Unknown

Цена билетов доходила до ста тысяч рублей!

Чтоб, никому не было обидно, из двадцати пассажирских мест, половина предоставлялась своим кандидатам – из россиян, другая половина – иностранным.

К Мелкому, после ряда хулиганских выходок – вроде пролёта под питерскими мостами (Чкалов фуев…), авиационное начальство несколько охладело – но, поделать с ним ничего не могло. «Народный любимец» и «национальный герой», как-никак. Наоборот, у «широкой публики», это - лишний раз экзальтировало интерес к нему…

Тем не менее, к испытаниям «Ильи Муромца» «национального героя» и близко не подпускали – несмотря на его неоднократные «наезды». Причём, этот подонок не стеснялся искать поддержки на стороне!

Среди его покровителей и, даже - «дружков» и великие князья водились. Трудно было устоять нашим авиационщикам перед таким напором общественности и «административного ресурса»…

Главным лётчиком-испытателем этого четырёхмоторного самолёта была моя Наташа.

Моя Лошадёночек…

Она же, должна была стать и первым шеф-пилотом первого в истории коммерческого авиарейса – как самая опытная. Мы не могли рисковать жизнями «таких» пассажиров! Среди них, одних только графьёв было… Два или три точно не помню.

После всех торжественных церемоний, после нескольких задержек и заминок, с уже бетонированной полосы аэропорта Нижнего Новгорода, взлетел первый рейсовый «Илья Муромец Дрим-Лайнер».

Народу было… Построенные вокруг аэродрома трибуны, были полным-полны зрителей и, всё равно мест не хватало. Полицейские - стоящие в оцеплении не всегда успевали отлавливать энтузиастов из толпы, выбегающих на лётное поле…

Репортёров понаехало… Со всего мира! Оркестры, высокие особы… Торжественные речи, богослужения…

Всё перемешалось в тот день!

Потом, спустя годы писали, что открытие первой авиалинии превосходило по размаху празднование «Трёхсотлетия дома Романовых», произошедшее на следующий год. Но, я думаю, это – преувеличение.

Я сидел на специальной – роскошно отделанной трибуне для «Вип-персон» близ Центра Управления Полётами и, с распирающей меня - незнакомой мне ранее гордостью, наблюдал как «Дрим-Лайнер» набирал высоту, делая последний – «прощальный» круг над аэродромом и Нижним Новгородом.

Гигантский четырёхмоторный самолёт, выкрашенный в ослепительно белый цвет, сопровождали две крохотные цветные «букашки» - два «Алёши Поповича».

По плану «мероприятия» - одобренному лично мною, с одного из них должна была вестись съёмка – для «истории», а второй должен был служить для «масштабирования». Чтоб, сравнивая с ним, зритель представлял себе размеры «главного героя». На этом настоял главный «постановщик» авиашоу – наш Феллини.

Ярко-голубая «букашка» держалась на расстоянии от «Дрим-Лайнера» - на ней был оператор, а ярко-красная вилась в непосредственной от него близости и, меня это несколько напрягало, с самого начала.

Что-то, здесь не так… Что-то, здесь неправильно…

Что-то, пошло не так!

Однако, сосредоточиться и подумать было просто некогда: рядом – справа, сидел сам Сандро – «папа русской авиации», Великий Князь Александр Михайлович, слева его супруга Ксения Александровна… Тоже – Великая Княгиня.

Слева от Великого Князя сидел и давал ему по ходу действа какие-то пояснения, сам конструктор «Ильи Муромца» - Игорь Иванович Сикорский.

Сандро, тоже хотел «навеки оставить свой след в истории» - но, его венценосный родственник строго-настрого запретил членам императорской семьи летать на аэропланах.

Ксения Александровна, трещала как сорока и, меня это ужасно раздражало, хотя – соблюдая этикет, я старался - как можно вежливей, поддерживать с ней разговор…

Не помню, о чём мы с ней болтали, как Сандро весело воскликнул:

- А, вот и, опоздавший!

Действительно, первые «вип-пассажиры» были на редкость недисциплинированный народ! Хотя, в контракте было указано, что администрация за их опоздания ответственности не несет, и полёт так и так состоится – даже, без них… И, главное - деньги возвращены не будут! Но, всё же пять человек умудрились опоздало и, их пришлось ждать пятнадцать минут - чтоб не портить людям праздник… Ну и, кой-какие организационные «сбои» – всего не предусмотришь.

Но, одного – промышленника и миллионера из Санкт-Петербурга, так и не дождались и, на двадцать минут отстав от первоначального графика, «Илья Муромец Дрим-Лайнер» по моему сигналу пошёл на взлёт…

Я посмотрел в направлении им – Великим Князем, указанным: сквозь полицейское оцеплении на въезде в аэропорт, на полном ходу прорвался – полицейские в разные стороны, навороченный «Хренни-Мажор» последней модели.

Выскочивший из почти напротив нас остановившегося автомобиля, уже немолодой, одетый в фрак мужчина, закричал мне:

- Остановите самолёт!

Я показал ему на часы и молча развёл руками, мол – не «остановлю»!

Опоздавший пассажир, раздосадовано сделал круг вокруг «Мажора» и набросился на свою спутницу – молодую, тоже разодетую и расфранчённую даму:

- Софочка! Но, почему, ПОЧЕМУ(!!!) Вы так долго всегда собираетесь…

Та, тоже – за словом в карман не полезла:

- Ах, Карл! Вы слишком экономите мне на служанках…