Unknown

– Мне нравится, как ты меня нахваливаешь, будто ее выбрал я, а не консультант в магазине, – он напряженно улыбается и смотрит мне за спину.

– Просто пытаюсь повысить твою уверенность в себе.

Боже, до чего нелепо. Мы оба неловко топчемся вокруг этой идеи дружбы.

Проверив, что все нужное с собой, я киваю в сторону воды.

– Ну что, пойдем.

Парковка расположена существенно выше уровня воды. «Турмалин» окружен возвышающимися над пляжем скалами, некоторые из них больше двадцати метров в высоту. Нам нужно спуститься с довольно крутого холма, и я слышу позади себя звуки шагов Люка по дорожке. Дойдя до песка, понимаю, что он молчаливей обычного, даже не отпустил ни одной шуточки, когда я упомянула длину его доски.

Пытаясь угадать, в чем дело, я разглядываю кристально-чистое голубое небо и простирающийся до горизонта океан. На берег обрушивается прибой, а воздух соленый на вкус. Это действует успокаивающе для моих нервов. Наверное, просто у каждого из нас бывают молчаливые дни. И мне очень нравится эта необычная грань Люка.

Когда мы добираемся до пляжа, я выбираю место попросторней, чтобы положить доску. Люк прислоняет свою к большому камню и поворачивается ко мне.

– Что там у тебя? – спрашивает он, наблюдая, как я вытряхиваю содержимое своей небольшой сумки.

– Солнцезащитный крем и болты для финов [плавники серфборда – прим. перев.], – и протягиваю ему бутылку воды.

– Спасибо, но у меня есть.

Киваю и не знаю, как быть с Молчаливым Люком, потом, решив, что и с таким справлюсь, откладываю бутылку в сторону и начинаю раздеваться. Никогда не любила гидрокостюмы, и даже в ледяном Тихом океане я всегда в купальнике. Сегодня я надела довольно скромный – слитный – потому что мы будем мокрые и почти голые в течение долгого времени, а усугублять ситуацию не стоит.

Снимаю футболку и бросаю ее на песок, потом стаскиваю шорты.

– Мне тут нравится, – говорит Люк, положив руки на бедра и оглядываясь по сторонам – демонстративно не глядя на меня. – Я был здесь раньше, но только на пикнике.

– И никогда ради серфинга? – спрашиваю я, нанося крем на руки и плечи.

– Ха, не-а. Я едва подхожу к воде.

Я замираю.

– Да ладно!

Он ерошит волосы и выглядит немного глуповато.

– Боюсь, что так.

– Погоди-ка, хочешь сказать… Как ты жил так близко к океану большую часть своей жизни и не заходил в воду? Ты же плаваешь. Участвовал в национальном чемпионате по водному поло.

– Ну да, но вообще-то это бассейн. И там никто не водится, жаждущее меня сожрать.

Я недоверчиво хмыкаю.

– Люк, в океане, кажется – ну, я не знаю – восемь миллионов видов всякой живности, и только микроскопический процент из них захочет что-то там с тобой сделать.

Он наклоняет голову и смотрит вполне серьезно.

– Я смотрел «Челюсти», Логан.

– А в бридж ты играешь?

Явно в замешательстве, он отвечает:

– Иногда, с бабушкой и ее подругами.

– Согласно статистике, в прошлом веке больше людей умерло за игрой в бридж, нежели от нападения акулы в Калифорнии, Орегоне и Вашингтоне вместе взятых.

– Ты только что это придумала.

Возможно, да, я это придумала.

Бросив тюбик с кремом на песок, я поворачиваюсь к нему.

– Ничего не понимаю. Если ты не любишь океан, зачем согласился прийти сюда?

– Я ведь уже говорил тебе: ты мне нравишься. И пока ты меня не опускаешь ниже плинтуса, с тобой весело, – уголок его рта приподнимается в улыбке, после чего за ним следует и другой. – Хотя и в первом случае тоже.

Честный Люк серьезно сбивает с толку.

– Может, хочешь заняться чем-нибудь еще? – предлагаю я. – Ну там, сходить в кино?

Он размышляет и поглядывает на воду с немалым опасением.

– Нет. Нет, думаю, я хочу сделать это, – а затем начинает кивать, словно его телу понадобилось некоторое время, чтобы согласиться со словами.

– Уверен? – спрашиваю я, давая шанс отступить. – Не хочу заставлять тебя делать что-то дискомфортное. Честное слово, тут не соревнование.

– Нет, я… Я хочу, – протянув руку за шею, он снимает футболку. Чувствую, как мои легкие сжимаются при виде его голой груди в лучах яркого солнца, четко вылепленных мышц торса и резких линий живота. Я отвожу взгляд.

– Ладно, – говорит он. – Вперед.

– Хорошо, – мой голос более уверенный, чем я себя чувствую. Я беру его доску и очерчиваю ее контуры на песке палкой, которую нашла среди камней. – Сначала азы.

Люк в растерянности наблюдает за моими действиями:

– А почему тут контур, а не сама доска?

– Потому что доски дорогие, и мы не хотим ее сломать, – отвечаю я, бросив палку в кусты. – Так. Вот твоя доска, – взяв его за предплечья, тяну его встать в центр нарисованной доски, а затем показываю на ее части: – Это ее нос, тут рэйлы [края доски – прим. перев.], тут хвост. Вот эта линия посередине называется стрингер, придерживайся ее, чтобы сохранить равновесие. Запомни это, – говорю я, а потом показываю на лежащий на песке шнур лиша [крепится к доске и ноге серфера – прим. перев.]. – Наверное, и сам догадываешься, но это лиш. Не заходи в воду без него, пристегнутого к твоей ноге, окей?

– Ясно.