Unknown

  - Какая находка! - прошептала Тиса.

  А вот и целебная смола - сгусток пламени, незаменимое лекарство при таком страшном недуге, как эпилепсия. Если ее растопить и смешать с маслом, а потом дать больному, - приступ тотчас прекратится.

  Девушка порхнула к сумке, чуть ли не вприпрыжку. Открыла и начала рыться. Где-то у нее должно лежать огниво. Смолу с дерева можно снять легко, если опалить ее слегка. Иначе - только отпилить с корой. Вырезать надо будет глубоко, нанося большой урон дереву. А этого она никогда себе не позволит. Как назло огниво не находилось. Девушка перерыла сумку второй раз.

  - Не может быть, - простонала Тиса. - Как я могла его забыть?

  - У меня есть, - шкалуш спрыгнул с лошади, засунул руку в карман брюк. - Вот.

  Тиса, не задумываясь, забрала солдатское огниво с ладони юноши. И следующие полчаса она посвятила тому, чтобы соскоблить смолу с клена в солдатский кисет, который держал раскрытым Трихон.

  - Странно, - произнес шкалуш, рассматривая запястье девушки.

  - Что? - спросила Тиса.

  - Вэйнов не любите, а носите на руке вэйновскую штуку.

  Тиса поняла, что парень говорит о часах.

  - А может она не вэйновская, - ответила Тиса.

  - Да будет вам. Любой скажет, что вэйновская. Зачем шесть стрелок?

  Глазастый, - подумала Тиса.

  - Они не ходят? - продолжал рассматривать часы шкалуш. - Зачем же вы их носите?

  Тиса забрала у него кисет:

  - А это, молодой человек, вас не касается, - сказала Тиса.

   Двигаясь дальше к скалам, Тиса думала о том, как она покажет смолу Агапу.

  - Кстати, - вдруг вспомнила Тиса. - Я ведь не говорила, что мне нужно огниво. Как ты догадался? Только не говори, что вы в училище это проходили, - скептически добавила Тиса.

  - Мне друг рассказывал о смоле, - сказал шкалуш. - Он увлекался траволечением.

  Посчитав свой ответ исчерпывающим, шкалуш замолчал. Но Тисе стало интересно:

  - Друг? Он что, тоже из шкалушей?

  - Нет, из равнинников.

  - Где же он сейчас? - Тиса на миг задумалась. Вот еще у кого можно совета спросить в отношении проблемы Зои.

  - Я потерял с ним связь, - новобранец подернул плечами. - Уже давно.

  Жаль. Тиса пригнула голову, чтобы проехать под ветвями вяза.

  - А вы давно занимаетесь лекарством? - спросил мальчишка.

  - Лет шесть. Агап Фомич долго не желал брать меня в помощницы. Но я бегала за ним хвостиком, пока старик не сдался.

  Юноша улыбнулся.

  - А интерес уже с детства проявлялся, - продолжила Тиса. - Когда ветрянкой болела, тихо вылезала из лазарета и рассматривала баночки со снадобьями. Мама меня ругала, что я встаю с кровати.

  Шкалуш ждал продолжения, но его не было.

  - Начнем поиски с того места, где закончили в прошлый раз, - Тиса пришпорила Ватрушку.

  Оставив лошадей пастись на поляне, они прошли пешком к скале. Заставив мальчишку отвернуться, Тиса надела под юбку широкие солдатские штаны.

  - Можешь поворачиваться. Только не вздумай смеяться, - с угрозой предупредила девушка.

  - Ладно.

  Парнишка повернулся. Рожа до уморы серьезная, а в глазах ...

  - Получишь! - пообещала Тиса.

  - Чш-ш, - приставил палец к губам шкалуш. - В Теплых кричать запрещено.

  Тиса с опаской посмотрела на гряду. Трихон позволил себе улыбнуться.

  Спустя два с половиной часа они обшарили все доступные места своего поискового участка. Переговаривались шепотом. Тису даже замутило под конец от вида камней. Надо отдать должное Трихону, он оказался внимательным спутником. И помогал ей взбираться там, где прохождение сопрягалось с опасностью. К тому же взвалил на себя и ее сумку. Сначала все больше молчали, потом разговор понемногу склеился. Тиса полюбопытствовала о быте и обычаях горского народа. И узнала, что поселки у шкалушей выглядят, как скалистое гнездовье гигантских стрижей, изрезанное множеством ступеней. Как только сын достигал совершеннолетия, вся родня участвовала в вырубке пещеры для молодого родственника. Пещеры вымазывали изнутри глиной, покрывали слюной лозгуна - гигантского пещерного молюска. Это придавало стенам прочность и стойкость к сырости. Интересным так же показалось, что для воды шкалушы вырубали в скале каналы, которые пополнялись дождевой водой. По количеству запасов воды судилось богатая семья или нет. Вопрос - из какой семьи паренек - Тиса так и не задала, посчитав его бесцеремонным.

  Каховичная жила так и не далась. Снова.

  Они возвращались усталые и молчаливые. Миновав дом лесника, они заметили впереди маленькую фигурку ребенка, хромавшего по дороге. За плечами Рича, (а это был именно он) висела большая сума. Расслышав конский топот, мальчишка обернулся. Тиса ожидала увидеть страх на лице ребенка, ведь шкалуш в военной форме. Но Рич только улыбнулся, сверкая белыми зубами на бронзовом от загара лице.

  - Здравствуйте, Тиса Лазаровна! - крикнул мальчишка и помахал свободной рукой. - Трихон, привет!

  К удивлению Тисы шкалуш кивнул ребенку.

  - Что ты здесь делаешь? - спросила девушка.

  Ребенок хмыкнул носом:

  - Гуляю.

  - Так далеко? Ты разве не слышал, что Агап Фомич говорил?

  - Слышал, - промямлил Рич.

  - Не играй далеко от города.

  - Хорошо, - подозрительно легко согласился мальчишка.