Unknown

Когда на следующее утро она в первый раз пришла в своё бюро в дворце, она могла честно сказать, что у неё пока нет кольца. Леди Пэнси была шокирована.

– Но вы по крайней мере выбрали камни? И вы уже решили, что вы наденете на фотосессию?

– Боже мой, нет, – ответила Белла.

Она надеялась, что в течение часа сможет покинуть дворец, но у леди Пэнси был целый список вопросов, которые она должна решить, и это заняло у Беллы почти всё утро. Белла подумала возмутиться, но потом оставила всё как есть. То, что леди Пэнси уделяла внимание каждой мелочи, не было её виной. Кроме того, она была подругой королевы и принимала участие в организации свадьбы королевской четы тридцать лет назад. То есть она знала традиции из первых рук.

И ради мира и покоя Белла сидела на софе и делала заметки на смартфоне, в то время как леди Пэнси медленно работала над своими папками.

Среди них была большая папка, посвящённая платьям. Белле были нужны платья для обедов, ужинов, балов, для посещения балета… У неё стала кружиться голова. И, конечно, в папке были платья для официальных фото: фото помолвки, фотосессия на природе – без сомнения, у принца Ричарда уже имелось на примете место, – одежда для путешествий, полный гардероб для медового месяца и Платье.

Так, как леди Пэнси подчёркивала это слово, оно звучало, словно было чем-то внеземным из Доктора Кто, подумала Белла. Нападение мутантов в свадебном платье? Она почувствовала, что близка к истерике, и взяла себя в руки.

– Боюсь, что я ещё не думала о свадебном платье. Я никогда особенно не интересовалась модой, и поскольку меня не было год, я не знаю, что сейчас популярно.

Леди Пэнси по-матерински ей улыбнулась.

– Я так рада, что вы это сказали, моя милая. Это облегчает мне то, что я хочу сказать. Вам нужна полная смена имиджа, чтобы соответствовать вашей новой королевской роли. Я уверена, что это вам ясно.

– Э-э, да? – произнесла Белла, которой ничего такого не было ясно.

– Поскольку я сопровождала её величество во многих поездках, я уверена, что смогу вам помочь. Итак, для фото помолвки – британский дизайнер, разумеется. Ничего авангардного. Вы должны понравиться всем возрастным группам народных слоёв, у многих из которых традиционный вкус. Должна я прислать вам пару моделей на выбор?

Белла представила себе устрашающе бесконечные часы примерок, при которых леди Пэнси распределяет заметки с первой по десятую, поблагодарила и сказала, что она этим займётся сама. Леди Пэнси хотя и не выглядела глубоко разочарованной – она была слишком хорошо натренирована, чтобы сохранять вежливое выражение лица, – но Белле стало её жаль.

Поэтому она дружелюбно сказала:

– Но если вы дадите мне список дизайнеров, работы которых я могу посмотреть для выбора свадебного платья, то это будет огромной помощью.

Леди Пэнси, не улыбаясь, наклонила голову.

– Возможно, вы пометите тех, кто вам особенно нравится, – добавила Белла.

Леди Пэнси немного оттаяла и заверила её, что она с удовольствием это сделает.

Белла убежала, пока леди Пэнси не пришло в голову что-нибудь ещё. Она прыгнула в такси и позвонила Лотти на работу.

– Лотти, мне нужна консультация по моде. Ты же меня знаешь.

– В самом деле, – ответила Лотти. – Наилучшее собрание бикини, а в остальном твой гардероб состоит из брюк.

– Я жила на тропическом острове, чёрт возьми! Плавание входило в мою работу.

Лотти засмеялась.

– Ричарда ждёт много интересного, могу поспорить.

– Наверное, мне не разрешат надевать мои бикини, – сказала Белла уныло. – Они будут слишком авангардными для британского населения.

– О Боже, не говори, что есть дворцовый протокол для бикини?

Белла подавила улыбку.

– Такого я не видела, но, как всегда, всё ещё впереди. Мне нужно что-то для этой дурацкой фотосессии на следующей неделе. Что я должна сделать? У тебя есть идеи?

– Да, но две минуты назад у меня началась конференция. Я куплю пару журналов по дороге домой, и мы сможем поговорить об этом позднее.

Их ждал прекрасный женский вечер. Лотти не только купила целый пакет журналов и газет, но и принесла для них обеих маски для лица и лаки для маникюра. И шоколад.

– Вот это жизнь, – сказала Лотти, стараясь не шевелить губами. Она лежала в халате на софе с ароматной маской на лице.

– Откуда ты знаешь, когда её надо снимать? – спросила Белла, выходя в своём кимоно из ванной. На ней ещё была маска на основе крема с малиновыми зёрнышками.

– Она становится ярко-розовой. Через минут двадцать. – Лотти подняла запястье. – У меня ещё восемь минут.

Белла сняла маску, вытерла руки о влажную салфетку и села в кресло. Она отклонилась назад и посмотрела на потолок.

– Ты помнишь наши подростковые годы, Лоттс? Мы говорили о наших свадьбах. Ты хотела, чтобы тебя у алтаря похитил Карвер Дун.

– Очень недооценённый парень. Лорна Дун была глупа, не выйдя за него замуж, – уверенно сказала Лотти.

– Он был злодеем в фильме.

– Он был очень сексуален.

– Собственно, ты не хотела замуж, ты хотела быть похищенной, верно?

Лотти задумалась.