Unknown

Над туманной бездной моря Хаоса, по хлипким настилам, едва соединенными металлическими штырями и укрепленными канатами, сновали люди. На вид грязноватые и оборванные, в одеждах из серой и коричневой грубой ткани. Лишь некоторые из прохожих выделялись добротной кожаной одеждой: шли эти единицы гордо, чуть ли не подбоченясь, снисходительно поглядывая на остальных.

Далее, на твердой земле городок переходил в какое-то запутанное нагромождение домиков, построенных один над другим, словно им не хватало земли. Хотя, о чем это я, судя по ответственности, с которой фэйри относился к своему Осколку, именно с земля здесь была основной ценностью.

-      Пойдешь со мной! - крупный, я бы сказала, квадратный мужчина тянул за руку хрупкую, почти прозрачную девушку. На голове у нее мотались жуткие бумажные цветы, красновато-розовые. Что еще больше подчеркивало бледность малокровного личика.

-      Матушка не разрешает отходить от двери, - даже в голосе у нее не было надежды, скорее вялая покорность судьбе. Опущенные уголки губ, ссутулившиеся плечи, даже вяло скребущие дорогу башмаки, демонстрировали печальное смирение.

-      Мимо, - пропищала мне в ухо Яя, - мимо иди.

Эх, да я все понимаю. Чужой мир, дико опасный и непредсказуемый, где я - лишь щепка, которую несет по течению. Затаись, Стелла, вообще не выделяйся, а желательно - стать невидимой. Вот что кричал мне разум, полностью солидарный с Яей. Но... девушка, почти девочка выглядела настолько жалкой, что...

Эй, ты, оставь мою подругу, - твердо сказала я.

И получила сразу два удивленных взгляда, не считая тихого стона с плеча.

-      Это ты мне, сука? - переспросил крепыш, чем на пару мгновений лишил меня дара речи.

По-разному ко мне относились в жизни. Часто - пренебрежительно, еще чаще - предвзято, иногда - нежно или дружественно. Но никогда и никто не хамил прямо так, с первой секунды.

Это мир без элементарной вежливости? Я была так возмущена, что сначала даже не хотела признаваться, что я его услышала и приняла обращение в свой адрес. Впору развернуться и уйти. Но как можно бросить эту несчастную в лапах такой скотины? Злость запульсировала в ушах, а кулаки сжались до хруста.

-      Тебе говорю эээ... недостойный, - выпалила я.

-      Да козел он! - завизжала девушка. - Беги, девка! Спасайся!

Она ударила локтем держащего ее амбала, явно рассчитывая отвлечь. Но тот даже не поморщился и, не задумываясь ни на секунду, просто свалил несчастную резким движением кулака в солнечное сплетение.

-      Храбрая, - осклабился он, откидывая с иссеченного шрамами лба длинные грязные волосы. И, пока девчонка кулем падала на землю, сделал несколько быстрых шагов ко мне. - Не испугаешься маленького Джо.

Очень быстр. Нереально. Его рука практически выстрелила по направлению моего плеча, но впечатляющая скорость оказалась бессильна перед моими рефлексами.

Увернувшись, я отбросила к стене дома мешающую мне котомку, и встала в кулачную стойку. За месяц обучения Сантана кое-что успел вбить в мою голову, и хорошо, что это "кое-что" было попрактичнее ругательств.

-      Ловкая, - удовлетворенно отметил детина, подмигнув мне. И его ладонь пролетела мимо моего плеча. - Будешь прыгать на мне мячиком.

Пробив ногой по толстому бедру, я ждала стона боли, но он только кхекнул от удовлетворения и поднял рассеченную красным рубцом бровь.

-      Крепкая, долго меня вытянешь. Иди к Джо, девка, порадую.

И растопырив руки, он попытался заграбастать меня.

-      К стене, - пискнуло у меня над ухом, - маленький человек хрипит, чтобы ты большого к дому подвела.

Что там еле слышно просила упавшая девушка, лично я не слышала. Зато у Яи слух компенсировал зрение, и я могла ей в этом полностью доверять. Поэтому начала отступать в сторону ближайшего здания, от которого кстати и тащил свою жертву местный бандит.

Шаг. Уворот. Еще шаг. Опять уклоняюсь. Он шутит, грубо и скабрезно. Болтает, но начинает хмуриться, недоуменно на меня поглядывать.

- Ты... - сказал здоровяк... И больше ничего не успел, потому что на голову ему упало железное ведро, наполненное углем.

-      Быстро в дом! - заорали откуда-то сверху. - Ща стража придет. Шевели булками, дура, хватит зевать.

Сегодня у меня день оскорблений. Не помню, чтобы меня даже риторы так за живое задевали. Почему-то куда-то тащить булки показалось редкостно обидно.

Но побитая девица, держась за живот, пыталась добраться до двери. Детина начал постанывать и приподниматься, поэтому я плюнула на гордость, схватила белобрысую доходягу за талию и потащила ее в дом, дверь в который нам быстро открыли невидимые жильцы.

-      А ты крепкая девка! - меня хлопнули по плечу, воспользовавшись тем, что я несла груз и не могла уйти от касания. - Из каковских будешь?

-      С Холмов, - нагло заявила я с интересом рассматривая высокую фигуристую девушку, бросившуюся закрывать тяжелый засов.

Золотисто-рыжеватые волосы были хитро заплетены косами в сложную прическу. Зато простенькое платье украшала только скромная оборка по подолу.