Университет Чароплетства

Утро наступило быстро, вроде только глаза закрыла, а уже пора вставать. Немного волнуясь, я собралась и отправилась на первую в жизни лекцию. Подруга еще сладко спала, ее занятия начинались во второй половине дня. Знакомым путем я добралась до нужной аудитории, на миг задержала дыхание и смело шагнула внутрь. Небольшой кабинет с рядами учебных столов, доска, массивная преподавательская кафедра и плакаты с изображением различных вариантов хитросплетенных пальцев. В помещении обнаружилось всего несколько человек, видимо, таких же любителей прийти заранее, как и я. Их любопытные взгляды тут же устремились на меня. Пятеро мальчишек и одна девушка с вздыбленными короткими волосами цвета свежей травы. Ой, да я на ее фоне просто серая мышка…

— Привет, — вежливо поздоровалась я, — меня зовут Марти.

Один парень, такой бледный, что светлые брови сливались с кожей, надменно поджал губы и отвернулся к окну, всем своим видом демонстрируя превосходство. Остальные вполне дружелюбно откликнулись. Неординарную одногруппницу и звали соответствующе — Эльтара Зельган, но она сказала называть ее Зель, что было очень забавно с учетом прически девушки. Пока мы знакомились, подтянулись еще четверо адептов, из них две девочки, но они выглядели не особо общительными. Поздоровавшись, дамы заняли места, больше не участвуя в разговоре. Один из парней сразу присоединился к заносчивому блондину, как я поняла, они были приятелями.

На последней минуте, после оглушительных ударов гонга, оповещающего начало занятия, буквально подсекая в проходе преподавателя, влетел запыхавшийся адепт. Был он весь какой-то несуразный, даже одежда выглядела так, словно молодой человек одевался впопыхах, хватая первое, что подвернется. Из-под свитера торчала рубашка, одна штанина задралась, демонстрируя всем желающим ядовито-фиолетового цвета носок. Но на эти мелочи почти никто не обратил внимания, все взгляды оказались прикованы к его бритой лысой макушке, на которой гордо красовалась татуировка с изображением паутины. Эксцентричный адепт настолько завладел вниманием аудитории, что появление преподавателя все встретили как-то между делом. Ну, пришел и пришел, гораздо интереснее наблюдать за новеньким.

Адепт тем временем занял место за столом в последнем ряду и облегченно выдохнул, с интересом осматриваясь. Протянул руку ближайшему соседу — худому шатену по имени Тод и громко прошептал:

— Как жизнь? Я Пак. — Его короткую реплику, казалось, расслышали и в коридоре.

Тут раздался звучный голос преподавателя:

— Доброго дня, меня зовут мастер Джедрис. Я буду преподавать магические жесты — теорию и практику.

По рядам прокатились разрозненные смешки, а Пак таким же «тихим», как и прежде, шепотом озвучил в пространство:

— Знаю я парочку волшебных жестов, всегда работают безотказно.

Веселье среди группы усилилось. Не трудно было догадаться, какие жесты он может знать.

— Что ж, ничего удивительного, — невозмутимо ответил мастер Джедрис, разминая ухоженные пальцы. — Каждый год повторяется одна и та же шутка, вы, юноша, не оригинальны. Всегда считал, что проще показать, чем объяснить. — Он откинул назад светлые волосы и обвел класс придирчивым взглядом голубых глаз. — Вот вы, любезный, — обратился преподаватель к шутнику, — встаньте. Не стесняйтесь, я вас не покалечу.

После фразы мастера любители шуточек сразу притихли, а бедный Пак, совершенно не умеющий говорить тихо, притворился, что его здесь нет. Выглядел мастер Джедрис человеком, вполне способным покалечить. Широкие плечи, высокий рост и ехидная ухмылка наводили на мысль, что он совсем не такой безобидный, каким представляется.

— Я попросил вас встать, — в голосе мастера появились стальные нотки.

Не дожидаясь реакции со стороны адепта, он поднял раскрытую ладонь правой руки к потолку и согнул пальцы. Пака будто вздернуло вверх, причем он хватался за горло, пытаясь что-то отодрать от шеи.

— Простейший жест, а сколько пользы, — отстраненно подметил мастер Джедрис. Вся группа потрясенно молчала. — В народе его называют «Удавка мага», был распространен среди знати. Однако указом прежнего императора запрещен в применении на обычных людях, теперь он используется только для защиты.

Мастер повернул раскрытую ладонь в сторону провинившегося, и того отбросило назад. Адепту повезло, что он сидел на заднем ряду и за спиной была стена.

— «Отрицание» — этот жест знает каждый. Обычные люди зачастую и не осознают, что воспользовались магическим жестом, только одаренные способны напитать его силой. Идем дальше, — продолжил мастер Джедрис.

Быстро собрав пальцы в кулак, он сделал выпад в сторону адепта, тот согнулся пополам, пытаясь вздохнуть.

— «Удар» пришел к нам из Страны Ветров, — совершенно спокойно вещал преподаватель, словно ничего неординарного сейчас не происходило и перед нами не мучился живой человек. — Почти все боевые искусства родом оттуда, люди Великой Степи смогли покорить свой дух и воплотить его в движениях тела. Я понимаю, что не все обладают способностями в этом направлении, но необходимый минимум вы должны освоить.