Unknown

-      Ты останешься, девчонка!

Воздух вокруг золотоволосого засиял огнями, мелкими звездочками. Заглядеться, если бы не было так опасно.

-      Спасибо за приглашение, но нет.

Я чувствовала Хаос, как прохладный воздух, качающий мощь в мои легкие. И никакому внешнему воздействию места просто не оставалось. Хотя, учитывая касание острых иголочек на плече, еще кое-кто был наизготовку, на низком старте. Чтобы искусать меня вволю под прикрытием «спасения подруги».

-      Спасибо?! - фэйри вдруг оживился и уже снисходительно смотрел, как я толкаю резные ворота и выхожу наружу. - Ты говоришь «спасибо», значит я оказал тебе услугу. И теперь ты мне должна.

-      Я сказала «спасибо», а это слово-плата, - бодро возразила я, стараясь увеличить расстояние между мной и фэйри. Сир Хиэльдинар опять начал казаться мне удивительно красивым, а это не к добру. - Вы пригласили, я оценила, сказала «спасибо» - мы в расчете.

-      То есть как?! - изумился фэйри и, кажется, даже споткнулся. По крайней мере, за моей спиной покатились мелкие камешки, чего раньше гордец себе не позволял.

Парковая зона закончилась быстро, благо бежала я старательно, отец бы гордился.

-      Вы нарушаете правила! Валь-де-Валь, канон мира, гласит...

О. Уже на «Вы». А то все «ты» и «девчонка».

-      Я военнообязанная и давала присягу Кодексу Стражей, - сообщила я. - Не знаю никакого другого канона. И подчиняться непонятно чему не буду.

Внезапно прямо на моем пути разлилась река. Только что была узкой и неглубокой, а уже пенятся барашки и вода темная, мутная.

-      Это мой Осколок, - глухо сказал преследователь, когда я вынужденно остановилась. Мы оба выглядели свежими. Несмотря на бег, никто не задыхался, даже не порозовел. И сейчас смотрели друг на друга испытующе. Кажется, меня впервые оценили выше, чем «игрушка».

- Осколок?

-      Откуда вы ко мне свалились? - поднял бровь фэйри. Из подозрительного его взгляд стал недоумевающим. - Разве вы не сбежали от своего Лорда в поисках бросившего жениха?

-      Эм... Не совсем сбежала. И не от Лорда, а от преподавателя. Хотя он тот еще доминант, - осторожно сформулировала я. - Но до возврата на учебу у меня нет обязательств перед начальством. Так что номинально я... во временном отпуске. И жених не бросил, а в силу обстоятельств попал в Хаос.

Идеально гладкий лоб мужчины неожиданно перерезала морщина. Ровная, единственная, совершенно чуждая прекрасному облику.

-      Откуда вы?

-      С некой планеты.

Что-то мне подсказывает, что я и так много информации выдала хозяину Холма. Слишком заторможенным и шокированным он выглядел, несмотря на внешнюю примороженность.

-      Без моей воли вы, чужестранка и беглянка, не сможете покинуть эти земли, - вдруг сказал он.

Фыркнув, я спокойно сняла кожаные брюки с курткой, скинула ботинки, оставшись в форменных шортах-трусах и сорочке. Мне еще неясно сколько путешествовать, поберегу одежду. Мельком взглянув на потерявшего дар речи Хиэльдинара, завязала узлом и закинула вещи на шею, а потом решительно отправилась в воду. Глубина сейчас была примерно по бедра, и посему, не без сложностей, конечно, но пересечь речку я как-нибудь смогу.

Если что - переплыву.

Шагнув, я поежилась от ледяной температуры воды, но не остановилась. Еще шаг.

И я полетела в воду. С головой. Под истошные крики яичницы.

-      Девочка, - мягкий как бархат шепот проникал в уши, несмотря на плещущуюся вокруг воду. - Можно не подчиняться правилам общения - это допускается, мы из разных миров. Но на K’haer Sid’khe, на Земле Холмов, все будет так как я захочу. Ты ходишь по мне, ты дышишь мной, ты пьешь меня...

Волны, накрывавшие почти с головой, вдруг затихли и схлынули, оставив меня лежать в грязной луже, полной донного ила и бьющихся в шоке рыб. К лицу приклеились мокрые волосы, тело облепила тонкая ткань.

Внешность, конечно, важная штука, но в Стражи меня взяли не из-за нее.

-      Поняла, - сказала я, поднимаясь сначала на четвереньки и тут же вальяжно усаживаясь попой в ил. - Но вы не хотите утопить меня окончательно, вам же что- то надо, правильно? Говорите прямо, давайте укоротим время предварительных переговоров - вы круты, бла-бла-бла, я впечатлена, но не сдамся. Вы что-то хотите предложить, я потребую взамен не меньше. И все будем довольны. Так что хотите?

Некоторое время фэйри смотрел на меня озадачено, потом моргнул. Как по мне, он вообще был похож на человека даже меньше той же Гончей. И с каждой минутой все больше пугал. Другое дело, что мне особенно-то впечатляться было некогда, я торопилась.

Черная петля как хищная змея вылетела из моей ладони и обвилась вокруг шеи золотоволосого мужчины.

-      Я не нападала на вас, - пробурчала я, поднимаясь на ноги и снова ощущая как Хаос легко струится через мои незамкнутые контуры, - не потому что НЕ могла. Раньше не было причины. Так какие есть предложения?

Из-под земли вылетели толстые корни, пытаясь ухватить меня за ноги, но это не вода, и я, легко увернувшись, запрыгнула на берег.