Unknown

— Ну, если их взять негде, то сам священник их пригласит из тех, кого он знает и уважает. Ведь часто так бывает, милый, что…

— Что приезжает пара издалека, чтобы тайно обвенчаться?

Роберта несколько мгновений помолчала.

— Да, Клайд.

Нахожу ее руку и ласково беру в свою.

— Говори дальше, я слушаю…

— Но, Клайд…

Берта замялась, подбирая слова.

— Ты только не сердись, хорошо? Я с тобой не посоветовалась, и вообще…

— Не сержусь, но объясни, — ласково взъерошил ее пушистые волосы, она свернулась клубочком в моих объятиях и зашептала.

— Понимаешь, есть одна девушка у нас в отделении…

Так… Я опять забыл спросить, а ответ, похоже, сам сейчас произнесется.

— Мы с ней дружим, и я…

— Думаю, я знаю, о ком ты говоришь. Ольга.

— Откуда ты знаешь? Хотя…

— Я же видел, как она тебе пыталась помочь, вы ходите вместе, разговариваете.

— Да, любимый, она такая…

— Какая?

Роберта задумалась.

— Она очень страдала, там… В России.

Да, могу представить, опять напомнил себе, что на дворе вообще-то 1922 год со всеми вытекающими…

— Ольга тебе рассказывала о себе?

— Немного. Она очень скрытная и замкнутая.

— А как вы начали общаться, как подружились?

Берта вздохнула, помолчала.

— Клайд…

И я вдруг понял, и все стало на свои места.

— Ты ей все рассказала?

— Нет, нет.

— А что же тогда?

— Она как-то догадалась обо всем сама, милый. Наверное, для доброго человека это было нетрудно. А она очень хорошая и добрая.

— Понимаю.

— В один из дней, когда я была в полном отчаянии, когда…

Роберта порывисто вздохнула, осекшись.

— Шш, не надо. Берта… Не хочешь, не рассказывай…

— Нет, я все тебе расскажу, ты должен знать.

Ничего не ответив, крепче обнял ее, прижал к себе, согревая.

— В этот день она просто подошла ко мне и сказала, что если мне нужен друг, которому я захочу довериться в своей беде, то она готова. Правда, удивительно?

И почему я не удивлен…

— Неудивительно, Берта. Они, русские, они бывают такие…

— Откуда ты знаешь, любимый? Ты их видел раньше? Я вот до Ольги — никогда.

Усмехаюсь.

— Доводилось, Берт. Но ты продолжай.

Мне показалось, или она как-то очень внимательно посмотрела сейчас на меня?

— Ну вот, а я… А я была тогда так одинока, мне было так плохо… Я потянулась к ней… И все-все ей рассказала. Знаешь…

— Что?

— Был момент, я хотела умереть. И решилась на это. Не спрашивай, как. Но я все приготовила.

Боже…

— Она меня тогда спасла, что-то поняв. Пришла ко мне домой и мы до утра проговорили. Она мне рассказывала о себе, такое… Такое… Немного совсем, но…

Просто молча глажу Роберту по голове, прижав к себе, такую снова маленькую и беззащитную, вернувшуюся в дни одиночества и отчаяния. Вернувшуюся, чтобы все рассказать мне. Милая… Любимая… Единственная…

Роберта продолжает негромким голосом.

— И она сказала мне — живи. Не смей бросать Ему в лицо Его дар. Не смей убивать жизнь, которая в тебе зародилась и ждет своего часа. Живи! И если хочешь, я буду с тобой рядом, как смогу.

Да. Порода. Гордость и сила. Ольга, ты дала толику их моей Роберте, удержав ее от непоправимого. Я тебе должен. Должен.

— И с тех пор вы подруги?

Берта чуть пожала плечами.

— Не знаю… Иногда мне кажется, что да. А иногда мы как-то далеки друг от друга. И живет она далеко, в Стоктон-Хиллз, это почти за городом.

— Бывала у нее?

— Нет, хотя она несколько раз звала в гости.

— Так, а в чем ты со мной не посоветовалась и почему мне не сердиться?

Роберта снова замялась, явно не находя слов.

— Говори, все равно придется, и давай сейчас, пока я добрый.

Шутливым тоном стараюсь ободрить и разрядить чуть сгустившуюся атмосферу. Берта собирается с духом и выдает… Даа…

— Милый, Ольга будет завтра с нами в Олбани. Ты только послушай и не перебивай, ну, пожалуйста.

Все это выпаливается скороговоркой на одном дыхании. Мне остается только кивнуть.

— Слушаю и не перебиваю.

Берта взяла меня за руку и потерлась щекой о щеку, закопавшись глубже в одеяло. Эта забавная манера зарываться в одеяла и подушки, уже ее усвоил и она мне очень нравится.

— Я позавчера ей рассказала, что мы с тобой решили обвенчаться и все теперь будет хорошо.

— Берт…

— Нет, конечно, я ей не рассказала всего. Только это.

— Хорошо.

— Нет, это не совсем хорошо, получается, мы ее обманываем, но иначе ведь нельзя. Да, Клайд?

— Да.

— Она очень за меня обрадовалась и когда я сказала, что мы решили венчаться в Олбани, сказала, что хочет быть моим свидетелем, если я не против, конечно.

— Все это отлично, конечно, но мы же едем на два дня и выходит, она все время будет с нами?

Наверное, мое лицо уж слишком выдало мои чувства, потому что Берта покраснела, поняв, о чем я подумал.

— Нет, нет, ты дослушай. У нее в Олбани родные, ей есть где там остановиться, и она будет с нами только на церемонии, ну и потом мы же можем с ней увидеться, погулять немного, разве ты будешь против?

Услышав это, я стал совсем не против и даже всецело «за». Более того, Ольга обещала привести и мне свидетеля из числа своих родственников или знакомых.

— Значит, все решили и завтра едем втроем?

Роберта хитро на меня искоса посмотрела и рассмеялась.