Unknown

До развилки они добирались еще четверть часа. Насыпная дорога за ней резко забиралась в гору, а обычная двухколейка уходила вправо, еще совсем сырая, заполненная в ямах водой по края. Клим подстегнул еще лошадей, и те подкатили повозку к месту у обочины, где снова открывался вид на долину, теперь ее другую часть. Вдали на чернеющем склоне Тиса разглядела пять деревянных сооружений, похожих на журавлевых колодцев и пару низких подсобных срубов.

- Надеюсь перезимовали хорошо родимые, жаль сейчас не спустимся, - улыбнулся Строчка благоговейно. Словно не место раскопки увидал, а женщину своих грез.

- Через неделю вода сойдет окончательно, тогда и пойдем. Сейчас там все равно делать нечего. - Разве что по колено грязь месить, - успокоил своих Климентий.

- Я с артелью сговорился без проблем, - довольно прошептал Строчка. - Ждут от нас отмашки и деньжат. Теперь дело за заведующим. Кто там ему обещал помощь? Не знаешь?

Клим покачал головой отрицательно, сжав губы.

- Значит это правда! - порадовалась Клара, схватив за рукав Ложкина. - Мо Линич нашел, кто согласен оплатить раскопки!?

- Это еще вилами по воде писано, Клара, - несколько раздраженно ответил блондин, стрельнув зелеными глазами в Тису. - Особо не надейтесь. Договор слишком неоднозначен.

Тиса порадовалась за ребят и мысленно попросила Единого, чтобы все получилось у Мо Ши с этим договором. Они так надеются, что по весне смогут продолжить поиски кургана.

Обратная дорога показалась быстрее, и около восьми вечера Войнова с дочерью уже оказались дома, в их флигеле. После ужина, Поня быстро уснула. Укатали сивку крутые горки. Тиса убрала со стола, вымыла посуду. Затем тихо улеглась рядом с девочкой на кровать. Нежность снова затопила душу, и Тиса какое-то время наблюдала за своим личным маленьким солнцем. А затем закрыла глаза, думая о вэйне.

Дар отозвался мгновенно, и вот перед ней снова поднялась синяя стена высотой и шириной в бесконечность. Бесполезно стучать в нее, пинать и ругаться как Кубач. Тот синий браслет хорошо закрывает своего хозяина. Отчего-то Тиса была уверена, что именно нарукавник и есть “мыло”, выстроившее такой заслон для ее сознания. Что ж, остается только порадоваться, что другие искуны, с менее чистыми помыслами, также не смогут его найти. Пожалуй, это важно.

Пересмотрев местонахождения чтеца, Мокия и Горохова, Тиса переключилась на других участников расследования, но так и не нашла Демьяна. Расстроенная и уставшая уснула.

Ранним утром, когда ночь лишь слегка разбавилась молоком сумерек, Тиса проснулась и встала, чтобы подложить дров в печь. Вернулась в постель и снова попыталась разыскать Демьяна через других. На сей раз ей повезло. Она нашла его с первого же раза в компании чтеца.

Они стояли на деревянном мосту над Студень-рекой, облокотившись о шаткие перильца. Небо розовело на горизонте. Ветер трепал кроны исполинских сосен, вытянувшихся вдоль берегов. Под мостом сочились зеленым светом застывшие воды странной реки, что захватила навеки в плен несколько сотен мертвецов.

- Ребята уже устали по десятому разу обходить местность. Родион Забегай зуб на тебя точит, - предупредил чтец. Обычная ироничная манера сегодня изменяла Юлию. Он был как никогда серьезен.

- Знаю. Ничего, пусть терпят. Он где-то здесь, я это чувствую. В лесу под пологом иллюзии или под землей, но он здесь. Затаился, - Демьян сбросил с сигары пепел и тот вместе с искрами полетел под мост.

- Но я никого не слышу. Ни мыслишки за все время. И вэя спокойна, полный штиль.

- Войслав далеко не дурак. В Мракот возвращаться не собирается. Осторожен старый воин и хитер. А еще силен. Слепок в остроге продержался полгода, Юлий. Знаешь о чем это говорит. И за это время пропавших до суха выжал, наверняка, - при этих словах правая рука колдуна сильно стиснула борт моста, и дерево жалобно скрипнуло.

- Тварь, как есть тварь. А обоз? Думаешь был по его душу?

- Уверен. И готов руку дать на отсечение, везли агатит. Чтобы сотворить волшбу, которая способна будет изничтожить Панокию, ему нужно иметь в распоряжении много камня, Юлий. И это нам на руку. Возможно будет еще караван, если не спугнем.

- Старик - драконов безумец, чтоб его… - выругался чтец. - С войны носить планы мести, выуживать ради этого по всей империи тотумы у владельцев. В секретку ради них сунуться. Точно безумец!

- Для безумца он очень верно выбрал источник, - Демьян покатал сигару в меж пальцами. - Панокия в трех верстах к северу. И ничем не прикрыта.

- Да уж. С той головы просматривается Гайвирская степь лучше, чем на ладони, - согласился чтец. - Знаменитая битва, где полегли тысячи. Если он поднимет этих мертвецов, ой-ей! Я даже себе представить не…

- О какой голове ты сейчас сказал? - перебил друга Демьян, отстранившись от перил, уперев в друга темный взгляд.

- Голове? - переспросил чтец.