Unknown

Врааль щёлкнул пальцами. Тюремная роба на нём превратилась в чёрного цвета тунику до пола, на плечи лёг соткавший из воздуха фиолетовый плащ. Нечесаные и спутавшиеся космы на голове преобразились, словно над ними поработал умелый цирюльник. Теперь Врааль мог похвастаться длинными волосами, достигающими плеч, их поддерживала красная лента, проходящая горизонтально через лоб.

В руках у жреца возник посох из чёрного дерева, его набалдашник представлял из себя треснувший кристалл, его словно склеили из сотен отдельных частиц. Внутри него светился едва заметный алый огонёк. Однако с каждой секундой он разгорался всё ярче и ярче.

– А теперь, – Враль шагнул к Артуру и коснулся его лба набалдашником-кристаллом. – Пора исполнить своё обещание.

...В тусклом свете кристаллов отчётливо различались две фигуры – взрослого и ребёнка. Последняя схватилась за голову и сильно задрожала – она постепенно начала увеличиваться в размерах, сравнявшись с взрослым человеком... но очень быстро стала ещё больше! Постепенно её очертания меняя, словно её хозяин становился всё больше и массивнее. На руках, больше напоминающие длинные трёхсуставные лапы, появились длинные когти, уши заострились и вытянулись, спина выгнулась горбом, на ней появилось нечто вроде костяного хребта из острых чуть загнутых кольев...

Оглушительный рёв вместе с потоками воздуха разнёсся по коридорам замка, перепугав слуг. Однако это было лишь началом...

Глава 3: Месть Матери-природы

В обличие костяного дракона Сергей с огромной скоростью нёсся в сторону западной части континента. Машу он бережно держал в передних лапах и периодически поглядывал на неё – всё ли с девушкой хорошо?

Верховная ведунья продолжала спать, заклинание надёжно удерживало её в царстве снов. Один из локонов сбился ей на лицо, но так Маша выглядела даже ещё милее.

Невольно на Сергея нахлынули воспоминания – как они впервые встретились, как он отгонял от девчонки обнаглевших голодных духов. Как они шли в логово Барона де Биль, как убегали от духов-преследователей и как спасали Юлю. Десять лет прошло, а такое ощущение, что было это словно вчера.

Пока он размышлял сверху на него рухнула какая-то чокнутая гарпия. Злобно клекоча, он попыталась схватить его за голову острыми когтями. Видимо, он вторгся на её охотничью территорию. Гарпии довольно сварливые твари и способны напасть даже на противника, превосходящего их по размерам и силе.

Сергей просто молча спалил её взглядом. Горстку праха, единственное, что осталось от летучей твари, быстро развеял ветер.

Он лишь покачал головой – вот, что бывает, когда слишком поддаёшься воспоминаниям. Всей этой ностальгии, силе дружбы и прочим признакам подбирающегося аутизма. Надо бы направить мысли в русло, более подобающее Тёмному лорду.

В иных обстоятельствах он бы не упустил возможность... прокачать Власть. Благо девица представляла собой прямо-таки непаханое поле для реализации самых разных задумок. Особенно тех, каким он научился от Сколи. Всевозможные связывания, подвешивания к потолку, стимуляции болевых точек и прочая, прочая... от лёгкой жестокости до нестерпимой боли, калечащей душу и разум.

Маша как раз имеет жёсткий и волевой характер... таких ломать приятнее всего. Может быть, когда всё закончится, сделать из неё свою послушную секс-рабыню? Развратить до самой последней стадии, до уровня суккубочки, а потом показать её во всём великолепии бывшим ведунам-соратникам. Это не слабо ударит по их морали, хе-хе...

Впрочем, он пока что отогнал эти соблазнительные мысли. Сейчас Маша нужна ему такая какая есть, с незамутнённым разумом. Поиграться с ней можно и чуть позже, когда полностью исполнит свою роль. Покажет ему дорогу к Великому Мудрецу и сакральным знаниям.

Из пролетающей миму тучи по нему ударила молния. Сергей, ощутивший приближение опасности за несколько секунд, успел среагировать и выставить блок – электрически разряд шарахнул в ментальный щит и лишь слегка опалил кончик крыла.

– Верни... верни... – услышал он ясно различимые слова в завывании ветра.

– Чего вернуть? – не понял он, дав ответ по инерции. – Тёмному лорду чужого не надо, но своё он заберёт.

Ещё один яркий разряд, сильнее предыдущего. Тучи начали окружать его со всех сторон, сильный ветер бил прямо в лицо, замедляя движения. Постоянно попадались воздушные ямы, серьёзно мешающие полёту. Сергей бросил взгляд на миникарту, желая найти таинственного мага, насылающего на самого Тёмного лорда свою зловредную магию. Кто же это такой смелый? Может быть он просто хочет окончить жизнь самоубийством?

Однако согласно показаниям интерфейс вокруг не было ни единой живой души. И неживой тоже. Либо неизвестный недоброжелатель хорошо замаскировался и сумел обмануть Тёмного лорда (что маловероятно), либо же...

– Верни... верни... – завывал ветер. – Верни девушку... верни жрицу...

Так значит проклятье ведунов оказалось не простым сотрясанием воздуха. Некие, весьма могущественные силы были готовы вступиться за них. Только вот что это за силы? Некие абстрактные проявления могущества матушки природы?