Unknown

Что касается эффективности зенитной артиллерии противника, она давно вышла за рамки одиночного вражеского пулеметчика, целящегося в низколетящий самолет. Уже в декабре 1952 года французская воздушная разведка обнаружила 170 различных зенитных позиций в Северном Вьетнаме и доложила о пятидесяти пяти попаданиях в самолеты. В 1953 году число таких позиций составляло 714, и французы сообщили о 244 попаданиях и сбитых самолетах. Когда генерал Зиап строил свою систему снабжения для Дьенбьенфу, дороги на всей протяженности превратились в «зенитный коридор», по которому приходилось пробиваться французским самолетам. Эффективность огня коммунистов в начале битвы за Дьенбьенфу иллюстрируется тем фактом, что в течении двух недель, начиная с 24 ноября 1953 года, сорок пять из пятидесяти одного французских истребителей-бомбардировщиков которые бомбили и обстреливали саперные полки Вьетминя вдоль шоссе №13 и №41, были повреждены зенитным огнем коммунистов. Один истребитель-бомбардировщик и два разведывательных «Кузнечика» были сбиты.

Ситуация ухудшилась в течении декабря, когда французские самолеты начали предпринимать попытки воспрепятствовать снабжению коммунистов ближе к китайской границе и дальше от своих собственных баз. Всего было совершено 367 боевых вылетов и было подбито сорок девять самолетов. 26 декабря было принято решение направить все большее количество истребителей-бомбардировщиков и бомбардировщиков на задачи по подавлению зенитных позиций, чтобы иметь возможность пресечь, по крайней мере, часть потока снабжения коммунистов, не понеся неприемлемых потерь.

День за днем, вплоть до последнего дня битвы за Дьенбьенфу, измученные пилоты ВМС и ВВС ныряли в зенитные коридоры вдоль шоссе №13 и №41, поливая огнем колонны кули и редкие грузовики, которые можно было заметить сквозь маскировку. В некоторых местах Вьетминь действительно связывал вместе высокие верхушки деревьев, пока они не образовывали туннель из растительности. Мы никогда не узнаем, сколько тысяч кули и туземцев из горных племен, забранных в дан конг погибли под обстрелами, напалмом, бомбами с замедленными взрывателями и градом «Lazy Dog», но у осаждающих войск Зиапа никогда не кончались боеприпасы. Как позже заявил Зиап французскому гостю: «Мы выстроили наши пути снабжения; наши солдаты хорошо владели искусством маскировки, и нам удалось доставить наши припасы».

Неумолимо, подобно сотням маленьких ручьев, соединяющихся вместе, образуя большую реку, поток кули, грузовиков, тысяч велосипедов с вьюками и вьючных животных Вьетминя устремился в долину. К 27 декабря 1953 года силы, которые нарастил противник в Дьенбьенфу оценивалась в 49 000 человек, включая 33 000 бойцов. Эта оценка была пересмотрена в сторону повышения после маневра противника 25 января и возвращения в Дьенбьенфу 308-й дивизии после её удара по Лаосу.

Когда 13 марта, наконец, началось сражение, численность боевых сил противника в районе Дьенбьенфу оценивалась в 49500 человек, включая 31500 человек тылового обеспечения. Еще 23000 человек личного состава тыловых частей коммунистов были растянуты вдоль коммуникационных линий. На французской стороне в долине находилось в общей сложности 13200 человек, из которых примерно от 6600 до 7000 можно было считать бойцами на передовой линии, причем весьма неравного качества. Таким образом в дополнение к превосходству в огневой мощи, войска генерала Зиапа также имели превосходство в живой силе пять к одному. И поскольку принято считать что превосходство три к одному, как правило, приводит к победе при прорыве пехоты, войска Зиапа выполнили условия, предписанные лозунгом Вьетминя: «Уверенная атака, уверенное продвижение».

День «А» 13 марта 1954 года

День 13 марта начался в укрепрайоне как обычно. И все же, возникли две серьезные проблемы. Во-первых, опорный пункт «Беатрис» теперь был так плотно окружен, что 11 и 12 марта потребовался батальон, усиленный двумя танковыми взводами, чтобы легионеры могли получить питьевую воду из близлежащей реки Нам-Юм. Утром 13 марта 2-й батальон тай майора Жана Шенеля вновь расчистил дорогу на ОП «Беатрис» в ожесточенном рукопашном бою, но только после того, как обочины были щедро обработаны напалмом французскими истребителями-бомбардировщиками. Продвигавшиеся по дороге туземцы тай добивали обгоревших солдат противника штыками.