Unknown

— Нет. — Я откусываю кусочек собственной баранины. Это восхитительно, маслянисто-нежное и ароматное мясо с сочной корочкой на моем языке. — Не мстительная. Я хочу, чтобы ты добился успеха, потому что это означает, что мы оба получим то, для чего были рождены, Коннор. Лиам пытался передать это кому-то другому. Он нарушил свои клятвы и опозорил меня, но я не думаю, что это заслуживает смерти. Это просто означает, что лучший человек заслуживает сидеть за этим столом. — Я спокойно смотрю на Коннора. — Это значит, что лучший мужчина заслуживает меня.

Коннор смотрит на меня.

— И ты думаешь, что этот человек я?

Я пожимаю плечами, легкая улыбка играет в уголках моих губ, когда я делаю еще один глоток виски.

— Я полагаю, нам просто нужно посмотреть, не так ли?

Моя бравада, это такая же игра, как и все остальное. Внутри я дрожу от перспективы стать женой Коннора, от продвижения вперед с этим планом, от войны и кровопролития, которые могут произойти, если Лиам не уйдет тихо. Я боюсь того, что произойдет, когда мы вернемся, как в рамках моего будущего брака, так и вне его. Я боюсь того, чего Коннор заставит меня хотеть, и того, что он может заставить меня почувствовать. Я боюсь неизбежного отказа, когда он устанет от меня. Я боюсь, что каким-то образом контроль, который я надеюсь иметь над своей собственной жизнью, несмотря на мой брак, ускользнет у меня из рук, и я закончу так же, как моя мать и все остальные жены мафиози, которых я когда-либо знала.

Трофей и племенная кобыла для влиятельного человека.

Мой отец мог бы использовать глаза и уши моей матери в своих целях, но не более того. Она служит ему. Ничто в жизни моей матери никогда не было предназначено для нее самой. Где-то, на перекрестке долга и желания, у меня должен быть способ взять что-то для себя.

Когда Коннор везет меня в отель, мне интересно, поцелует ли он меня снова. Он был идеальным джентльменом весь вечер, настолько непохожим на человека, который прижимал меня к стене или осквернил в том клубе, насколько это вообще возможно. Я вижу жар в его глазах, и я вижу, что он тоже пытается сопротивляться ему.

— Ты можешь подняться первой, — говорит он. — Я собираюсь выпить еще чего-нибудь в баре.

Небольшой трепет пробегает по мне при этих словах. Единственная причина, которую я могу придумать, чтобы он не поднимался наверх одновременно со мной, это то, что он не доверяет себе, поднимаясь со мной в лифте, не доверяет себе, что не последует за мной в мою комнату и не заберет то, что все равно скоро будет принадлежать ему. Что-то во мне трепещет при мысли об этом, хотя я знаю, что никогда не смогла бы этого допустить. Просто от одной этой мысли у меня слегка дрожат руки, а желудок переворачивается от нервного возбуждения.

— Тебе нужна компания? — Я поднимаю бровь, глядя на него, гадая, думает ли он о том, когда мы в последний раз пили вместе в баре, о тех сладких напитках, которые мы пили перед тем, как подняться в отдельную комнату в клубе.

— Нет, — говорит он ровно, как будто вообще не замечает моего флирта, или ему просто все равно. — Я хочу побыть один.

— О. — Это слово звучит более разочарованно, чем мне бы хотелось. — Тогда спокойной ночи, Коннор.

Я почти попросила его поцеловать меня, но после этого не могу себя заставить. Не имеет значения, что он едва прикасался ко мне всю ночь, и я жажду снова ощутить его руки на своем теле, прикосновение его губ к моим. Я не собираюсь умолять его или какого-либо другого мужчину.

Я отворачиваюсь, намереваясь без лишних слов направиться к лифту. Его рука сжимается на моем запястье, притягивая меня к себе, достаточно сильно, чтобы из меня вышел воздух, когда другая рука Коннора обнимает меня за талию.

— Ты дьявольская женщина, Сирша, — шипит он мне в рот, когда его губы приближаются к моим. — И как только мы поженимся…

— Что? — Я судорожно дышу, глядя на него снизу вверх, мое сердце бешено колотится в груди. Дюжина грязных вещей, о которых я только читала до той роковой ночи в клубе, и еще сотня, которые являются ничем иным, как бесформенными возможностями в моем сознании, проносятся в моих мыслях, когда Коннор притягивает меня ближе, его член в джинсах уже упирается мне в бедро.

— Это пройдет, — рычит он, его губы касаются моих. — Это должно пройти.

Вряд ли это то романтическое признание, которого хотела бы любая женщина в преддверии своей помолвки. И все же, находясь в его объятиях, я не могу заставить себя беспокоиться.

— Конечно, так и будет, — шепчу я, скорее для себя, чем для него, но слова заглушаются его губами на моих, его языком у меня во рту, пожирающий меня посреди вестибюля отеля на виду у всех.