Unknown

Короткое озарение оказалось настолько привлекательным, что вспыхнувшая идея стала почти навязчивой сразу после ужина со старостой – мужчина хоть и не выглядел так, будто наедается каждый день до отвала, но всё равно пригласил нас с Бетси к своему столу. Он, к слову, жил один. На вопросы о семье, староста только помрачнел и напомнил, что разговаривать за едой вредно для здоровья, после чего показал нам пример. Поняв всё без лишних слов и не став лезть человеку в душу, мы с горничной согласились с ним, добавили к предложенной похлебке наши припасы из корзинки и приступили к ужину погружённые каждый в свои размышления.

Времени трапезы хватило, чтобы взвесить всё увиденное, проанализировать ситуацию и понять – без помощи тут действительно не обойтись. Точнее без должных знаний. Брошенный украдкой взгляд на старосту уловил его новый приступ кашля, из-за которого мужчине пришлось встать и выйти на улицу. В натопленной болотными травами лачуге сразу стало как-то тоскливо – даже Бетси поняла, что староста серьёзно болен.

Стоит ли попробовать его исцелить? Или же без должных знаний я сделаю только хуже? Это ведь не царапина, не внешняя рана и не простая дисфункция мышц, для которых достаточно направить сырую силу и воздействовать на выбранную область. Более сложные недуги требуют магических формул, эликсиров, а в некоторых случаях даже многоступенчатых заклинаний. К тому же моих нынешних знаний по анатомии явно будет маловато, чтобы правильно диагностировать болезнь. Поэтому, как бы мне не хотелось помочь, опасно сейчас вмешиваться.

Продолжая прокручивать это в голове, я поблагодарила старосту и, сославшись на усталость, ушла в крохотную и единственную комнату, благородно отданную в моё временное распоряжение. Бетси пообещали приютить в соседнем доме, так как здесь больше не было лишнего спального места. Так что девушка, пожелала мне доброй ночи и отправилась отдыхать прежде, чем я скрылась за скрипучей дверью в компании фонаря и сумки. Зачем мне нужна была последняя? Чтобы попытаться сделать одну глупость.

Бесконечно убеждая себя, что затея крайне глупая, я села на узкую кровать, на удивление не так сильно отдающую влагой, как всё вокруг, положила себе на колени клочок пергамента и грифель, а затем замерла на некоторое время, пытаясь сформулировать текст письма. Или уж скорее оттягивая момент истины.

В итоге одёрнув себя и напомнив, что сейчас не только моя судьба на кону, я написала короткое письмо размашистым почерком, после чего поспешила его отправить. Боялась в последний момент передумать. Мне настолько не хотелось испытывать новую волну разочарования, что руну переноса послания я выводила слишком уж тщательно. Всего несколько ударов сердца, когда не надо томиться безжалостным ожиданием, но и они быстро подошли к концу.

Только увидев, как бумага исчезает в ворохе золотых искр, я позволила себе резко выдохнуть и трусливо зажмурить глаза. Столько лет мои письма игнорировались, что если… и это уйдёт в никуда? До сегодняшнего дня никто мне не отвечал ни на мольбы, ни на жалобы, ни на просьбы забрать из лап отца. Реакцией на мои послания всегда была лишь одна тишина.

Вспоминая каждое отправленное письмо, что из раза в раз становилось короче, я всё не могла понять – зачем вообще было обучать меня руне переноса послания, а затем неоднократно проверять усвоила ли я урок? Чтобы просто игнорировать? Или… из первых уст знать о моей ужасной жизни под крышей чужого дома? Нет, всё это явно не относилось к моей матери. Она хоть и тёмный маг, но не настолько пропитана безумием Грани. А может, я просто пытаюсь её оправдать.

Кажется, только крупица веры и заставила меня сейчас самую малость понадеяться. Вдруг хоть в этот раз мать не будет безучастно. Тем более я не просила у неё так уж много – никаких богатств её рода, никакой прямой помощи. Мне нужны только знания о магии и ничего более. Правда, я совершенно не уверена, что мать вообще хоть как-то отреагирует на моё послание. Однако, думаю попытаться всё же стоило. Ведь нельзя ждать всходов от незасеянных полей.

Тем себя и успокоив, я разулась и легла в своём траурном платье поверх тонкого одеяла, перед этим подвернув подол с пятнами засохшей грязи на нём. Не уверена, что вообще смогу заснуть, так хоть полежу до рассвета, подкоплю силы, а то неизвестно как долго ещё добираться до моего поместья. Угу, и непонятно насколько много работы ждёт меня по прибытию туда. Да и вообще как бы не встретили нас с Бетси вместо дома сгнившие балки, да пустырь. Тогда придётся срочно искать, где жить первое время, а потом восстанавливать (если будет что) свой дом. В таком случае боюсь представить, как много дел на меня навалится по прибытию в Хаул.

Борясь с целым валом из удручающих мыслей, я почти задремала, но вдруг темноту и липкую тишину комнаты разрезал бледно-зелёный свет. Он появился так резко, что показалось, будто меня поглотил сон, а происходящее нереально. Откуда ведь тут взяться потусторонним огонькам из моего прежнего дома? Да, это точно был просто сон.