Unknown

Два рослых привратных стражника распахнули двери перед пришедшими. Огромная зала в которую ступила четверка, была еще более вычурна, чем оставленная позади галерея. Мрамор пола застлан пурпурным шуйским ковром. В длинном ворсе тонули ноги. На стенах, обитых золотым шелком - висели огромные картины писаные маслом. Мебель из черного дерева с золотыми вставками. Диваны, кресла и пуфы с пурпурной парчовой обивкой расставлены вокруг золотого фонтана, в водах которого плавали четыре быстрые огненные щуки. Тиса никогда раньше не видела этих рыб, хотя слышала о них. Чешуя действительно вспыхивала молниями при резких движениях этих зубастых хищниц. И сейчас владелец столь пышного поместья и золотого ночного горшка, кормил своих рыбок. Занятие сие происходило следующим образом. На изящной высокой подставке, сделанной полностью из горного хрусталя, стояло золотое ведерко. Карлик Наум - да, он уже успел вернуться к хозяину - стоя на цыпочках, вылавливал в оном ведерке щипцами мелкую плотву. Затем подавал щипцы своему хозяину. Хозяин же, одетый в бархатный алый халат с горностаевой оторочкой и бархатные мягкие туфли с золотыми шнурками, брал щипцы холеной ручкой в белой перчатке и кидал в фонтан живой корм. Щуки метались и сверкали чешуей - каждая из четырех желала первой ухватить добычу. Лишь взглянув на полный барственной чванливости лик Аристарха, Тиса поняла - богач все так же неприятен ей. В свете нынешних событий, пожалуй, больше прежнего.

- Так-так, кто у нас здесь, Гришка? - барин соизволил взглянуть своими выпуклыми холодными глазами на пришедших, и толстые губы его растянулись в брезгливо-довольной улыбке. - Так понимаю, искуны-бездельники, что уже месяц как не найдут мне этих ворюг блохастых?

- Они самые, - криво усмехнулся Мерзликин.

Клим подался вперед:

- Простите покорно, Аристарх Зиновьевич! Я уже объяснял вашему уважаемому помощнику, - он указал на карлика, - что к сожалению, мы не способны найти даром оборотня.

- Так не даром же, мил друг. Вам мало денег, что я выдал на ваше рытье? - в голосе богача слышалась угроза.

- Дело не в этом, Аристарх Зиновьевич! Я сейчас все объясню.

Клим говорил убедительно, по-деловому и с долей уважения, и Тиса молча кивала в знак согласия. В душе росла надежда, что сейчас все недоразумения разъяснятся, и их, наконец, отпустят восвояси. Однако, когда учитель рассыпался в извинениях и выдохся, Фролов продолжал хмуро таранить его взглядом. Затем посмотрел на Тису, и видящая ощутила, как у нее немеет спина от напряжения.

- Бла-бла-бла! - рыкнул богатей. - Дар - то, дар - се! Хватит вешать мне лапшу на уши, любезные! Ваш шуец обещал мне место, где прячется ворье. Парочка оборотней, мерзких тварей, что вздумала красть у меня! Не у кого-то, а у меня! Теперь эти сукины сыны залегли и считают, что я их не выковыряю из их нор?! - в ярости самодур запустил щипцы в воды фонтана.

От криков хозяина проснулась Поня, и Тиса зашептала ей на ухо, чтобы она не боялась, что они в гостях у дяди.

- Нет уж. Пусть выкусят! Я их из-под земли достану! - продолжал Фролов. - И вы мне в этом поможете, дорогие искуны, - произнес он тоном не терпящим пререканий. И обернувшись к колдунам, велел: - Они останутся здесь. Не выпускать, пока не скажут, где воры.

- Вы не можете удерживать нас здесь! - возмутилась Тиса.

- Позвольте! У Тисы Лазаровны маленький ребенок на руках, - поддержал ее Клим.

Порыв блондина подойти ближе к Аристарху - пресек ассиец. Чернокожий вэйн в один миг выхватил свой скип и меж Фроловым и учителем образовался полупрозрачный красный щит.

- Хотите, чтобы я вас отпустил? - скривил толстые губы Фролов. - Тогда в ваших интересах быстрее ответить, где находятся оборотни с моим добром!

Небрежным взмахом руки богач велел вывести искунов прочь.

Тиса следовала за проводниками, внутренне пылая от негодования и одновременно еле сдерживаясь, чтобы не расплакаться от обиды, и тем самым не напугать Поню. Спустя четверть часа пленников определили в одну из комнат для прислуги на полуподвальном этаже замка. Единственное узкое окно находилось на уровне поднятой руки человека. Две деревянные лежанки с тощими матрацами, меж ними стол, похожий на перевернутый ящик, и табурет - вот и все нехитрое убранство комнаты. Тиса вошла первой. Клима подтолкнул в спину Григорий. Вослед видящим на пол полетела знакомая перчатка. Как собакам.

- Будут новости о ворах, скажите охране. Они передадут кому надо, - усмехнулся Мерзликин.

На том дверь захлопнулась, и в скважине повернулся ключ.

Тиса спустила с рук Поню. Затем молча сняла с себя пальто, несмотря на то, что в комнате далеко не было жарко, и застелила им одну из лежанок. Велела девочке присесть, и сама опустилась с девочкой рядом.

- Мам, а почему тот дядя кричал?

- Потому что дядя тихо говорить не умеет.

- Не научился, да?

- Скорей, разучился, - Тиса сняла с ребенка шапку, затем расстегнула пальтишко.

- А когда мы домой поедем?

- Мы немножко тут поживем в гостях. Тебе же понравился этот дом, да?

- Да! - восхищенно заблестели глазенки девочки.