Unknown

– Придём к ней, узнаете, – хитро ответила я, памятуя недавнее отношение и, не упуская шанса заинтриговать мужчин. И, кажется, это настолько хорошо удалось, что если бы аптекарю не предстояло много работать, он бы тоже посеменил следом, чтобы утолить своё любопытство. Однако дело не ждало, потому Халмвир тяжело вздохнул и скрылся аптеке, а наша троица продолжила свой путь.

Новая прогулка по узким и удручающим улочкам Врайта, вид, которого не спасали даже часто горящие фонари, получилась дольше. Причина этого проста – пришлось идти до самого конца вытянутого городка пешком, так как вирдис, да и все ездовые животные оставались в общих конюшнях у ворот Врайта. Зато в конце затяжной прогулки, во время которой мне неспешно рассказывали о жизни людей здесь, нас ждала покрытая глубокими трещинами глыба камня. Если бы не постамент, я бы не сразу поняла, что это и есть статуя, отданная старостой мне на растерзание.

Посмотрев на заточённое в породе существо, я не смогла определить его вид и произнесла:

– Кто это? – спрашиваю глядя на непонятное нечто, свернувшееся в клубок. Именно из-за положения тела его можно было принять за бесформенный камень.

На мой вопрос неожиданно ответил не старик. Вместо него заговорил маркиз:

– Это шакран – гербовый зверь Эвериков. Именно он скалится на эмблеме вашей семьи, – при этих словах обвинительные нотки в голосе звучали так приглушённо, что только мне и удалось их уловить. – Говорят, – продолжал деверь будничным тоном, – эти существа живут в недрах земли и питаются живым огнём, что бурлит в их самых потаённых глубинах. И именно поэтому шакранам, как и всем, в ком течёт кровь Эвериков, не страшен огонь.

Новая порция едва заметных обвинений стекла по мне подобно воде. С чего мне знать семейные сказания герцогского дома, в который я вошла по чужой воле, да ещё и на столь короткий срок? Если маркиз настроился взрастить во мне чувство вины, то и тут его ждёт провал. Мне нечего стыдиться. Любой бы на моём месте заплатил бы совестью за свою свободу.

– Похож на помесь волка и дракона из сказок…, – отстранённо сказала я, рассматривая вытянутую морду из камня, покатую холку с меховым воротником и мощные лапы, покрытые узором из чешуи. Сразу такие мелкие детали было не разглядеть из-за мха, но кое-где они виднелись в проплешинах.

– Вам подойдёт такая статуя? – уточнил у меня староста, косясь на маркиза. Кажется, старик всё же заметил завуалированную колкость моего деверя. Или же дело в чём-то другом?

– Да, вполне, – последовал мой тихий ответ, за которым я старательно прятала… волнение.

Однако довольно быстро отмахнувшись от него, я скинула с плеча сумку, где тихо и крайне недовольно пискнул дремавший Уми, достала оттуда заранее приготовленную подвеску из малахита, а так же всё необходимое, и сжала кулон на шее. Хватит тратить время на пустые переживания. Меньше тревог, больше работы.

На самом деле призыв голема второй ступени можно было провести самостоятельно. Он не требовал многих условий или достаточно сложной подготовки, но учитывая близость мирных жителей, я решила подстраховаться. Всё же развеять существо первой ступени гораздо проще – в него не вкладывается “сердце” из нужной породы и там достаточно одного желания. Зато те, у кого это самое сердце есть, могут нормально функционировать без непрерывной подпитки своего создателя. И им не нужно постоянно находиться рядом с ним. Так что в нашем случае такой голем подходил куда лучше.

После моего мысленного призыва учитель Марта явилась довольно быстро, просто соткавшись над нашими головами из нитей уплотненного воздуха. Чем умудрилась испугать не только старосту, но и заставила настороженно отступить маркиза. Покосившись на мужчин и парочку зевак, проходивших мимо, но заинтересовавшихся происходящим, я громко сказала:

– Опасности нет. Это мой дух-учитель, который помогает мне в познании своего дара.

– И зачем вы призвали его сейчас? – последовал подозрительный вопрос со стороны маркиза. Он стоял вроде бы расслабленно, но при этом его ладонь лежала на эфесе меча.

– Ради голема, – коротко бросила я, пожимая плечами. – Вы же сами сказали, что городу нужна защита. Вот я и создам её.

После этих слов староста что-то радостно забормотал, но я его не слышала, потому что была сосредоточена на недоверчивых словах маркиза:

– Вы не целитель… Вы… маг жизни? – спросил деверь и почему-то отступил от меня ещё на шаг. Хм, вроде бы подобная реакция преследует только магов смерти, тогда что же так напугало маркиза?

Однако вместо вопроса, я произнесла:

– Так и есть. Во мне скрыт редкий дар жизни.

На самом деле следовало подольше хранить этот секрет, но всё и так слишком очевидно. Создавая перед сведущим человеком и эликсиры, и големов, я уже раскрыла себя. Нет смысла лгать. К тому же отчего-то мне хотелось посмотреть, как теперь поведёт себя маркиз – умчится рассказывать такую скандальную новость? Или продолжит отыгрывать доброго, но колкого родственника жаждущего мне помочь?