Unknown

– Какой-то момент я думала, что он скажет: «Счастливой вам ночи», – задумчиво произнёс Ричард.

Белла, опираясь о руку Ричарда, надевала сапоги. В какой-то момент она засмеялась, покачнулась, и Ричарду пришлось её удерживать.

– Ты такая благодарная жертва для насмешек, – довольно сказал Ричард.

Она надела второй сапог, Ричард взял её туфли и сунул их в карманы своей куртки.

По чёрному небу плыли облака. Ландшафт периодически освещался лучами бледной луны. В руках у Ричарда был фонарь, маленький, но яркий.

– Мы немного пройдём в гору, – заметил он. – Крепко держись за меня.

Они перелезли через ворота и пошли дальше. Через короткое время она стала различать что-то вдали…

– Это башня?

– Я подумал, что ты предпочтёшь пикник в четырёх стенах, из-за ветра.

– Ты всё учитываешь, – вежливо ответила она.

Это была действительно маленькая башня, с единственной комнатой на каждом из трёх этажей. Здесь уже горел огонь и было приятно тепло. На старых каменных плитах лежала клетчатая скатерть с тростниковой корзиной посредине. Слева и справа от камина стояло два складных стула. В углу у подножья лестницы находился маленький письменный стол с электрической кассой, на которой лежали почтовые открытки.

– Нам вообще можно здесь находиться? – неуверенно спросила Белла. – Очень похоже на… коммунальную собственность. Мы ведь не проникли сюда нелегально, нет?

Он громко рассмеялся.

– Управляющий знает, что мы здесь, заверяю тебя. Он дал мне ключ и разрешение запарковать автомобиль на ближайшем поле.

– А огонь? – спросила Белла по-прежнему скептично. – Когда этот дымоход в последний раз вычищался?

– Ну, об этом я не спрашивал.

Она расслабилась.

– Ну ладно. Если он взорвётся и сожжёт нас до угля, я обвиню в этом тебя.

– Давай. Шампанского?

Она была поражена. Ричард обычно предпочитал красное вино, но он знал, что она любит игристые вина.

– Ты меня действительно балуешь. Спасибо большое.

Она села на один из складных стульев, он открыл шампанское, наполнил два бокала, и они чокнулись. Казалось, он хочет что-то сказать и не знает, с чего начать. Он выглядел серьёзным.

– Почему мы приехали сюда? – наконец спросила Белла.

– Не знаю, правильно ли я сделал, возможно, ты бы предпочла сама его выбрать. Но я ещё не дарил тебе ничего личного. И я хотел, чтобы это был мой подарок тебе. Личный.

Он полез в карман своей куртки, вытянул оттуда её правую туфлю, клетчатую кепку, пакетик мятных конфет… и маленький футляр для украшений.

Он уставился на неё, тяжело сглотнул.

– Если ты… ах, чёрт возьми, это оно. Надеюсь, тебе понравится.

И он сунул футляр ей в руки, как будто это был бутерброд с колбасой.

Белла открыла бархатный футляр очень осторожно.

Там находилось переплетение из серебристого металла в виде прихотливо изображённой буквы «S» с бриллиантом лимонного цвета посредине. Кольцо было очень простым и тем не менее прекрасным. И оно было таким же, как он, как это чудесное, простое жилище со всем светом и деревянной инкрустацией.

– Оно выглядит, как ветер, – сказала она с благоговением.

Он сильно выдохнул.

– Оно тебе нравится? На самом деле? Его сделал молодой ювелир, его работы мне давно нравились. Мы очень долго обсуждали дизайн кольца, каким оно должно быть, потому что я хотел что-то свободное, летящее. Я его и выбрал. Мы говорили о золоте, но для тебя мне намного больше понравилась платина. Оно тебе действительно нравится? Ты говоришь не из любезности? Потому что ты можешь сама выбрать помолвочное кольцо, ты же знаешь.

Она встала и поцеловала его.

– Оно мне действительно нравится, честно. Я его люблю. Ты гений.

Ричард засиял.

– Классно. Это классно.

Он побежал к лестнице.

– Теперь иди сюда и посмотри на звёзды. А потом я тебя покормлю.

Они поднялись по шаткой лестнице. Башню наверху опоясывало каменное ограждение. С верху башни были видны горы, долины, мерцание воды в лунном свете, маленькие спящие городки и поля. Низкие тучи исчезли, но высокие облака закрывали небо, в них виднелись разрывы, где сверкали звёзды. Свет луны лился золотыми лучами, по которым, как казалось Белле, можно было вскарабкаться.

– Привет, Британия, – сказал Ричард, взял её руку и поднял её. – Вот и она. Моя леди и ваша.

19

Платье!

RoyalWatchersMagazine

Конечно, кольцо было нельзя никому показывать до официальной фотосессии, когда будут объявлены дата и место бракосочетания. Ричард предложил, чтобы Белла взяла кольцо домой и немного поносила, чтобы убедиться, что оно ей подходит по размеру. Хотя Лотти стянула одну из Беллиных перчаток и передала ему, но ювелир предупредил его, что он может таким образом определить размер лишь приблизительно.

Это было большим искушением для Беллы, но в конце концов она решила быть разумной.

– Я такая неловкая, что в конце концов случится что-то ужасное. Я могу смыть его в унитаз, – сказала она, содрогаясь.

– Тебе надо когда-нибудь к нему привыкнуть, – сказал, улыбаясь, Ричард. – Но не важно. Это может неделю подождать. Я отнесу его назад и положу в сейф, если хочешь.

Она от всей души поблагодарила его.