Unknown

– Моё, – в голосе прячущего краденое перо за спину Элора звучало отчаяние. – Оно моё. Она о нём не заботилась, оставляла лежать без присмотра, не в витрине. И зачем ей такое перо?

Спорить было бесполезно, я просто смотрела. Строго.

К счастью, коллекция Элора была открытого типа, и ему претила мысль прятать свои сокровища, иначе он бы уже телепортировался с добычей.

…милая сладкая девочка Лера…

А ещё – я увидела это по глазам – он понял, что я на него сердита. Настолько, что откупиться можно только очень высокой ценой: предметом коллекции.

Шагнув в одну сторону, в другую, Элор поморщился. Взглянул на меня просительно.

Я так привыкла значить для него безусловно много, больше коллекции, что эта заминка… задела. Холодок пробежал по сердцу.

– Дай! – я почти применила ноты управления, я была буквально в полушаге от команды голосом.

– Это несправедливо. – С самым несчастным видом Элор показал и любовно оглядел перо. – У меня ему было бы лучше. Оно такое хорошенькое, эти буковки.

Его длинные пальцы скользили по выгравированной надписи, в лице появилось одухотворение. Мне стало почти его жалко.

С несчастным видом Элор отвернулся и вложил перо мне в руку. Его пальцы были горячими и перо тоже.

Желаемое я получила, но удовлетворения это не принесло. Что-то… да нет – всё! – было не так!

Развернувшись на каблуках, протянула перо ошеломлённой Валерии. Схватить бы её за золотые волосы и выставить вон, хотя идиотское поведение Элора не её вина. И в голосе Валерии всегда звучали искренние эмоции, и внешнее их проявление казалось естественным без наигранности. Мне не за что было так плохо к ней относиться.

Валерия забрала перо так бережно, словно понимала его ценность для Элора. Это неожиданно разозлило, хотя я только что сетовала на её неспособность понять нас.

– Это всё? – спросила я.

– Да, спасибо, – Валерия была искренна в своей благодарности и немного напугана.

Она рванула в коридор, пушистый чёрный паразит покатился за ней.

Двери с щелчком закрылись за «милой сладкой девочкой Лерой», а я развернулась к Элору.

Он задумчиво, как-то мягко смотрел ей в след.

– Ты спятил? – рыкнула я и швырнула папки на стол. Элор вздрогнул, уставился на меня растерянно. – Ты что творишь? С Арендаром подраться хочешь?

– С Ареном? Нет, что ты! – Элор нервно дёрнул рукой. – Ни в коем…

– Тогда зачем ты зажимал эту девицу?

– Я не зажимал, я просто…

– Просто представь, что будет, если она расскажет об этом Арендару!

– Да я…

– Ты зачем её перепугал? Думаешь, если прижаться, она все свои секреты выболтает?

– Но я просто…

– Что ты просто? – Обойдя стол и запрокинув голову, я остановилась перед Элором. – Что?!

– Да не знаю я, – растерянно пробормотал он. – Оно как-то само получилось…

– Само получилось, – передразнила я. – «Милая сладкая девочка Лера» – это у нас новая форма обращения к потенциальной избранной брата?!

– Хал, я не знаю, как это вырвалось, я не…

– Я не разрешал называть меня по короткому имени!

– …не считаю я её сладкой, и не милой, скорее забавной. – Элор, отступая, наткнулся на кресло и рухнул в него. – Да это просто… не знаю, как так получилось, честно.

Элор что-то недоговаривал. Во мне полыхало негодование: он проигнорировал мою просьбу об имени! Юлил! У меня был тяжёлый день, я за него беспокоилась, а он... Да, я за него беспокоюсь, а он творит непонятно что!

…милая сладкая девочка Лера…

Всё раздражало, хотелось… немного Элора придушить. Портьера за его спиной задрожала от спонтанного проявления телекинеза. Я судорожно вдохнула, пытаясь совладать с эмоциями. Спросила чуть спокойнее:

– Что ты здесь делаешь?

– А ты не рад меня видеть?

– Ты разве не должен восстанавливаться? – Говорить ровно получалось с трудом.

Элор… смутился, улыбнулся виновато:

– Да, но Лин занят, отец и Заран отправились в Озаран, а мне было так скучно, хотелось что-нибудь делать, поэтому я решил вернуться…

– И пообжиматься с потенциальной избранной брата.

– Неправда! Это случайность. Я просто… просто не знаю, как это получилось. – В отчаянии Элор взмахнул руками. – Сработали охранные чары, я пришёл, а она пытается украсть перо из моей коллекции, я хотел её чуть припугнуть, чтобы больше ничего у драконов не брала, ну и… слово за слово… как-то так само получилось.

Опять у меня возникло чувство, что я в пьесе об адюльтере. Наверное, все загулявшие мужчины выдают что-то подобное, но никогда не ожидала услышать столь нелепые оправдания от Элора.

– Элор, я понимаю, вкусы у вас с Арендаром могут совпадать, но ты подумай, стоит ли потакать своим пристрастиям в вашей ситуации. – Наклонившись, я вцепилась в подлокотники его кресла, заглядывала в глаза с расширившимися зрачками. – Ты сейчас не выдержишь бой, а у брата твоего последний отбор для подтверждения права на престол, и других наследников в вашей семье нет. Так что думай, Элор, головой думай, прежде чем вестись на красивое личико и приятный запах…

– Я не ведусь…

– …думай о том, что без головы можешь остаться, а голова – её потеря точно не стоит пары минут обжиманий даже с очень привлекательной девушкой…

– Халэнн, ты…