Unknown

Вскоре Гупта и Шарма оказались замешаны в предполагаемых сомнительных сделках, которые, казалось, подтвердили широко распространенное подозрение, что MDS была направлена не столько на возрождение экономики Южной Африки, сколько на возможность обогатить политически связанных дельцов. В июле 2014 года издание amaBhungane сообщило, что Шарма, курировавший тендерный процесс в качестве председателя тендерного комитета совета директоров Transnet, очевидно, поставил себя в положение, позволяющее получить выгоду от того самого тендера, победителей которого он помогал выбирать. Согласно отчету, Шарма через холдинговую компанию стал владельцем VRLS Properties за несколько недель до того, как Transnet объявила победителей тендера на 50 миллиардов рандов. VRLS Properties владела помещениями другой компании под названием VR Laser Services, которая оказалась в выгодном положении, чтобы получить выгоду от тендера на закупку локомотивов. Согласно информации на сайте компании, VR Laser Services "специализируется на производстве разнообразных стальных изделий для широкого круга конечных пользователей", включая оборонную, горнодобывающую, железнодорожную и транспортную промышленность". Кроме того, amaBhungane выяснила, что за месяц до того, как Transnet объявила о результатах тендера, VR Laser Services - через различные холдинговые компании - была приобретена соратниками Гупты Салимом Эссой, Раджешем Гуптой и Дудузане Зумой. Хотя Шарма отрицал, что VR Laser Services или VRLS Properties выиграют от тендера Transnet, все указывало на то, что портфель заказов компании, занимающейся резкой стали, скоро начнет заполняться. AmaBhungane стало известно, что все четыре международных железнодорожных гиганта посетили территорию завода "для оценки возможности передачи работ на субподряд VR Laser" незадолго до того, как они выиграли свои тендеры.

Было очевидно, что Гупта, сын президента Зумы и их помощники могли заработать целое состояние.

Transnet была не единственной государственной компанией, на которую нацелилась VR Laser. В 2007 году южноафриканский государственный производитель оружия Denel выиграл контракт на производство около 270 новых боевых машин Badger для южноафриканских военных. В то время стоимость контракта оценивалась в 8 миллиардов рандов, но впоследствии его сумма превысила 12 миллиардов рандов. Контракт, получивший название Project Hoefyster (в переводе с африкаанс - "подкова"), продвигался вперед медленными темпами. В 2011 году портал defenceWeb сообщил, что Министерство обороны до сих пор не разместило заказ на производство новых машин.

Некоторые представители отрасли начали сомневаться в том, что проект Hoefyster действительно будет реализован. Однако в июле 2013 года, за несколько месяцев до того, как Эсса, Дудузане Зума и Раджеш Гупта приобрели свою долю в VR Laser, SANDF возобновила контракт, утвердив, наконец, производственный заказ. Затем, в апреле 2016 года, издание Rapport сообщило, что Denel передала субподряд на изготовление стали для проекта не кому иному, как VR Laser Services. Это открытие вызвало новую волну возмущения, заставив Denel выступить с заявлением. Общая стоимость проекта Hoefyster составляет 12,7 миллиарда рандов, и VR Laser на изготовление и резку стали приходится 400 миллионов рандов, - говорит производитель оружия. Похоже, что государственная компания не испытывает никаких сомнений по поводу того, что она связана со скандально известной семьей. Необходимо отметить, что нет ничего плохого в том, чтобы вести бизнес с любым зарегистрированным, легально торгующим предприятием в Южной Африке, будь то семья Гупта или любая другая", - заявил Денел.

Более того, Denel, похоже, не была обеспокоена репутацией Гупта. Несколькими месяцами ранее, в январе 2016 года, компания объявила, что она создала совместное предприятие с VR Laser под названием Denel Asia. По словам исполняющего обязанности генерального директора группы компаний Denel, Zwelakhe Ntshepe, новая компания, которая будет базироваться в Гонконге, даст Denel доступ "к новым рынкам для нашей продукции мирового класса, особенно в области артиллерии, бронетехники, ракет и беспилотных летательных аппаратов". В качестве потенциальных клиентов Denel Asia компания назвала такие страны, как Индия, Сингапур и Филиппины. В ответ на критику партнерства, которая задавалась вопросом, зачем Denel нужна помощь VR Laser в продвижении своей продукции за рубежом, генеральный директор VR Laser Питер ван дер Мерве заявил, что его компания обладает "опытом в области оборонных технологий и пониманием ситуации в Юго-Восточной Азии".