Университет Чароплетства

Мелиады всегда танцуют для своих мужчин. Есть бойкие и заводные танцы, чтобы потешить любимого, поднять ему настроение, есть плавные и нежные, чтобы показать, как сильно он тебе дорог, а есть чувственные и соблазнительные — как говорила мама, чтобы счастье никогда не покидало ваш дом. Маленькую меня все это больше забавляло, а когда стала постарше, появился интерес. Я ведь тоже одна из них, значит, и мне нужно будет танцевать для избранника. К слову, глядя на легкие пластичные движения мамы, было сложно удержаться. Конечно, я хотела так же грациозно порхать, завораживая языком тела. Этот воздушный костюм из нежнейшей прозрачной ткани, расшитый мерцающими бусинами по лифу и мягкими длинными кисточками под грудью, напомнил мне о прошлом, о доме и том счастливом времени, когда мама была еще жива и мы вместе с ней кружились по дому, наполняя его звонким смехом.

Вернулась к прилавку, где уже лежали выбранные мной вещи. Асти, заметив, что я закончила, поднялся со своего места и подошел расплатиться. Со стипендии обязательно все верну, пообещала я себе, отходя в сторону. Захотелось его отблагодарить, ведь он не обязан заботиться обо мне. Кто я ему? Всего лишь бестолковая адептка, вечно влипающая в неприятные ситуации. На улице я потянула мага за рукав и спросила:

— Ты очень голоден?

— Да нет, но если не поторопимся, то, боюсь, из приличных заведений все либо закроется, либо окажется занятым. А в неприличные, — он плутовато ухмыльнулся, — молоденьких адепток на ужин не водят.

Я фыркнула, вспоминая нашу первую встречу. Хорошенькое, должно быть, впечатление я на него тогда произвела! Вот и отличный шанс все исправить.

— Есть предложение поинтереснее. — Я хитро прищурилась, не он один умеет интриговать.

— Мотылек, ты меня приятно удивляешь, — мурлыкнул Асти, склоняясь чуть ближе. — Внимательно слушаю.

— Помнишь, я говорила, что мой отец держит небольшой ресторанчик? Так вот, я тоже кое-чего умею делать и с удовольствием тебя накормлю. — Я вдруг смутилась под его изучающим взглядом, но это ощущение быстро сменилось решимостью. — Поймаем сразу двух перепелок: и поужинаем, как собирались, и я хоть немного отблагодарю тебя за заботу. Только подождать немного придется, пока я управлюсь с готовкой, ну и за продуктами зайти.

Асти задумчиво покачал головой, а потом неожиданно поцеловал меня в висок.

— Уговорила, — весело откликнулся маг. — Веди меня, бабочка. Тем более со всеми этими пакетами, — он забавно пошуршал бумагой, — нас ни в один ресторан не пустят, решат, что мы кого-то ограбили.

Я рассмеялась, довольная, что он согласился. Значит, не придется сидеть неизвестно где, в окружении кучи незнакомых лиц, и ни о чем волноваться. Все складывалось замечательно, и мне рядом с этим мужчиной было очень спокойно. Во всяком случае, именно сегодня и именно сейчас.

Мы зашли в продуктовую лавку, и я со знанием дела набрала все, что могло понадобиться для вкусного ужина. На обратном пути меня осенило, что готовить на кухне в общежитии для преподавателей будет весьма странно и неловко — тут никаких рассеивающих внимание чар не напасешься.

— Асти, — я замялась, — куда мы все это несем?

Он понимающе усмехнулся:

— Ну, раз уж ты решила меня удивлять, не могу допустить, чтобы кто-то еще мешал мне наслаждаться заслуженными благодарностями. Не волнуйся, тебе там понравится, лишние смущать точно не будут.

Успокоенная таким расплывчатым объяснением, я полюбопытствовала:

— Давно хотела спросить, но не решалась.

— М-м?

— Ты следишь за мной?

Декан сбился с шага и ушел от прямого ответа.

— С чего ты так решила?

— Я несколько раз сталкивалась с большой черной птицей, похожей на ворону. И вот… не знаю, вестника вспомнила. — Я отвернулась, пряча глаза.

— Ворона, говоришь? — В голосе мага послышались знакомые холодные нотки. — И часто ты ее видишь?

— Нет. — Я уже пожалела, что начала этот разговор. — После того случая… — Я запнулась, подбирая слова. — После нашего знакомства, утром.

Над ухом хмыкнули, но так как Асти ничего не сказал, я продолжила:

— Еще вроде бы после истории с фонтаном, но я не уверена, сам помнишь, в каком состоянии была.

Мне показалось или Асти напрягся, будто хищник, почуявший добычу?

— Это все?

— Кир сказал, что видел ворону, вылетающую из окна моей комнаты. Я на тебя думала, если честно.

Я набралась храбрости и прямо на него посмотрела. Асти улыбнулся и поправил мне прядку выбившихся волос.

— Глупый мотылек, конечно, это не я. Сразу бы мне все рассказала и не мучилась.

Отчего-то его слова о глупости показались вовсе не обидными, в них сквозила забота и нежность, наверное, потому, что сейчас он смотрел на меня очень ласково.

— Откуда мне было знать? У меня о тебе не самое лучшее мнение сложилось, знаешь ли, — пробурчала я.

— Да это, в общем, взаимно, — развеселился Асти.

Я вспыхнула и ускорила шаг.

На территории университета мы пошли в противоположную от жилых корпусов сторону, и мне стало любопытно.

— Там же парк? Будем ужинать при свете звезд?

— Звезд не обещаю, холодновато. Просто смотри.