Unknown

– Прикинусь тобой, приближусь и понаблюдаю. Наказать, – тут Дастин замолчал, а затем ядовито продолжил, особенно выделяя первое слово, – жену за содеянное – всегда успею. На беду этой самой Эвелин, как только я хоть раз коснусь её, она больше не сможет скрыться от меня. Брачная клятва моей семьи имеет не только минусы, но и очень заманчивые для меня плюсы.

Увидев нехорошую улыбку на тонких губах кузена, Микаэль передёрнул плечами и, почти чувствуя вину перед девушкой, сказал:

– Главное не сверни ей шею при первой встрече. А то потом твоим наследником сможет стать только бастард. Чтобы сбросить с себя оковы, ты должен дать ей умереть своей смертью.

– Какой наследник и чего? Ты же сам меня только что убеждал, что мой план чистое самоубийство, – насмешливо произнёс герцог.

– Это называется «переживать за твою жизнь», дорогой кузен, – устало отмахнулся маркиз, уже жалея, что поднял эту тему. Уж с чем-чем, но со своей семьёй Дастину разбираться самому.

На очередную порцию волнений, герцог только фыркнул:

– Ну что же ты, Мик, не обижай меня. Лучше уж уважь и начни переживать за тех, – тут голос Дастина начал наполняться металлом, – по чьей милости я оказался у Теневого Разлома, где едва ли не поплатился своим даром, когда, подыгрывая коварному плану, закрывал его. Но даже так, всё было бы иначе, если бы не предательство Шереха. Добавил же он мне проблем.

– Зато теперь тебе не надо ломать голову кого взять в жёны, – попытался было пошутить Микаэль, за что нарвался на более чем угрюмый взгляд.

– Слабое утешение, – отметил герцог, – потому что если та девица окажется хоть наполовину так стервозна, как о ней говорят, я буду вынужден согласиться на бастарда. Ни к чему следующему герцогу дурная наследственность.

Глава 7

***

– Вот мы и на месте, госпожа Эвелин, – произнёс парнишка, согласившийся довести нас с Бетси до покосившихся ворот поместья Хаул.

Ну, что я могу сказать? Всё оказалось не так плохо, как во вчерашней деревушке. Возможно благодаря тому, что река теперь оказалась в отдалении, сыростью тут настолько сильно не пахло, а ещё земля под ногами оказалась более чем устойчивой. Однако даже так стена вокруг поместья, выложенная из обтесанного камня, поменяла свой цвет (каким бы он ни был) на уже привычно серо-зелёный. Мох с плесенью тут буйствовали повсеместно.

Само здание главного дома тоже пестрило тёмными разводами на стенах, а так же не самыми чистыми окнами, но всё равно оно выглядело более чем обитаемым. Или на фоне лачуги старосты это место казалось более роскошным, чем оно было на самом деле. Хотя в моём положении вообще не стоит привередничать. Так что вместо того, чтобы отчаиваться, я наоборот ощущала жажду действий. Тем более у меня были на то причины.

Пока Бетси прощалась и благодарила нашего сопровождающего и от моего имени, я медленно шла по затянутой мхом дорожке, вьющейся вдоль всей оградной стены. Заняться багажом было поручено боровичку, так что благодаря ему мне удалось немного прогуляться налегке и осмотреться.

Зелёный гномик, кстати, вызвал настоящий ажиотаж в деревне. Хотя скорее его вызвало наличие такого дара у нового лорда Гиблых земель – маг жизни настолько впечатлил местных, что они с замиранием сердца начали спрашивать, смогу ли я подарить новую жизнь их дому? На что мне пришлось честно ответить – шанс есть, но очень небольшой.

Мне не хотелось давать ложных обещаний, ведь у меня пока нет чёткого плана, как исправить ситуацию здесь, но небольшой кулон, со вчерашней ночи висящий на моей шее, позволил поверить в собственные силы. Уже сегодня я смогу пробудить свой подарок и погрузиться в обучение.

Правда, чтобы добиться такой возможности, мне пришлось пережить не самый приятную встречу, а так же последовавший за ней разговор. Честно сказать, меня до сих пор потряхивает от злости из-за услышанных слов.

Вчера, когда мать связалась со мной через заклинание астральной проекции, поначалу я даже немного обрадовалась. Потом задалась разумными вопросами, а не мерещится ли она мне? Но прожигающий взгляд, который трудно забыть или с чем-то перепутать, быстро вернул мне веру в реальность происходящего. После чего я вдруг поняла, что с момента нашей последней встречи мать совсем не изменилась.

Казалось, будто кулон в виде пятигранного рубина на её точёной шее лежит так же, как и в день, когда она меня… оставила. Может, дело было в магии, сохраняющей молодость матери, или в том, что она живёт достаточно давно на этом свете, чтобы привычки начали принимать постоянный характер, но даже её рыжие волосы были уложены в похожую причёску. Идеальные завитки у высоких скул, пышный пучок из вроде бы небрежно скрученных жгутов, а так же заколка с крыльями летучей мыши, отлитыми из чистейшего серебра. Всё это было необъявленной частью той женщины, которую я не забыла бы, даже если б могла.