Универсальный солдат

- Лягушатник! - Акцент? - спросил он. - Какой акцент? - Ну ладно, допустим, ты не замечаешь акцента. Но родных-то ты должен знать?! Мать, отец, девушка, жена? Семья, друзья? Кто-нибудь у тебя есть? - Друзья? Семья? - Ну да. Ты ведь где-то живешь? Кто-то ждет тебя? Почему ты не отвечаешь? Не помнишь? Что вообще с тобой сделали? - Я не знаю... - вдруг тихо сказал он. - Не знаю... Но постараюсь вспомнить... Ронни отвернулась к окну и замолчала. У нее пропало желание спрашивать у этого парня что-либо. Да нет, он - человек, без сомнения. Просто у него вышибли все воспоминания. Правда, при этом научили многим другим вещам, но вряд ли одно стоило другого. Хотя бы с точки зрения морали. Лишить человека жизни, имеет ли на это право хоть кто-нибудь из живущих на земле? И чем этот парень теперь отличается от Хью? Только тем, что может двигаться, видеть и слышать? Большой подарок. В конце концов, это просто бесчеловечно. Взять и перечеркнуть чье-нибудь прошлое. Крестнакрест. Жирной черной краской. Это не оправдывает даже самые благие намерения, ибо ими, как известно, вымощена дорога в ад. Этот парень и находится там. В аду беспамятства. Она вздохнула и вытащила из кармана пачку пожелтевших от влаги сигарет.

Унисол думал о своем. Эта девушка говорила СЛОВА. И некоторые из них были знакомы ему. Они крутились в голове, пробуждая от долгого сна сонмы воспоминаний, отражаясь в кривых зеркалах образов, принимая странные, непонятные ему формы. МАТЬ. ОТЕЦ... Темные пятна на каком-то коричневом фоне. Холодно. Его лица касается что-то шершавое, влажное. Горячее дыхание обволакивает шею. Но все равно холодно... Он напрягается, пытаясь сделать картинку более четкой, яркой... Нет. Пока нет. ЖЕНА... Черный провал. Ничего. Если у него к была жена, то ее образа нет. ДЕВУШКА... Какое-то розово-белое пятно. Оно колышется... В чем?.. Память не дает ему ни малейшей возможности увидеть это. Но она есть... Кто она... Как ее зовут?.. Нет ответов. Сквозь розово-белое пятно все четче проступает желтый капот "бьюика" и серая полоса шоссе... Унисол испугался. Еще несколько секунд, и словаобразы поблекнут, придавленные несокрушимым грузом реальности. Той, что видят его глаза. И Джи-эр'44 забил в свой мозг последний гвоздь.

- ДРУЗЬЯ! Вспышка. Она пульсировала в голове, переливаясь всеми цветами радуги, как огромный мыльный пузырь. Воспоминание, связанное с этим образом лежало где-то у самой границы, за которой память сменялась беспамятством.

Ему пришлось напрячься, загоняя слово-гвоздь в кровоточащую воспоминаниями рану. И хлынувший из этой раны поток вдруг затопил его. Они всегда будут приходить так. ВДРУГ.

ГРРРРРРРРРРРОООООООУМ! - фонтан грязи, огня и осколков взметнулся справа, и колышущийся в туманной утренней дымке "джангл-фетигз" исчез. Разрыв сожрал солдата, подобно хищному ненасытному животному, выплюнув в серо-белое пасмурное небо окровавленные ошметки одежды и куски чего-то дымящегося, что еще секунду назад было человеком. Бегущий впереди "кинг-конг" развернулся на ходу и выпустил длинную очередь из Ар-15 в сторону темной полосы джунглей. Пальмовые заросли огрызнулись залпом Калашниковых. Нарастающий свист мины обрушился на "джи-ай" сверху, и Люк неосознанно втянул голову в плечи. ГРРРРРРРРРРРООООООУМММ!!! - на этот раз мина взорвалась в сотне футов впереди, бросив в людей комья земли и грязи. Чья-то ладонь толкнула его в спину, и он помчался вперед, едва успевая переставлять подпорки-ноги, чтобы не упасть. Автомат оттягивал руки, а "джамп-бутсы" с налипшим на них толстым слоем густой коричневой массы превратились в гири, накрепко примотанные к ногам. Огоньки выстрелов "Калашниковых" перемещались влево. Вьетконговская засада собралась отрезать "джи-ай" от спасительных джунглей. Мечущиеся по полю солдаты представляли из себя отличные мишени. Впереди качалась огромная пятнистая спина "конга". Он выкрикивал ругательства, те, которые знал, и те, которые придумывал на ходу, подкрепляя свои слова весомым аргументом автоматными очередями. Их жизнь зависела от того, кто быстрее достигнет опушки леса. Бегущие по полю "джи-ай" или вьетконговцы. Если ви-си успеют первыми, то "зеленых беретов" встретит шквальный огонь в лицо. Басовитый свист мины возник над головой, прорвав низкий покров облаков, и Люку показалось, что мина падает прямо на него. Бегущий сзади вдруг схватил его за воротник и швырнул в разверзшуюся слева воронку, полную грязной воды. Люк ушел в нее с головой, но тут же вынырнул, отдуваясь, а следом за ним по пологому глиняному краю скатился... сержант Эндрю Скотт. ГРРРРРРРРРОООООУММММ! - взрыв прозвучал совсем рядом, и на них посыпались комья земли. - Вот так, мальчик! - заорал сержант, перекрикивая какофонию боя, бушующую наверху, в трех футах над их головой. - Мина не падает в одну воронку два раза - закон!!! Он весело улыбнулся, и ровные белые зубы блеснули на перемазанном грязью лице.