, - галантно предложили мне руку, обтянутю коричневой перчаткой с золотыми пуговицами.

Я положила свою руку поверх его руки и спустилась. Поместье не изменилось. “А что ты хотела?! Чтобы он за день тебе ремонт сделал?!”, - проворчала я, направляясь по лестнице.