Unknown

Другими словами, за Дьенбьенфу велось три сражения: первое, которое вели 2-я воздушно-десантная группа полковника Лангле и легкие роты тай на окраинах высокогорной долины; второе, в которой французские ВВС сражались против саперов Вьетминя и кули вдоль шоссе №41; и третье, в котором осаждающие войска вокруг Дьенбьенфу сражались против гарнизона в долине. Первое сражение, как мы видели, было проиграно, вероятно к концу декабря 1953 года и уж точно к февралю 1954 года. Теперь настала очередь попытать счастья генералу ВВС Жану Дешо и Северной тактической авиагруппе (GATAG Nord). Для этой задачи Дешо теоретически имел максимум 107 самолетов (32 истребителя, 45 истребителей-бомбардировщиков и 30 бомбардировщиков). Это означало, учитывая боевые потери, ремонт и техническое обслуживание, максимум около 75 самолетов в строю. Это до жалкого небольшие силы, если учесть, что Соединенные Штаты в своих воздушных операциях против Северного Вьетнама в 1966 году с легкостью выставили 200 боевых самолетов в одном налете. Тем не менее, французские силы составляли семьдесят пять процентов всех боевых самолетов, имевшихся тогда в Индокитае.

В дополнение к этим чисто боевым силам, некоторые из тяжелых транспортных «Летающих вагонов» С-119 транспортной авиагруппы 2/63, были приспособлены для сброса смертоносного груза в шесть тонн напалма на цели вокруг Дьенбьенфу и на коммуникационные линии. Вся деятельность, как французских ВВС, так и военно-морского флота, велась под руководством командира бомбардировочной подгруппы подполковника Дюссоля. Со стороны ВВС действовала бомбардировочная группа 1/25 «Тунис», использовавшая Б-26, в то время как две группы истребителей (1/22 «Сентонж» и 2/22 «Лангедок») использовали F8F «Биркэт». Французский военно-морской флот был представлен сначала авианосцем «Арроманш» (капитан Пату), и прибывшим в апреле 1954 года авианосцем американской постройки «Белло Вуд», переданного французского флоту и укомплектованный французским личным составом, под командованием капитана 1 ранга Морню. До прибытия «Белло Вуда», «Арроманш» нес 3-ю палубную штурмовую эскадрилью, оснащенную SB2C «Хеллдайвер», и 11-ю палубную истребительную эскадрилью, оснащенную F6F «Хеллкэт». Вдобавок, французский военно-морской флот также обладал единственным самолетом в Индокитае, способным вести бомбардировку на дальних дистанциях: шесть тяжелых бомбардировщиков «Приватир», эскадрильи 28F. Разработанные для дальнего противолодочного патрулирования, они были идеальными самолетами для глубокого проникновения вдоль линий снабжения коммунистов в Дьенбьенфу и были способны доставить к цели около четырех тонн бомб. Во время битвы за Дьенбьенфу, они также были оснащены новыми американскими противопехотными бомбами «Lazy Dog», с тысячами острых как игла дротиков, оказывающих смертоносное воздействие на незащищенных людей, находящихся на открытом месте. «LD», как их называли, в дальнейшем также были позже использованы Соединенными Штатами в их воздушных операциях во Вьетнаме.

Существовали два альтернативных метода перекрыть маршруты снабжения коммунистов: создание одного крупного разрыва и его повторные бомбежки ежедневными волнами самолетов, или создание множества разрывов по всем путям снабжения коммунистов. Оба метода были опробованы тактической авиагруппой «Север» на шоссе №13 и №41 и оба потерпели неудачу. Предположение, что можно перекрыть пути снабжения коммунистов в Дьенбьенфу одним большим разрывом, подразумевало бы, что Вьетминь не способен проложить альтернативные маршруты через джунгли. Как выяснили французы во время предыдущего опыта с перекрытием дорог, коммунисты были способны быстро восстанавливать дороги, которые были полностью разрушены чрезвычайно сильными бомбардировками. Кроме того, метод одиночного разрыва позволил бы Вьетминю сосредоточить всех своих кули в одном районе для обхода и защитить этот пункт зенитной артиллерией, которой становилось все больше. Поэтому было принято решение сосредоточить внимание на перекрытии движения с воздуха в нескольких основных пунктах: переправах через Красную и Черную реки, перекрестке Ко-Ной между шоссе №13 и №41 и зоне складов в Туанжао. Кроме того, планировалось поддерживать небольшие разрывы по всей длине дороги, чтобы вынудить противника содержать многочисленные ремонтные бригады и обходные пути.