Unknown

Вот это уже обидело по-настоящему.

Поднявшись, я прошлась по палатке. Матрас, стойка для вещей, сундуки и стол. Вот и все богатство. Бедновато для генерала. Я слышала, что император своих молодых военачальников жалует и бедными их ну никак не назовешь. Но что же вижу я?

Осмелев, я приоткрыла сундук с его вещами. Переложила в сторону несколько сложенных простых льняных рубах. Мда. Негусто и здесь.

Пожав плечами, прикрыла крышку и села прямо на нее. Даже стула нет. Сундук за него.

Да что же не так с этим генералом? Почему он ведет себя так, словно его ничего не волнует. Где богатство, где признаки достатка?

Что же он скрывает?

Неужели живет лишь одной мечтой о мести?

Мой дядя был мерзкой змеей. Что же он сделал этому огромному мужчине? И когда?

Убил близких? Избранную?

Я вдруг замерла. Эта была здравая мысль. Ведь тогда все становилось на свои места. Да, только потеряв душу — истинную — дракон так легко бы надел на мое запястье браслет. Поэтому он так уверен, что не придется ради другой его снимать. Потому что не будет уже ее, той единственно любимой.

Сердце сжалось от жалости.

Вот и причина тоски. Этого голодного одиночества.

Он потерял душу.

Прикусив губу, я провела пальцами по красивому плетеному украшению. Что же, я мечтала получить его от другого. Но не стоит заблуждаться, если бы Шим хотел, то нашел меня. Хотя зачем ему это? Столько лет прошло, он наверняка и забыл уже обо мне. Если, конечно, жив.

А Ярвен... Если отбросить в сторону эмоции, он предлагал немало. Защиту и достаток. А главное, возможность поквитаться с врагом.

Что же, это меняло ситуацию.

Моргнув, я уставилась на закрытый полог палатки.

Прошла, наверное, минута, а я все сидела не шевелясь. Наконец, поежилась. Холодало. А туника выглядела куда теплее моей рубашки. Может и правда ее надеть.

В конце-то концов лучше гордо фыркать тепло одетой, чем озябши, как сосулька.

Дурой я никогда не была, и если жизнь подкидывает теплую вещь, то чего бы и нет?

Поднявшись, скинула плащ, а за ним и рубашку. Разложила на сундуке тунику...

— Астрид, я принес мяса и густую похлебку.

Ойкнув, обернулась и едва успела прикрыть обнаженную грудь. Ярвен замер. Странно качнулся и сглотнул. Его кадык дернулся.

Я смущенно облизнула губы.

Генерал продолжал стоять как вкопанный с деревянными тарелками в руках.

— Может, поставите их и отвернетесь, генерал? — зачем-то начала ему выкать.

Он снова сглотнул и не сдвинулся с места.

— Ярвен, отвернись, — повторила я.

Он моргнул, приходя в себя, спешно поставил ужин на стол и просто выскочил из палатки. Да так быстро, словно за ним бешеные волки гнались.

Смущенно хмыкнув, спешно натянула шерстяную рубаху и закатала рукава. Теплая и неожиданно мягкая. Сложив свои вещи, убрала их на матрас и зачем-то подошла к пологу. Отодвинула его. Ярвен стоял всего в шаге от палатки.

— А где же твоя еда? — непонятно зачем поинтересовалась у него. — Ты принес только мне.

Он обернулся и уставился на меня. А глаза... Как же они пылали бордовым пламенем. Дракон выглядел сейчас слегка безумным.

— Ужин, Ярвен, — повторила я, пытаясь достучаться до него. — Ты ведь тоже голоден.

— Не принес, — пробормотал он, моргнув, — руки... всего две.

— Ну так принеси, — с нажимом произнесла я. — Что с тобой? Уж не поверю, что ты первый раз полуобнаженную женщину увидел.

— Нет, — он тряхнул головой. — Прости, нужно было как-то обозначить свое присутствие.

— Ярвен, в чем дело? — это становилось все подозрительнее. — Ты ведешь себя странно.

— Нет, нормально, — выдохнул мужчина. — Иди, ешь и ложись спать.

— А ты?

— А я... — он отвернулся, — а у меня дела.

С этими словами генерал сделал несколько шагов к полевой кухне, но остановился, вытащил из-под плаща Лючи и вручил ее мне.

— Она ела, — буркнул он. — Повар покормил.

Забрав из его рук любимицу, лишь недоуменно проследила, как он спешно удаляется на противоположную сторону лагеря.

Я осмотрелась. Ни Тагара, ни Ксани видно не было. Надеюсь, у лисицы все хорошо.

Прошло три дня. За это время я немного освоилась в лагере. Мужчины больше не настораживали. Я перестала по ночам вслушиваться в их тихие разговоры у костров. Озираться. Да и сама их более не интересовала. Прохаживаясь между добротными палатками, не без любопытства наблюдала, как воины драконы в свободное время обучают простых мальчишек владению мечом.

В памяти то и дело вспыхивали воспоминания из детства. Тренировки отпрысков знатных оринов и арендаторов. Это так отличалось от того, что видела я сейчас.

Выстроившись в две шеренги, мальчуганы разных возрастов отрабатывали простые удары, вооружившись выточенными из ветвей деревянными мечами. Чумазые, в линялых рубахах да коротких штанах. С дырами на коленях. И в то же время видела я и свежие латки на вещах их. Заботились здесь о них. Да, одевали как могли, и кормили. Изможденными дети совсем не выглядели. Мимо них прохаживались мужчины, подправляли им положения рук, ног, указывали на ошибки. В движениях юных воинов не наблюдалось ни изящества, ни позерства.

Точность, размеренность, сила.

— Вас учили также? — за моей спиной появился косматый повар.