Unknown

Все вместе они осторожно двинулись по гравийной дорожке, которая узким серпантином вилась вверх по небольшому склону. Участок вокруг дома не был огорожен. Тут и там лунный свет проливался на цветочные клумбы, словно разливая пятна бликов на поверхности пруда в ночи. Изредка вдоль тропы виднелись низкие кустарники. Три детектива и Чендлер пристально вглядывались в темноту, иногда даже задерживая дыхание, чтобы уловить любой странный звук. Но они так ничего и не услышали.

 

Ни тени не промелькнуло в кустах, не хрустнула ни одна ветка. Поместье лежало перед ними, мирное и тихое.

 

- Кажется, все в порядке, - неуверенно сказал Боб.

 

- Так всегда бывает в фильмах ужасов, – скептически фыркнув, ответил Питер. - И всякий раз, когда ты успокаиваешься и думаешь, что ничего больше уже не произойдет, монстр прыгает на тебя, вытаскивая топор из-за ближайшего дерева.

 

Юпитер застонал.

 

- Тебе бы, Второй, следует серьезно подумать, действительно ли стоит смотреть столько фильмов ужасов.

 

- Я просто размышляю вслух.

 

Они преодолели подъем и оказались на ровном участке свежескошенного газона. За исключением двух кленов, здесь не было больше растений, и теперь тропинка вела прямо к крыльцу. Юпитер оказался там первым.

 

- Я позвоню в звонок, - Юпитер ткнул пальцем в кнопку.

 

- Надеюсь, мы поступаем правильно. - Чендлер явно колебался между неуверенностью и страхом. - Возможно, это были просто помехи на линии, а мы побеспокоим профессора Розенберга посреди ночи. Да, ситуация более чем неловкая.

 

Боб фыркнул.

 

- Это уж точно не было помехами на линии.

 

- Вторая попытка.

 

Юпитер еще раз нажал кнопку звонка. Они подождали несколько секунд, но в доме все по-прежнему, было тихо. Юпитер позвонил в третий раз.

 

- Что-то здесь произошло! - мрачно пророчествовал Питер. - Сто процентов!

 

- Не спеши рисовать черта на стене, - упрекнул его Юпитер. - Давайте прогуляемся вокруг дома. Может быть, мы обнаружим что-то необычное.

 

- Но осторожно! - предупредил Боб. - Если мы все же ошибаемся, и Розенберг нас заметит, мы его напугаем.

 

Юпитер повернул направо и присел у стены дома. Остальные сделали то же самое.

 

Но они ничего не заметили ни впереди, ни с правой стороны дома. Все как будто было в порядке. Но когда они добрались до террасы, их нехорошие предчувствия нашли подтверждение.

 

- Там, впереди! Окно! - хрипло выдавил Питер. - Оно разбито!

 

Несмотря на темноту, все ясно увидели уродливую, черную дыру в оконном стекле. Страшная, черная дыра в непроглядную и пугающую тьму.

 

- Задняя дверь приоткрыта, - прошептал Боб.

 

- В таком случае, давайте зайдем внутрь. - Юпитер осторожно толкнул дверь.

 

- Профессор Розенберг? - воскликнул Чендлер. - Профессор?

 

- Вот же! Нам нужно было прихватить фонарики, - прошипел Питер.

 

- Профессор?

 

- Включите свет, – спокойно сказал Юпитер. – Так будет лучше.

 

- Сейчас, - прошептал Боб, - Вот, здесь торшер. Подождите.

 

Третий детектив нажал на выключатель, и комнату залил теплый мягкий свет. Они попали в кабинет, который видели на фотографии. Все молча огляделись. Но когда Чендлер перевел взгляд туда, где, как он думал, должен быть щит на стене, он издал ужасный звук.

 

- Профессор Розенберг! Боже мой! - Директор заспешил вокруг стола, и три сыщика последовали за ним.

 

Почти одновременно они увидели, что так напугало Чендлера. Там, на полу, втиснутый между стулом, столом и стеной, в странной сгорбленной позе лежал старик. Он был без сознания, а седые волосы на его виске были мокрыми и слипшимися от свежей крови!

 

 

Глава 12. Огненные глаза.

 

- Нет! Пожалуйста, боже, нет! - взмолился Чендлер. - Он дышит? Он еще дышит?

 

Юпитер пристально посмотрел на директора, стоявшего на коленях перед стариком.

 

- Я сам... я… сейчас. - Чендлер повернул голову и приблизил ухо ко рту профессора. - О Боже, я… нет, минутку, я думаю...

 

Внезапно болезненный хрип вырвался из горла Розенберга, и по его телу пробежала лихорадочная дрожь. Его голова дернулась несколько раз, а затем его веки распахнулись.

 

- Он жив! - Питер крепко вцепился в руку Боба.

 

- Профессор? Эй? Вы слышите меня?

 

Чендлер осторожно подсунул руку под шею старика и еще сильнее приблизился к его лицу.

 

- Пожалуйста! - голос Розенберга звучал хрипло, и больше походил на хруст сломанной гнилой ветки. - Нет! Пожалуйста, нет!

 

- Он все еще не совсем пришел в себя, - сказал Боб в тревоге.

 

- Нет! Пожалуйста! Не делайте мне больно.

 

Губы старика сильно дрожали.

 

- Я думаю, он думает, что нападавший снова перед ним.

 

На лбу Юпитера появились глубокие морщины беспокойства.

 

- Надо вызывать скорую! Немедленно! - воскликнул Питер и огляделся в поисках телефона.

 

Он заметил аппарат на маленькой угловой консоли. Быстро подошел, поднял трубку и набрал номер.

 

- И еще полицию! - окликнул Юпитер друга. - Теперь у нас больше, чем просто подозрения.