Unknown

Напитанное магией послание сложилось самолётиком и упорхнуло, а я откинулась на спинку кресла в ожидании ответа.

Перед Дарионом я должна извиниться за игнорирование. У меня даже веская причина была для этого, но должна ли я рассказать Дариону правду о состоянии Элора? Конечно, после падения и так понятно, что у Элора проблемы, но насколько откровенной я могу быть? Ведь Дарион больше не служит Аранским. А с другой стороны, он мой жених и явно умеет хранить тайны.

Вопросы, вопросы, одни вопросы.

А если бы Дарион повременил со своим предложением немного, их бы сейчас не было.

Я снова вздохнула.

Пока сижу здесь, Элор опять вместо выволочки, вместо наказания хотя бы сокращением выделяемых на расходы любовниц средств, пожурит их и простит. Может, сейчас говорит им что-нибудь нравоучительное. Или наслаждается купанием, а они намывают его мочалками, омывают, вытирают, натирают маслами, укладывают в постель и читают.

Время тянулось одуряюще медленно.

Дарион занят или не хочет мне отвечать? Последнее казалось слишком ребячливым для него, но всякое могло быть. Первая его невеста сбежала к другому, из-за этого моё невнимание Дарион мог воспринять острее, болезненнее.

Я ждала.

Глава 21

Устав ждать, я взялась сочинять послание в Пат Турин, когда прилетела записка с коротким «Да» и координатами перемещения. С минуту я смотрела на ровные буквы и цифры, пытаясь понять, что меня ждёт на встрече с Дарионом.

Не сильна я в таких отношениях, не сильна. Я должна была выйти замуж либо за избранного (если признает артефакт), либо за выбранного главой рода дракона, а не это всё, когда я не знаю, как надо поступать, что лучше сказать и сделать. Меня к этому не готовили.

Конечно, я достаточно любовных романов перечитала, но там в отношениях всегда какой-то надрыв (и они зарождаются, а не перешли в стадию постоянных), противодействие врагов, которое в итоге приводит к большему сближению, у нас же с Дарионом… иначе. И кажется, лучше бы в Академию ещё раз порождение Бездны нагрянуло, чтобы опасность перекрыла впечатление о той треклятой дуэли.

Зачерпнув немного магии из кристаллов, я спалила записку. Поднявшись, одёрнула мундир, прикрыла глаза и телепортировалась по координатам.

В ноздри ударил игривый аромат душистых масел и горящей смолы. В комнате было темно, а в камине плясал настоящий, не магический огонь. Поленья весело потрескивали, наполняя помещение непривычными запахами. Я оказалась на расстеленной на деревянном полу шкуре какого-то огромного животного с короткой плотной шерстью зеленоватого цвета. Удержав равновесие после рывка сквозь пространство, так и застыла, глядя на языки пламени. Оно завораживало. Настоящий огонь, вгрызающийся в дерево, превращавший его в раскалённые ало-оранжевые угли с тёмными прожилками.

Прятавшийся в темноте Дарион смотрел мне в спину. Я отпустила тело, позволяя ему вернуться к естественным женским очертаниям, и ткань натянулась на бёдрах и груди, провисла на плечах. Дарион молчал. Я знала, как разбить это отчуждение: позволить волосам засеребриться, отросшим каскадом упасть на плечи и спину, медленно снять одежду. Простая и чистая манипуляция.

Но вместо этого я, протягивая руки к живому огню, сказала:

– Прости. Я… не привыкла, что нас связывает нечто большее, чем постель, я не привыкла, что… у меня по отношению к тебе теперь больше обязательств, и что мы можем пересекаться днём, что ты рядом, а не где-то далеко. Я не хотела тебя обидеть. Я не привыкла к этому всему. И Элор ещё не восстановился после ранения, я знала, что дуэль плохо кончится, и пыталась решить, что с этим делать, как остановить.

Огонь подсвечивал мои руки, по контуру они стали такими же ярко красновато-рыжими, как он, и я не могла отвести взгляд от этого сияния. Кажется, даже вода не завораживала меня так, как этот настоящий огонь сейчас.

– Ри, – в голосе Дариона, в этих двух простых звуках было столько усталости и сожаления. – Отношения, внимание – это всё должно быть не обязательством, а желанием. Просто желанием.

– Проблема в том, что я не привыкла. Я… не знаю, как… Это так сложно – быть с кем-то.

Что-то скрипнуло, Дарион, не таясь, довольно шумно подошёл ко мне и обнял со спины. Его ладони перекрестились на моей груди. Он такой огромный, просто нереально большой. Ему пришлось сильно наклониться, чтобы уткнулся носом в мои волосы и шумно вдохнуть.

Поцеловав в макушку, он выпрямился, снова прижимая к себе:

– Драконы очень тяжёлые существа, с огромными заморочками, и я радовался, что не подвержен этому всему. Но иногда так жалею, что я не дракон.

– Но даже так у меня нет никого ближе, – сказала я и поняла, что лгу.