Unknown

Позади смеялись, гудели голоса, цокали копыта. Лич на своей свадьбе не смог обойтись без зомби-лошадей. У жутких на вид тварей было одно очень хорошее свойство: они не боялись драконов. На такой я могла бы и верхом прокатиться.

Самочувствие отчаянно желало лучшего, а выпитое с Элором вино мутило разум.

«Так, держись, тебе ещё защиту делать», – уговаривала себя, поднимаясь на крыльцо женского общежития. В холле с зеркальной стеной скользнула взглядом по идущему рядом Халэнну в тёмном свободном костюме. На жабо ярко вспыхивали синие камушки.

Как же мне не хотелось идти!

Одно утешало: уснувшего Элора я замотала в покрывало на своей кровати, так что, если повезёт, у меня будет два пополнения коллекции, а не одно.

Амулет абсолютного щита почти невесомо лежал в кармане, и я всё никак не могла определиться, как лучше поступить: незаметно для остальных уговорить Валерию надеть его (причём придумав отговорку соседке по комнате, чтобы та не стала выпытывать правду или обсуждать ситуацию со своим наставником Санаду), а на себя наложить абсолютный щит заклинанием, или наложить на Валерию не такую плотную защиту, а самой надеть амулет и снять его только в случае, если защиту Валерии начнут взламывать. Другие комбинации защит, к сожалению, с высокой долей вероятности указали бы на наличие у меня ментальных способностей.

Гвардейцы охраняли дверь Валерии с каменными лицами, я с таким же подошла и постучала, накладывая на себя абсолют. Мир опять словно обеднел на одну из красок или ощущений.

Мне открыла Никалаэда Штар в тёмно-синем платье с морозными узорами в озаранском стиле. Сразу стушевалась:

– Д-доброе утро.

А я смотрела в её алые вампирские глаза…

«Не надо обо мне думать, если не собираешься использовать», – ворчливо напомнил Жаждущий крови.

– Доброе, – вошла я. Неловкость давила, как и всегда теперь рядом с Валерией, в голове болезненно стучало: «Она знает, знает твой секрет». – Я дополнительный сопровождающий.

Роскошное огненно-красное платье Валерии не могла пошить обычная нарнбурнская модистка: слишком дорогая ткань, украшения, кружева. Благодаря Вейре и Диоре я кое-что смыслила в этих штуках и могла почти с полной уверенностью сказать, что работал высококлассный мастер. Вероятнее всего, столичный или придворный.

Принц Арендар организовать это из Башни порядка определённо не мог.

Оставались… император и Элор.

– Со мной пойдёт профессор Эзалон, – пристально глядя на меня, Валерия немного нервничала и, похоже, столь же «хотела» этого совместного похода, сколько и я.

Магический паразит расселся на полу так, что оставалось или стоять у двери, или приближаться к этому ядовитому существу. В повадках оно чем-то напоминало демонокота. Оставалось надеяться, что наложение на Валерию защиты оно агрессией не воспримет и на меня не набросится.

– Одно другого не исключает. – Осторожно подойдя чуть ближе, я поправила перчатки, думая, как бы показать свои добрые намерения.

Пушистое круглое существо, навострив уши с золотыми кисточками, ко мне подозрительно присматривалось. Похоже, абсолютный щит этой так называемой Пушинке не нравился.

Как и косо смотревшей на меня Никалаэде Штар. Я тоже не любила вести дела с существами под абсолютом: это как со стеной разговаривать. И навевает ощущение опасности.

Кстати, мне в рамках сближения стоило быть поразговорчивее, но голова слишком гудела от выпитого, а надо ещё с защитами определиться.

Удивительно, что и Валерия разглядывала нас как-то странно, хотела вроде что-то сказать, но постучал и вошёл Эзалон в зелёном бархатном костюме. Призванный кинжал был при нём.

Стоило Эзалону подойти ближе, и его улыбку слегка перекосило:

– Прекрасного всем дня. Что-нибудь случилось?

С моей стороны надеть абсолют на неофициальное мероприятие – крайне невежливо. Тем более, я из семьи менталистов и как бы должна понимать, что это как пощёчина тому, кто любит слегка прощупывать собеседников.

Эзалон перемещал взгляд между мной, Никалаэдой и Пушинкой – похоже, тоже заинтересовался её странными флюидами. А мне нужно было одно: чтобы эти трое отошли хотя бы на минуту.

– Ничего, – развернувшись полностью к профессору, я заглянула в его светлые глаза. – Я тоже сопровождаю мисс Валерию.

Надо было раньше действовать. Если студентку я обмануть смогу, то профессионального менталиста провести сложнее… Но мне приспичило заматывать Элора в покрывало.

– Так даже лучше. – Эзалон восхищённо оглядел Валерию. – Прекрасное платье, просто великолепное. Только кое-чего не хватает. Буду через минуту.

Сказав это, Эзалон вышел из комнаты и телепортировался.

Минута…

Я опустила абсолют, мгновенно сменяя его щитом поглощения эмоций. На первый непрофессиональный взгляд они по ощущениям похожи.

Затем – Валерия. Лишь в последний момент я сообразила, что нельзя резко накидывать на неё защиту и потянула магию мимо ядовитой твари, прямо у неё под носом, показывая, что делаю. Я физически ощущала, как утекает время, но жизненно важно было задобрить паразита.

«Я защищаю её», – наугад послала мысленный импульс в паразита, но тот лишь сильнее сощурил золотые глаза.